长狩虽然是一个阶段性活动,但是热度最高的时候还是每年的开幕大典。当皇室在仪式三天的开幕仪式后返程,除了真的有狩猎爱好的人之外,参与者也都陆陆续续原路返回。格蕾丝和迭戈没有返回柴斯菲尔德,而是应克里斯汀的邀请前往卡梅洛特小住。
因为玛姬的苏醒,克里斯汀长狩开幕式第二天人就在卡梅洛特了。在那之后她呆在医院的时间比待在皇宫都要多,一方面关心玛姬的身体并且接受手臂的复健,另一方面亚历山大对她来说真的容易触景伤情,还不如窝在医院里来的愉快。
就这样,大概到了三月底,亚伦·穆莱尔终于判定玛姬的恢复情况足以支持她远行。克里斯汀也开始着手安排具体的离开日期的事宜。
“好的,试着弯曲一下手臂。”亚伦·穆莱尔的同僚,皇家医师马克·格兰特不耐烦的瞥了克里斯汀的手臂一眼。
“呃,这样么?”克里斯汀小心翼翼的活动右臂。
“行了,女侯爵阁下恢复的很好。”马克甩开克里斯汀的手说道,然后就这么连个礼都不行就走了。
“啧。”路易当即就有些不高兴。
“阁下多担待。”亚伦·穆莱尔在一旁流汗,“他是个肌肉狂魔,学医也是因为对人体构造感兴趣,女侯爵阁下的肌肉组织应该不足以引起他的兴趣,所以态度看上去又些敷衍。但是请相信我,他治病的时候一定是非常认真的。”
“没关系,这样被甩开都不痛的话,康复的应该是相当之好了。”克里斯汀说。
“你这边无碍了,玛尔塔小姐上船,总算是可以离开这里了。”路易没有多喜欢亚历山大,相对一个本该严谨的柯兰多族人而言,更像是福兰德族人的路易热情浪漫、敢爱敢恨。这和尊重传统相对保守的亚历山大格格不入,所以两相嫌厌也是正常的。
“那就定在五月份启程吧。”克里斯汀说。
“五月?现在可还不到四月份!”路易皱眉,克里斯汀应该是一点也不想在亚历山大久留才对。
“我当然希望早走,但是威廉哥哥的生日是四月二十号,我已经不打算在亚历山大过今年的生日了,总不好再缺席他的生日。”克里斯汀解释。
“十三岁生日?”
“十四岁,威廉哥哥比我大两岁,他是圣礼节出生的。”
“圣礼节?”路易重复了一下这个名词,从词面上看像是宗教节日。但是亚历山大和克里斯顿现在同样信奉圣开瑞斯彻教,没道理亚历山大有的宗教节日克里斯顿没有。
“每年四五月份庆祝狩猎季结束并祈祷丰收的节日,属于亚历山大的传统节日。具体日期由皇室在四月份指定,自从威廉里奥殿下出生之后,就默认是四月二十日了。”一直待机在旁边的亚伦·穆莱尔好不容易找到了说话的机会。
“为什么不是五月六号?”路易并没有释怀,反而追问。
“你居然记得我的生日!“克里斯汀很是意外,“威廉哥哥可是亚历山大的皇储,当然是以他的生日作为圣礼节的日子最好啊。”
“不尽然。”路易不认同,“你就不想自己的生日是全国性的节日吗?”
“亚历山大又没有万寿节、千秋(1)节一类的节日,皇帝的生日都不是全国性的节日,更何况连公主都不是的我?”克里斯汀是真的不在意这个,“我告诉你啊,圣礼节上,每一个家庭里,家庭成员之间都会匿名交换礼物,没有人知道自己会收到什么,超级有趣。”
“亚历山大宫会有盛大的庆祝仪式,同时来自世界各地的名流的礼物都会在那里堆积,与会的人能得到什么全凭运气。”亚伦被克里斯汀的高情绪感染了。
“那礼物比人多怎么办?”
