公元956年二月初二,周世宗重新制定了策略,他决定派兵绕过寿州城,直插寿州后方的清流关(今安徽滁州西北),伺机夺取滁州(今安徽滁州),以截断寿州的后援通道,既彻底孤立寿州,又可以威胁南京。
清流关是南唐都城的重要关隘。清流关,在滁州市西郊125公里处的关山中段。为古代重要关隘。此关形势险峻,深10余丈,巨砖块石垒砌,气势雄伟。清流关地处要害,南望长江、北控江淮,是出入金陵(南京)的必经之地,被誉为“金陵锁钥”。这里地形险要、悬崖峭壁,山高谷深,在此设关真有“一夫当关万夫莫开”之势。
这个艰巨又重要的任务,周世宗交给了爱将赵匡胤。赵匡胤接旨,坚定地说:
“末将一定完成任务!”
初八,赵匡胤率领五千精兵抵达清流关。清流关易守难攻,且有南唐军两员大将把关,如若强攻不仅徒劳,还会损兵折将,恰好这时赵匡胤闻知附近村中有一幽州(今北京)人,姓赵名普,教书数年,为人学识渊博,多智善谋。赵匡胤欲求万全之策,微服出访。赵普见赵匡胤到来,十分欢喜,赶忙说:“我有奇计,可以转败为胜,求福避祸。”“何计”赵匡胤问。赵普方说清流山背后,有一条小径可通到滁州城,素来无人行走,连南唐军士都不知晓,如果从此绕道而出,趁着涧水大涨之期,浮水而下,出其不意,攻其不备,滁州唾手可得。赵匡胤大喜,要求赵普引路,赵普欣然允诺。周军连夜誓师,由小径悄悄而行,突然出现于山后,断南唐军退路,守将皇甫晖等人大吃一惊。当时,正是深夜。南唐守军背后受敌,顿时乱作一团,守城的皇甫晖和姚凤率败兵狂奔滁州。赵匡胤紧追不舍,唐军撤去吊桥,希望凭这壕沟之水,将周兵挡在滁州城外。周军看到壕沟,当场停住。赵匡胤知道士气已经受到影响,士兵的士气是靠将帅调动的。他便身先士卒,骑着马从清流河上涉水而过。周军见主帅如此神勇,也纷纷跟随赵匡胤涉水。
皇甫晖看自己没有喘息的机会,便大声对赵匡胤喊:
“你我各事其主,又没有私仇,现在已经偷袭了清流关,不给我一个喘息的机会,又攻滁州城,欺人太甚了吧!”
紧接着,他提出给他一个休整的机会,再单独出城与赵匡胤决一死战。
赵匡胤的侠义心肠又来了,大笑道:
“滁州城是我囊中之物,君子不乘人之危,我等你就是。”
他便令所有将士停止攻城,并且后退200步,他要单独与皇甫晖大战。
皇甫晖与姚凤商量,打算并驾齐出,给赵匡胤来个措手不及。
谁知,赵匡胤早就做好准备,等待城门一开,就立马冲上前。他还一边跑一边喊:
“我今天只取皇甫晖一人,其他人都不要找死。”
本来,经过清流关的突袭,南唐官兵还心有余悸。赵匡胤又喊出这种话,口气之大,令南唐官兵纷纷后退。皇甫晖措手不及,几个回合就被赵匡胤挥剑砍下马来,与此同时,姚凤也当了俘虏。赵匡胤出色地完成了周世宗交给他的任务,率领将士进驻滁州城。
几天后的一个深夜,赵匡胤的父亲、时任马军副都指挥使的赵弘殷半夜领兵来到滁州城下,要赵匡胤开城门。赵匡胤以军规为由,直到第二天早晨才把赵弘殷放进城。
周世宗派遣翰林学士窦仪前往滁州检查滁州城内的宝物,赵匡胤在这个时候派遣亲信想把宝物里面的绢取走。
窦仪对赵匡胤说:
“你刚打下城来的时候拿什么都随便;现在是皇帝要,收归国有,要是你没有诏书,我就不能再给你了。”
自此赵匡胤开始尊敬窦仪。
周世宗下令让左金吾卫将军马崇祚担任滁州知州。
赵匡胤部破滁州后,欲斩盗百余名。这时,旁边站起一人,大声喊道:“且慢,刀下留人。”赵匡胤回头一看,原来是赵普。赵普(公元922年-公元992年8月14日),字则平,出生于幽州蓟县(今北京),后先后迁居常山(今河北正定)、洛阳(今河南洛阳)。赵普读书不多,自幼学习吏事。成年后,被聘为永兴军节度使刘词幕僚。前不久,永兴节度使刘词临死之前推荐赵普入仕,后周军刚刚攻下滁州的时候,范质把赵普推荐到了滁州军事判官的位置上。当时滁州抓了一百多个强盗,本来都改判死罪,赵普决定先审讯然后再判决,结果十分之七八的强盗都活了下来。赵匡胤大惊,认为赵普是一个奇才。遂用为同州节度使属下的司法推官,旋用为宋州的书记官。
