商国在百国之中最是富庶,其地处百国要冲,来往商旅多如牛毛,国民又较为精明勤劳。</p>
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因此其虽是小国寡民,军力羸弱,依附于大国之下却也人人丰衣足食,万贯之家亦是随处可见。</p>
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在这诸侯割据的春秋乱世,是少有的几片清净之地。</p>
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而万家正是这商国国都洛州城内的一户普通富户,万家家主万生财膝下一共九子。</p>
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其中以长子万千峰自幼随父从商,深愔人情世故,无论老少贵贱,都能笑脸相迎,每逢冬至还不忘施粥放米,在百姓中颇有口碑</p>
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次子万千楼则从小混迹于洛州城纨绔圈子,后来又不知用什么办法纠集了一伙青皮混子,打着“万日天”的旗号,在这向来太平的洛州城里竟也闯出了些许名声。</p>
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两兄弟一主内,一主外,一唱一和之下,硕大的万府平日里也是人丁兴旺,井井有条。</p>
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万家后院池心亭。</p>
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“小少爷,这是本月的例钱。”</p>
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说话的是一个娇俏可人的小丫鬟,眉目之中透着一股恭顺温婉,正将一个钱袋递出。</p>
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“这个月就这么点儿?大姨可是越来越小气了。”</p>
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说话之人接过钱袋,在手中抛了一抛,似是十分不满。</p>
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这人一身锦服,眉清目秀,唇红齿白。长发束起,顺着锦服搭下,自有一股说不出的俊美风流。</p>
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他说话之时面目带笑,丝毫看不出话里的愠意。</p>
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“小少爷,大夫人这也是为你好,毕竟前阵子刚闹出那么大的事”</p>
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出乎意料,这看起来温婉的小丫鬟竟会数落起主家来。</p>
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“行了行了,我自会去和姨娘说,你去忙吧。”</p>
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小少爷却也不着恼,摆了摆手就大步离开了亭子。</p>
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这小少爷正是家主万生财的幺子万千钟,虽是庶出,但因家主老来得子,对其甚是宠爱,因而惯出了些轻挑性子。</p>
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因其不遵礼数,又喜欢胡闹,前阵子刚惹出了个不大不小的麻烦,现在被禁足在家,就连每月的例钱也被削减的厉害。</p>
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正当小少爷万千钟走在路上,心里盘算着该拿出什么样的说辞来对付大姨时,前面传来了一阵喧哗。</p>
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“本月的例钱呢?马上给我交出来!不然,就让你领教领教兄弟几个的拳脚。”</p>
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只见前方屋子的一处角落,几个颇为壮实的仆役正把一人堵在了墙角。</p>
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原来这万千钟一走神间,竟走错了路,来到了平日里不会来的仆役所住的小院。</p>
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那人一声不吭,被堵在中间。周围路过的仆役像是没有看到,只是加快了脚步,生怕跟自己扯上关系。</p>
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“想不到你小子还挺硬气,那哥几个就让新来的知道知道规矩吧。”</p>
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其中为首的仆役一声令下,作势要打,却听得身后一声。</p>
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“我倒要看看,这府里,除了万家家规,还有什么规矩!”</p>
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为首的恶汉大怒,刚想徇着声音看看,是哪个小兔崽子敢这么跟他万礼大爷说话。</p>
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却陡然记起,这声音的主人不正是府里的小霸王万千钟吗?</p>
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只见他满脸赔笑的转过头,果然,身后是一脸怒容的小少爷。</p>
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万千钟平日里就见不得恃强凌弱,此时自己被克扣了月钱,即便嘴上不说,心里也是有气。</p>
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感同身受之下,不由得就张口大骂:</p>
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“你这贪得无厌的狗东西!”</p>
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说完一脚揣在了万礼的膝盖上。</p>
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万礼吃痛之下,也不敢还手,只是连忙低头求饶。</p>
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“小少爷,我这也是被猪油蒙了心,我该死,该死!”</p>
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一边说,一边扇起了自己的巴掌。</p>
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其他几个仆役见状,也有样学样,扇起了自己嘴巴。</p>
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直到几个人扇的自己肿的像个猪头,万千钟才面色稍霁。</p>
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“还不给我滚!”</p>
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“是是是,这就滚!”</p>
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几个恶仆如蒙大赦,连滚带爬的跑了,丝毫不见刚才的威风煞气。</p>
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这时,万千钟才有工夫打量被围之人。</p>
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万千钟认得此人,他叫万仁,是前护院教头万信几月前收留的孤儿,进了府里当杂役。</p>
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前些天老教头去世,万仁也再度没了依靠。</p>
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说起来,万仁比万千钟还要稍长些年岁,可身材却比万千钟瘦小了不止一星半点,最小号的杂役服套在他身上都显得有几分宽大。</p>
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平日里干活,万仁虽然从不偷懒,却还是比不上其他杂役那样麻利,因此也遭了不少冷眼。不过话说回来,就算万仁他勤劳能干,也不会有人因此多看这个小小的杂役一眼。</p>
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万仁性子倔,别人对他冷眼相待,他自然也不会去搭理别人。一来二去,他就被府里的下人们孤立了起来。开始大伙看在老教头的份上,最多也就戏弄嘲讽一番,不会太过,可时间一长,也开始变本加厉。</p>
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万千峰在驭人方面确实有一手,府上谁受了欺负,找个机会跟大少爷说一声,他必定会来主持公道。</p>
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可万仁这小子,这些天是受了不少欺负刁难,却楞是没去告过一次状,更没见他去报复过谁。</p>
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府里的杂役没了管束,更是肆无忌惮,连万仁这月那点可怜的例钱都要夺走。</p>
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这时一众杂役已经跑远,万仁仍旧盯着他们的背影,手里死死攥着怀中的钱袋。</p>
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“想不到你年纪小小,倒是个财迷。”</p>
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万千钟见到万仁这副样子,也没了火气,反而开始打趣起这个倔强的小杂役来。</p>
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“我的东西,就是死,别人也抢不走。”</p>
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万仁转过了头,看向万千钟,回答道。</p>
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只见他看过来的眼睛里两个瞳仁一动不动,说话的语气也不见怨恨和怒气,反而透露着一股认真,仿佛在阐述天地至理一般。</p>
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万千钟见状,收起了玩味的笑容,开始极为专注地盯着眼前这个倔强瘦削的身影。</p>
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两个人就这么大眼瞪小眼持续了好一会。</p>
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末了,万千钟突然一拍大腿,笑道:</p>
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“没想到我们万府之中还有如此有趣的人物!走,和我喝酒去!”</p>
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说完,一拉万仁的手,也不顾禁足的戒令,径直往府外去了。</p>
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府里的护卫自是不敢拦小少爷,等消息传到老爷万生财那里,两人已经走远了。</p>
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