典韦是陈留己吾人。(今河南商丘市宁陵县己吾城村)人。他形貌魁梧,膂力过人,有大志气节,性格任侠。其时同乡刘氏与睢阳人李永为仇敌,典韦便为刘氏报怨。
李永曾任富春长,家中备卫甚为严谨。典韦驾车,载着鸡酒,wěi zhuāng正在等候别人的闲人;当李永府前开门,李永亲自出府时。
典韦便怀bǐ shǒu向前截杀李永,并杀李永妻,再慢慢走出来,取出车上刀戟,步行离去。由于李永的住处靠近集市,整个集市的人都震惊了。
虽然有几百个人追赶典韦,但却无人敢近。典韦行了四五里,遇上李永的伙伴,双方转战不久,典韦脱身而去,自此为豪杰之士所赏识。
初平年间,凉州董卓祸乱朝野,陈留太守张邈与曹操举义组成反董联盟军,征典韦为军士,隶属于司马赵宠。
军队的牙门旗又长又大,没人能举得动,典韦一只手就把它举了起来。赵宠对他的才干和力气很是惊讶。
兴平年间,张邈与曹操决裂,并伺机偷袭曹操,典韦转投曹操,隶属夏侯惇,随夏侯惇四处征战,数次杀敌有功,被拜为司马。
兴平元年(194年),曹操和吕布在濮阳作战。
吕布的别支部队屯兵于濮阳西面四五十里的地方,曹操前往夜袭其屯,翌日清晨破之。曹军尚未及时回还,而吕布救兵已至,双方三面会战。
当时吕布亲身搏战,自早上至日落双方鏖战数十合,互持甚急。曹操临时招募破陷敌阵的人选,典韦先占应募,另外带领其余应募者约数十人,尽皆重装两件盔铠,不执盾牌,一律只持长矛撩戟。
同时西面战情告急,典韦突进挡敌,吕布军gōng nǔ乱发,矢箭如雨,典韦尽然无视,向随从说:“贼军来到十步之内,便告诉我。”
不久随从说:“十步了。”典韦又说:“五步之内再告诉我。”
随从畏惧,立即便说:“贼军来到了!”典韦手持十余支小戟,大呼而起,以戟掷敌,所投者无不应手而倒。战了多时,吕布军众撤退。此时刚好是日暮之时,曹操才得以引军而去。
曹操任命典韦为都尉,安排在自己身边,让他带领亲兵几百人,常绕大帐巡逻。典韦本人强壮勇武,带领的人又都是挑选出来的精兵,每次作战,经常是最先攻陷敌阵。
典韦被迁为校尉。他性格忠厚谨慎,经常白天在曹操身边侍立整日,夜晚在大帐附近歇息,很少回到自己的住处。他他喜好酒食,吃喝都是别人的两倍,每次太祖赐他酒食,他总是纵情吃喝,在旁侍候之人相继给他端酒添菜,需要几个人才能gòng yīng得上,曹操认为他非常豪壮。
典韦好用大双戟和长刀等兵器,军中给他编了军谚说:“帐下壮士有典君,提一双戟八十斤。
建安二年(197年),曹操南征宛城张绣,张绣迎降。曹操甚为欢悦,便邀请张绣及其将帅,一同置酒高会。
曹操行酒时,典韦持大斧立于其后,斧刃径有尺余,曹操所至之人前,典韦都举斧迫视。酒宴至终,张绣及其将帅均不敢仰视。十余日后,张绣因曹操纳其婶,颇感耻辱,于是在贾诩的建议下,突然反叛,奇袭曹操之营,曹操被杀的措手不及,出战不利,于是率轻骑逃走。典韦在门前奋战,张绣军不能得入。
张绣军于是分散从其它门进营。
时典韦部下兵校尚有十余人,皆殊死恶战,无不以一当十。但张绣军先后涌来越聚越多,典韦用长戟左右攻击,一戟击去,便将张绣军十余支矛摧断。
后典韦左右死伤者略尽,典韦本身亦被数十创,双方短兵接战,张绣军想上来活捉他。
典韦用双臂挟住两个张绣军将他们杀死,其余的张绣军不敢近前。典韦又冲上前去突击张绣军,杀死数人,伤势加重,典韦就此怒目大骂而死。
张绣军方才敢于向前,割下典韦的头,互相传看,全军又都来看他的躯体。
曹操退住舞阴,闻典韦已死,为之痛哭,招募间谍取回他的尸体,亲自临哭,遣其归葬襄邑,拜其子典满为郎中。
曹操的车架每次经过襄邑,常用中牢的礼仪来祭奠他。曹操追思典韦,拜典满为司马,引为近侍。
曹丕即王位后,以典满为都尉,赐爵关内侯。
典韦初司帐前都尉,保护曹操是他的职责。
第一次曹操与吕布大战,被四将所围,“箭如骤雨将来,操不能前,无计可脱,
大叫:‘谁人救我!’
典韦乃踊出,手挺双铁戟,大叫‘主公勿忧!’
……以飞戟刺敌,立杀十数人……四将不能抵挡。”
曹操及时得救,典韦因功被加封为领军都尉。
第二次救曹操是因曹操中了吕布之计被困城中,典韦三次杀出城来寻觅不见重重操,又三次“冲烟突火”杀入城去,
“从初更直混战到天明,杀开条大路而走”,最终将曹操护送回寨。
第三次降兵夜反,无数军马步兵杀入营门,枪如苇列。典韦wǔ qì被盗,
“身无片甲,上下被数十枪,兀自死战。
腰刀砍缺不堪用,即弃刀,双手提着两个军人迎敌,击死者**人。
群贼不敢近,只远远以箭射之,箭如骤雨,韦犹死拒寨门。争奈寨后贼军已入,韦背上又中一枪,乃大叫数声,血流满地而死。”
尤其最后一句:“死了半晌,还无一人敢从前门而入者。”
把典韦勇猛无敌、誓死效忠渲泻得痛快、淋漓、酣畅到极点。“曹操赖典韦当住寨门,方得逃奔”。
正因为典韦三次救操,所以连这个“宁教我负天下人,休教天下人负我”的“狠心之徒”
也亲自哭而奠之,虽然曹操的长子及爱侄也同时殉命,但操叹曰:“吾折长子、爱侄,俱无深痛,独号泣典韦也!”
甚至一年之后,曹操行军经由故地,仍不禁放声大哭,
“且即下令屯住军马,大设祭筵,吊奠典韦之魂,并亲自拈香哭拜,祭毕方祭侄及长子……”
典韦在京剧中被画为黄脸。
在京剧中huáng sè的脸谱代表的是武力勇猛或者是凶险狡诈的角色。