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那个地方就是离这里已经不远了的化人场。</p>
化人场的一头是一间用石头垒起来的小屋。被送来的死者将会被暂时安置在那里,直到天黑。因为按突厥的习俗,大白天焚烧尸体是非常不吉利的。等到太阳下山,尸体将会被送上早已预备好的柴堆,最后一把大火,化为灰烬。</p>
到了化人场,乔宣直接扑进了石头小屋。自然他在那里是不会有什么发现的。而元芳却注意到了一个情况,在屋外的空地上,有一处明显是最近几天焚烧后留下的柴灰。元芳用找到的一根木棍在灰烬中拨弄了几下,几块残余的骨头便露了出来。与人骨一同出现的,还有一块已经被烧得变了形的铜牌。</p>
“哥呀,哥,你死的好惨那。”看到这块铜牌,他将手伸进自己的脖子,取出了和自己的兄长一模一样的铜牌,流着泪:“哥哥,想不到我们兄弟一同出来,你却要客死异乡。你死了,兄弟也要把你带回去。”</p>
说着,乔宣伸手扯下自己的一片衣襟。他双膝跪地,便要从灰烬中去捡拾哥哥的遗骨。而心情激荡之下,乔宣没注意到自己的行动已经惊动了盘踞在附近地洞里的一条毒蛇,这业畜猛地窜出来,张口就向乔宣咬去。</p>
情势危急,元芳来不及警告乔宣避让。他便直接出刀,先是用刀背将毒蛇从乔宣身边拍开,接着刀光一闪,一条细长的毒蛇自七寸之处被分为两节。因为毒蛇的特性,就算是身首异处,也有可能暴起伤人。因此元芳索性又连出了几刀。毒蛇的脑袋在落地之前就被斩得粉碎。接着是毒蛇的身子落地。虽然没了脑袋,但却还能在地上一屈一屈的挣扎。</p>
班甲拉只觉小腹一松,一股温热的液体直泻而下。元芳先是嗅到一股恶臭,接着看到这个家伙以一种很诡异的方式向自己爬来。</p>
“你想干什么?”元芳厉声喝问。然而班甲拉却再也顾不得其他,他脸上的眼泪鼻涕流到了地上:“我说,我都说。只要能饶我一命,让我干什么都可以。”</p>
……</p>
石国城现在已是四门紧闭。城内已经开始清街。所有百姓客商,无令牌不得出门。否则便是杀无赦。与此同时,虎师与鹰师的精锐尽出,开始挨家挨户的搜查。现在的石国城中到处都是鸡飞狗跳。</p>
然而此时,元芳已经回到了统护叶大街上的驿馆中。</p>
“大人,我回来了。”元芳说道。接着他将这一次侦查的经过以及取得的成果说了一遍。</p>
听完了所有经过,曾泰也觉得心惊肉跳。他说:“元芳,恩师算了你在天亮前必回。谁知太阳升了老高了还看不见你。后来城中又乱了起来,我们大家可都担心死了。不过你还是平安归来了。”</p>
“也多亏了那位大管事。不然想进城可没那么容易。”元芳笑着说。也确实,能顺利进城,班甲拉起了不小的作用。他们几个是混进倒垃圾回城的队伍中一同回来的。而城门负责盘查的一个小队长是班甲拉的亲戚。所以对车子的搜索也就只是意思意思而已。</p>
当然,班甲拉之所以这么合作,与元芳对他的“说服教育”是分不开的。现在,班甲拉已经明白了一件很严重的是,那就是自己在无意中窥破了府中一桩很重要的机密。这一旦被人得知,结局就只有一个——死!所以他现在别无选择,只有老老实实的合作。</p>
当然,那条在错误的时间做了错误举动的毒蛇也给了班甲拉很大的教训。那个没了脑袋却在地上抽动的尸体一直留在班甲拉的脑海里。使他完全不敢起对元芳不利的念头。</p>
元芳:“大人,现在乔宣正在客房中。由张环负责招待。而班甲拉则在后院由李朗看管,您是准备分开问话,还是由卑职将这二人一同带来?”</p>
“这个却不急。”狄公摆了摆手。他问元芳:“你一路返回,应该看到这石国城里的情况了吧。”</p>
“非常混乱,简直就像被入侵了一样。”说到这个,元芳很是疑惑。就算自己在城外劫持了班甲拉,消息也不可能这么快就传进来。而且一个小小的管事,也不可能出动虎师与鹰师进行全城大搜查。</p>
这其中定然是另有原因。但现在还未能有消息传过来。不过狄公认为,应该也快了。</p>
“马上卓文翰就要过来了。现在问那两个人的话很可能会来不及。不如等一会儿吧。”狄公说道。</p>
而几乎他话音刚落,便有人前来通报——卓伦伊利邪到了。</p>