“一人之有一件礼物,剩余的礼物会按照寄过礼物的人的名单和地址随机寄回,据说很少有人能收到自己寄出去的东西。”亚伦补充。“这才是这个节日最有趣的地方。”
“你到底是想要帮威廉里奥庆祝生日,还是想要参加那个礼物互换?”路易一句话戳穿克里斯汀的心思。
“二者兼皆有之。”克里斯汀撑着脸皮说。
“打扰了,女侯爵阁下,梅耶小姐来访,现在等在玛尔塔阁下的病房”有护士敲门。
“梅耶小姨!”克里斯汀兴奋不已,起身奔出诊室。
”金家主么?”路易若有所思。
梅耶在刺杀事件之后留在哈默尔恩处理后续,她和克里斯汀已经几个月没见了。所以不难想象两人重逢是怎样一副情景。
“女侯爵阁下。”梅耶懒散俏皮的侧蹲,根本不成礼,脸上还挂着笑意。
“你可真是”克里斯汀跟小姨拥抱。
“我发现了一个问题。”路易沙哑而欠揍的嗓音突兀的响起,克里斯汀不用转身就可以想象未婚夫是以怎样一副没骨头的样子倚在门框上。
“什么?”克里斯汀转过身,果然,这人懒懒散散,没个正形。
“我跟你订立婚约真是亏了。“路易”啧啧啧“了几声,“你身边随便一位女性,哦不,一名雌性生物都要比你耐看。”
“我说,女性也就算了,雌性生物是什么意思?”克里斯汀充分认识到和这人生气没什么意思。
“意思就是,你继母那只折耳猫颜值大概比你高三个档次。”
“那是纯种卡斯蒂利亚折耳猫好么,号称‘猫中贵族’。“克里斯汀说,随即反应过来,“你拿我跟猫比?大可不必,不满意我的长相,您可以另选良品。”
“不必了,我比起脸跟看中脸后面的东西。”路易左手食指和中指并起,在里太阳穴几厘米的地方晃了几下,“而且,刚才是调侃,虽然你的五官不对这片大陆人的胃口,但是黑发黑瞳可是克里斯顿美学价值观里的巅峰之美的体现。”
“那样的话,您没有见过狄拉姊姊真是可惜了,她的发色眸色比克里斯还要纯粹一些。”梅耶说的没错,克里斯汀的发色其实是黑偏暗红,整体上看是黑,只有强光可以把和黑抵死缠绵的那一点点红色剥离出来,所以称作是黑其实已经很贴切了。
“路易·德文。”夸张的大幅度俯身加油腻腻的吻手礼,似乎这样的动作比他的自我介绍更能表明他的身份。
“梅耶·金,谢谢您对我容貌的夸奖,但是我外甥女也是很好看的。”梅耶语气里带着一点责难之意。
“金家主别误会,在我这里,容貌不是鉴女性的标准,而是鉴别所有人的标准,最低标准,当一个人只剩下脸的时候,那他的存在意义和动物园供人观赏的猴子没什么差别了。”路易说。
“小公爵阁下别吓着梅耶姐(sister meiier),虽然她自己就是火爆脾气和直来直往,但是对段位更高的毒舌可缺乏防御力。”病床上的玛姬说。
“小公爵阁下的毒舌那是地狱级的伤害,假以时日必然是克里斯顿外交谈判桌上的的一柄利器。”给玛姬剥荔枝这件事只能占去凯文·里昂的手,堵不上他的嘴。
“看来我的臣属有三个特点,第一,都非常能说;第二,都比较叛逆比较惨;第三,都爱看戏。”克里斯汀冷冷的说。
“”
“梅耶小姨?”克里斯汀发觉自己忽略了梅耶。
“克里斯,你也,有自己的圈子了。”梅耶选择这种表达方法,因为她不觉得用“势力”可以形容这个可怜的团体,这个没什么目标的失位者团体。
“是啊,所以您不用担心我去克里斯顿会有问题,我有他们呢。”克里斯汀说。
“你去意已决?”梅耶无奈。“老实说,我和威廉殿下一个意见,不支持你去克里斯顿,不支持你和陛下断绝关系,这些都和你母亲的遗愿背道而驰。威廉殿下至今对此颇有微词,但是我,今天似乎觉得你能有自己的打算也不错。”
“我没打算违背妈妈的遗愿。”克里斯汀很认真的说,“妈妈让我跟陛下搞好关系的目的是为了让我利用他的愧疚感把握自己的婚姻。现在,我虽然和他断绝了关系,但是结果是一样的,去克里斯顿,和路易缔结婚约是我自己的选择,是我的把握。”
“而且,这更多是为了保命的权宜之计。我不会辜负妈妈的,我将来会回到这里,为她讨回公道,经营她留下的事业。”克里斯汀没有提起假婚约的事情,那是那天密谋的几个人的秘密。
“难怪,你把几乎所有现在属于金的势力代表聚集到卡梅洛特。”梅耶说。
“梅耶姐?”是玛姬。
“离开之前把一切都安排的妥妥当当,克里斯是长大了,但是还没滴水不漏到这个地步。”梅耶转向玛姬,“格蕾丝母子没有回柴斯菲尔德,把我叫来卡梅洛特。我是鲁莽,但不是无知,我的外甥女考虑问题不算周全,但是善于纳谏。她能询问意见并且能给出靠谱意见还值得信任的人,只有你和阿格莱塔。”
“那为什么不是枢机大臣?”路易问。
“因为你说阿格莱塔是哈默尔恩的朋友,更是亚历山大皇帝最信任的人。”克里斯汀说。
“很高兴你听进去了,也很高兴帮到你,然后,我回避一下?”