滁州城失守,南唐朝廷大为震动,清流关和滁州如此坚固险要,都被周军攻下了,再继续向南,就要威胁到都城金陵了。经过几场挫折,唐军士气大落,光一个赵匡胤都让南唐士兵如此惧怕,周军还有很多骁勇善战的将领呢!南唐皇帝李璟见周军实力太强,不想继续打下去了。
十一日,李璟派遣泗州牙将王知朗带着自己的信函赶往徐州。信函中李璟自称“唐皇帝”,表示自己愿意把周世宗“当做哥哥看待”,每年赔财宝来当做军费,希望后周退兵。同时,他还答应割让两淮六个州。
徐州地方官将这封信递交给了周世宗。周世宗要得到的不仅仅是一个寿州,而是整个淮南十四州,况且周军节节胜利,士气正旺,淮南的大部分土地已在掌握之中,所以拒绝求和。
十二日,赵匡胤派遣使者把皇甫晖和姚凤等战俘送到了周世宗那里。皇甫晖重伤卧床不起,见到周世宗之后,提及自己为何战败,说:
“我不是不忠于南唐,而是我的士兵们和您的军队差距太大了。我以前和辽军作战的时候都没见过这样的对手。”
同时他还极力褒奖了赵匡胤的勇敢。
周世宗释放了皇甫晖,几天之后,皇甫晖去世。
十九日,南唐李景派部下伪翰林学士户部侍郎钟谟、伪工部侍郎文理院学士李德明等,奉表献上,传达希望依附于周称臣纳贡之意,又进上金器一千两,锦绮绫罗二千匹以及御衣、犀带、茶叶、药物等,又进上犒劳军队的牛五百头,酒二千石。这天,世宗赐给钟谟等人锦绮绫罗二百匹,银器一百两,以及套衣、金带、鞍马等。
南唐的援军都被打掉,寿州成为孤城,但刘仁瞻坚守不让,周世宗也亲临一线指挥。刘仁瞻见到周世宗伞盖,挽起强弓射去,射到周世宗面前仅数步。
左右连忙请周世宗退避,但周世宗毫不畏惧,竟然移步到刚才刘仁瞻射中处大喊道:
“刘将军,刚才您没射中,现在我站近一点儿,请再射!”
刘仁瞻也不客气,再一箭射去,竟然又只差数步!
周世宗大笑道:
“刘将军请继续射,箭射完了朕再给您送!”
刘仁瞻大惊道:
“难道他果然是真命天子?看来此城必破,我只觴ìng yùn辣ü耍 ?br />
说罢掷弓于地,仰天长啸。
虽然刘仁瞻已经明白天下大势已不属南唐,但仍然忠于职守,周军始终无法攻克寿州。
三月七日,南唐国主李景上表送原周朝兵士一百五十人到世宗处。这些兵士本是蜀军,在秦州、凤州战役中被周朝军队俘虏后,被分配给各军,当他们渡过淮河后,又逃奔南唐。
世宗愤怒他们的叛逃,全部杀了他们。
十三日,李景派臣子伪司空孙晟、伪礼部尚书王崇质等奉表呈上,又进奉黄金一千两,白银一万两,罗绮二千匹,又进奉赏给将士们的茶叶绢布金银等。
周世宗爱惜刘仁瞻的忠义,请孙晟到寿州城下劝降,孙晟一口答应,来到寿州城下,周世宗大喜。
但孙晟一见到刘仁瞻就大喊道:
“刘将军!你是大唐的忠臣,降敌会遗臭万年,不是您做得出来的事情。现在固守在此城,已断无活路,不要再妄想活着回金陵见皇上了,尽忠死节吧!”
刘仁瞻在城上听后痛哭流涕,身披甲胄向孙晟三叩而谢,再面向金陵方向叩首,誓要为唐天子尽忠死节!
周世宗虽怒,却也感怀两人的忠义,并没有杀孙晟,而是将其送回汴京软禁。
十八日,世宗赐南唐国主书信,说:
“淮南境内,已经平定六州,庐、寿、濠、黄各州,大军云集,指日可下,其他各城,不堪一击。朕志在必得淮河一带全部土地,作为我大周的屏障。至于削去南唐国号,则不必要。当淮南各州全归于大周后,我朝大军立即罢兵。如不同意,就从此决绝。”
说吧,又赐给南唐将佐书信。南唐使臣拿回去复命。要知南唐命运如何?请看下回。