“阁老,出事了。出大事了。”见着狄公,卓文翰的第一句话就是这个。看得出来,他赶得很急,满头满脸都是汗。</p>
卓文翰急,狄公却并不着急。他安坐着喝茶。闻言只是淡淡的回了一句:“哦,是吗。难道是又有人失踪了?”</p>
卓文翰一愣:“阁老是怎么知道的?”</p>
“今天一大早,外面就乱起来了。全城封锁。虎师与鹰师到处搜查。如果在这种情况下本阁依然不知道发生了什么事,那文翰才是真正的所托非人了!”</p>
狄公说话时语气平淡。但卓文翰却是满脸通红。其实长老会中确实有人对狄公的能力产生怀疑。不然的话也不会拖了这么久才来通报。但没有办法,虎师与鹰师几乎将整个石国都翻转过来了,但却是一无所获。更严重的事,有人从突厥历代的传说中找到了公主失踪的一个可能——</p>
“圣女祭”。在说这三个字时,卓文翰的脸色变得比墙皮还白。同时他的呼吸也急促起来。</p>
所谓的圣女祭,是很久以前曾经出现过的一种邪术。据说只要集齐七位出身高贵,美丽纯洁的少女,在纯阴之时以一种独特的手法将她们杀死并献祭给邪神,便能实现施术者的心愿。</p>
曾泰听得是目瞪口呆。</p>
他怔怔的道:“献祭少女给邪神便能满足自己的心愿。这……这未免也太荒唐了。这……”</p>
虽然早就知道事情会很严重。但卓文翰带来的情况仍使狄公心惊不已。他问:“昨天失踪了几位公主?”</p>
“四位。”卓文翰回答。</p>
“什么?!”狄公愣住了。他瞪大眼睛,几乎有些难以置信:“四位公主,居然在自己家人的看护下同时失踪了。”曾泰也在一旁接道:“亚克察家已经出了这样的事,难道其他汗帐就没有将各地府邸中的保卫进一步加强吗?”</p>
“快别说这个亚克察了!”卓文翰气得是咬牙切齿。他说:“亚克察这个混账,也不知是怎么想的,居然找到了这四个有公主随同的部族,然后这四家居然信了他的话,将所有的公主都集中了保护。这几家的护工也都是废物。居然让外人给混了进去。到了半夜,那些混进去的高手忽然出手。一下子就把守卫们打了个措手不及,居然就这么把人给抢跑了。”</p>
听这个,元芳立刻就想起来了。昨天元芳到亚克察府侦查的时候,曾听管家扎克格说过,当时只是想mèi mèi失踪了,亚克察居然还有心思夜不归宿。想不到他出去是为了办这件事。</p>
“亚克察这厮,真是成事不足,败事有余。”卓文翰气恼到了极点。</p>
想到事情后果之严重。这位咄陆部的太子声音都有些颤抖了:“五个部族,五位公主,就这样被人掳走了。如果……”</p>
但狄公却一直很镇定。他问卓文翰:“最近的纯阴之时在什么时候?”</p>
卓文翰:“三天之后。”</p>
“再往后呢?”狄公又问。</p>
“再往后?”卓文翰不明狄公是什么意思。他用略微有些诧异的目光看狄公。</p>
狄公具体的说明道:“文翰刚刚说了,那个用公主进行祭祀的仪式,必须在一个特定的时间进行。我是想问除了三天之后的那个时间外,还有没有其他时间是能符合这个条件的?”</p>
卓文翰果断摇头:“这个时间极为难得。除了三天之后,再就要等上十年了。”</p>
狄公点点头。表示自己明白了。他接着又问:“石国城内现在还有其他公主吗?”</p>
卓文翰听懂了狄公的问话。他说:“这种仪式对祭品的要求极为苛刻。不但得出身高贵,而且必须是未婚待嫁的才行。已经嫁人或是过于幼小都不行。唉……”</p>
说到最后,卓文翰以一声长叹做结尾。他没有把话说完。但其中的意思一听即知。包括木它达部在内的五个小部族之所以带了本族的公主到石国,目的很明显,就是要趁着慕兰达大会与其他部族联姻。从而扩大本族的影响。然而没想到居然会出这样的事。</p>
“也就是说,现在石国城中所有符合条件的少女都已经被抓走了?”元芳皱着眉头喃喃着。然而曾泰却忽然想了起来:“不,不是。我们这儿不是还有……”</p>
元芳险些跳起来。对呀,这驿馆之中不是还有一位“迎阳公主”嘛。想到这个,元芳再也坐不住了,他站起身,向狄公一拱手:“大人,卑职想去后面看一看。”</p>
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