“没有意义,我想干什么,能干什么,你会不知道么?”克里斯汀表示没有必要。“再说,我也没打算说什么天大的机密。”
“嗯。”路易点头。
“那,帕特里克·金也是你叫来的?”梅耶问。
“就知道你是来兴师问罪这个的。”克里斯汀抚了一下脑门,“是我叫来的。”
“你什么意思,他是害死狄拉姊姊的凶手的孙子!”
“但是他是现在金家族里少有的能够帮到你和格蕾丝的人。”克里斯汀早就准备好了说辞。
“我记得您说过不会对他恢复以前的信任。”玛姬也不赞同克里斯汀让帕特里克重新参与到家族事务中去。
“是啊,这又不是用他的障碍。我不能拿他当叔叔,却不能忽视他是金家族的一员。我恨他祖母,也连带着不喜欢他,甚至恶心他。但是,强忍着怒火来看他,不得不承认他可以利用的。”克里斯汀说,“他的冷静和小心正是金家族的人少有的品质。”
“你问过他的态度么?”路易问。
“这个主要是梅耶小姨的任务了,请你和确认帕特里克是个什么意思。在接下来的一段时间里,全权代表我主理金家族,和格蕾丝合作,如果帕特里克有意,也带上他,经营好我母亲留下的东西。”克里斯汀布置任务,“等莱昂纳多叔叔出狱回到海军陆战队,和他呼应,为我回国做准备。在阿格莱塔查出害死妈妈的凶手之前,积攒足够的,能够把那个幕后置于死地的筹码!我们必须强大到让陛下不能忽略我们的意见的地步!他才不在乎法律和真相,他只在乎能入他眼的东西!”
克里斯汀气喘吁吁,她非常激动,她想说刚才那些话已经很久了,这是她反复打磨才敢说出口的话,是她的肺腑之言。
“克里斯”梅耶只觉得震撼,说不出话。
”你有更具体的计划么?怎么呼应?要发展到什么程度?万一枢机大臣阁下没能查出来怎么办?万一那个人就是阿尔費雷德陛下怎么办?”当头棒喝一般的,是路易音量不大的连环发问,他可不是梅耶,会让情感主宰理智。
“我”克里斯汀被问懵了。
”喂,你有更好的办法啊?”凯文·里昂冲到路易面前,看那架势视路易接下来的答案,他可能会被揍一顿。
“我的话大概也是这样的办法,毕竟她手上也没有多少资源,但是我的计划不会这么漏洞百出,没有后路,它会更完备,更严密。我也不会因此沾沾自喜,因为我知道,我不是最高明的一个。论天分,皇储殿下在我之上,论经验,有的是智慧的长者。”路易才不怕凯文可能的拳头。
“你们停!”梅耶出声打断,她已经冷静下来了,作为一个成年人,过了最激动的时候,她也意识到路易说的有道理。但是哪怕换了她,也不会这么直接的浇克里斯汀一头冷水啊。
“什么嘛。”凯文收起架势,“那你帮她把那个计划完善了不就好了,你不够的话,这里这么多人呢,什么事做不成啊。”
“这话是很有道理了。”玛姬点头,她压根就不担心吵架打架的事。
“那,我”克里斯汀原本还是很自信的,现在确实有点不知道该怎么办了。
”你只要别高估自己就好,对你来说,自卑的清醒比自信的昏聩要好,对自己的绝对自信是一种特权,属于威廉里奥和炎天宸,还有你那个早逝的威廉叔叔那种人的特权。”路易见克里斯汀真的被吓住,也难得舒缓了语调。
“嗯。”克里斯汀若有所思。“那么,梅耶小姨?”
“好吧,我确实有些分身乏术,也出了不少判断性的失误。”梅耶小心斟酌自己要表达的意思,“我会询问帕特里克的意见,既然他已经被证明了和狄拉姊姊的死没有直接关系。但是,他如果没有帮我的意思,我可不会低三下四的去求他。”
“那就好。”克里斯汀略显欣慰地说。
在气氛缓和的之后一段时间里,梅耶一直在观察路易。她恍惚间觉得,克里斯汀和路易刚才的相处模式,怎么说呢?严丝合缝,克里斯汀有一点膨胀,路易立刻给予打击。这是现在两个人不对等的情况下,假如,两个人站在同等的高度。一个感性一个理性,一个冷静一个激情,那又会是怎样的一种局面呢?
“那你是什么时候走?”梅耶对于即将到来的分别接受不良。
“圣礼节之后,给威廉哥哥庆祝生日。”克里斯汀答。
“那可最好了,错过今年圣礼节绝对会后悔。”梅耶说。
“今年有什么特殊之处么?”凯文·里昂有段时间没有好好娱乐一下了。
“因为和克里斯顿联姻,皇后怀孕,皇储生日都赶到一起了,场面绝对不会小。”梅耶八卦起来也是实力非凡,“扫兴的是那个艾希普特女人,据说要让黄金船在伊泽贝尔港停泊三天,供一般人参观狂欢,还自掏腰包大宴卡梅洛特三天,从艾希普特来的船据说会填满半个中央海,当然这是夸张了的说法。好像全世界就她最有钱一样。她还把她侄女,就几年前那个跟威廉里奥殿下比琴的公主叫到亚历山大来了。”
“听说艾希普特‘年长国王之子’也就是王储定下来了?”路易问。
“好像是,你问这个干嘛?”梅耶点头。
“是王后伊西斯的儿子拉王子吧,图丽公主是王妃奈芙缇丝的女儿。”玛姬补充了路易的疑问,并且和他对视一眼,两人明白,他们想到一块去了。
“你们两个想到什么了?”克里斯汀很有兴趣。
“还不确定,等确定了告诉你。”路易说。
“那我尊重你们的‘小秘密’。”克里斯汀棒读到。
“这是,吃醋?”凯文语不惊人死不休。
然后,整个病房陷入兵荒马乱之中,直到医生进来,礼貌而不是风度的把反应过激的女侯爵和出言讥讽的小公爵“请”出去。金家主和凯文·里昂夜告辞之后,玛姬才得以享受来之不易的安静。
亚历山大宫的女主人清咳两声,不知为什么,梅丽珊克觉得自己背后阴风阵阵。波第诺斯见状赶忙为女主人探查身体,确保无虞之后才松了一口气。
“真的没有办法确定这孩子的性别么?”梅丽珊克非常焦躁。
“一般来说,三到四个月皇家十字医院就可以通过b超检验出来了,但是不巧,梅丽陛下您的胎位比较刁钻,正好是不能确定的那种(2)。”波第诺斯答道。
“那用咱们艾希普特的手段呢?不至于也不行吧。再不然其他什么手段,只要能够确定。”梅丽珊克不想放弃。
“无论是咱们艾希普特的办法还是周国’切脉‘都有一定几率看出胎儿性别,但是都不绝对可靠。”
“你不要安慰我了,这些所谓的不确定后面都附有‘女孩’的可能性更大这一条!”梅丽珊克恼火更甚。
“还是有一定几率是男孩的,而且陛下还年轻,不用过分执着于这一胎。”波第诺斯到底比梅丽珊克多活了几年,遇事也更沉着冷静。
“我等的了,艾希普特等不了,现在坐在王位上的还是那个‘废王’,没有艾希普特神祝福的伪王一定会毁灭我的国家!他居然选定了伊西斯的儿子做王储!明明促成互助同盟的是我,让奥斯曼忌讳亚历山大的增援而减缓侵略脚步的人是我。”
“是的,陛下是圣河的女儿,艾希普特的王位必将属于您和您的后嗣。”波第诺斯安慰到。
“那圣河就该赐给我一个儿子。”梅丽珊克说,“狄奥多拉就只有一个女儿,然后她是什么下场?”
“陛下,您就没有想过,这个孩子也是圣河的恩赐么?”波第诺斯说。
“一个女儿,在亚历山大继承权排在威廉里奥后面的女儿?假如我的儿子继承亚历山大的皇位,她甚至会因为互助同盟的条款限制失去艾希普特的继承权。”梅丽珊克当时就很不满意合约里她和阿尔费雷德的子女一旦继承一国的皇位,那两人的所有后代就失去另一国的继承权的一条。“生下来根本没有任何价值,不如趁着月份不大终止妊娠吧。”
“陛下,多一个孩子就多一个筹码,联姻也是一种价值,更何况终止妊娠对身体的伤害很大,可能还不如您安稳的把她生下来再怀一胎来的快。”波第诺斯劝阻到。
“联姻?”梅丽珊克心下一动,“对啊,假如我把她嫁给拉,再送拉早点去圣河彼岸的话”
“我不建议您这样做。”波西诺斯出言阻止,“您难道忘记您把图丽殿下召来的目的了吗?”
“不就是撮合她和威廉里奥么?”梅丽珊克说。
“陛下,目前对威廉里奥殿下拉拢为主,把图丽殿下献上绝对是最佳选择,进可对威廉里奥殿下施加影响,退可以为您传递消息,而且能够麻痹对方,缓兵之计的效果的是绝佳。”波第诺斯说,“到您诞下健康的继承人为止,图丽殿下的作用都会非常大。之后可能会打个折扣,但是运用得当的话,不会成为废棋的。”
“这跟我们现在讨论的问题有什么关系?”梅丽珊克不解。
“阿尔费雷德陛下恐怕不会接受亚历山大的皇后是艾希普特公主,皇储妃是艾希普特公主,而亚历山大公主又是艾希普特王后这样的局面,双重联姻已经有势力渗透之嫌了,再来一个的话只会适得其反。伊西斯陛下也不会同意这样一桩目的性明显过头的婚事的。”
“有道理。”梅丽珊克点头。“那这孩子是真的没什么用了?”
“非也,普天之下,有这么多国家,有这么多公子王孙,当您需要他们的力量的时候,这位小公主就是绝佳的礼物。”波第诺斯说。
“那我姑且留着她吧。”说话间,亚历山大的公主已经几次陷入生命危险之中,而屡屡想要终结她生命的,则是她的母亲,“即使这孩子是个男孩,他的继承权也在威廉里奥之后,亚历山大的继承法真是”
在亚历山大的继承顺序中,父亲曾经是皇储的威廉里奥的继承权在现任皇帝阿尔费雷德所有子女之前,这也是阿尔费雷德当初跟亨利之间约定的依据。在此前提之下,女性继承权进一步后置,梅丽珊克的女儿,成为亚历山大女皇的几率几乎为零。
当然了,法律是人定的。亚历山大是有皇储战死,他的弟弟因为侄子年幼代行继承权,后来以兄嫂的婚姻不合法为理由,把侄子定义为私生子从而把继承权交给自己儿子的先例。梅丽珊克就打了援引先例,不管用什么方法,让自己儿子取威廉里奥而代之的注意。
“只要是法律就有隙可循,这还是在您相对弱小的情况下。如果您是强大的一方,那么修改法律甚至是撕毁盟约都没有人敢说什么。”波第诺斯不以为然。
“国际信誉之类的”
“在压倒性的实力面前,信誉也是力量说了算的。”波第诺斯说。“比如阿尔弗雷德陛下现在就拥有力量,如果他想要撕毁合约,在亚历山大经济状况已经转圜的现在,是绝对没有太大顾虑的。所谓国际信誉,诺什闭门恢复,周国对外一视同仁,奥斯曼恐怕巴不得艾希普特失去亚历山大的支援。其实,现在支撑着艾希普特的是您啊,我的梅丽陛下。所以稍安勿躁,您需要的只是一个儿子而已。”
“说的没错,我不相信陛下有了自己的儿子之后还会坚持让侄子即位,他只是碍于法律的限制而已,男人们都是这样,把一个血脉相连的男性继承人看的比什么都重。”梅丽珊克很自信。“对他而言修改法律说服议会应该不是难事。”
“倒不是所有的亚历山大人都执着于一个男性继承人,应该庆幸阿尔费雷德陛下比较传统。”
“玛尔塔那样的怪胎到底是少数,阿格莱塔·穆莱尔为什么能当上枢机大臣?因为她是费雷德的情妇。维多利亚·克拉瑞守寡二十年了,我估计安妮·斯特林和道达雅·道尔顿还不如她,她们两个也都三十多了吧?还是老处女呢,真是可怜。”梅丽珊克语带怜惜。“图丽什么时候到?”
“接替塞勒涅的潘迪恩已经先一步到达卡梅洛特了,她说奈芙缇丝王妃在尽力劝说,可是图丽殿下似乎不是很愿意来亚历山大,她已经开始接受祭司授课了。”
“又是一个月亮(3)么?”梅丽珊克沉吟到,“不管用什么方法,骗也要把图丽给我骗到亚历山大。另外婚事不要对奈芙缇丝走漏风声,她还替她女儿盯着艾希普特王座呢。”
“遵命,圣河之女。”