宋桔梗高考还有三、四天的一个傍晚，周强刚接了宋桔梗到了租屋，很意外地看到了秦泉。这家伙穿着灰色的西装，白衬衣，斜条纹的蓝色领带，打着一个很大的结，头发梳得背光溜滑，大头向前伸着，大脸肉乎乎的，泛着油光，像是一个刚冲进城的乡镇企业家。他看到周强，眼光却停在宋桔梗身上，一脸艳羡的神情，根本不带掩饰。
“啊哈，周强，我路过来看看，你们住得还好吧？”大头有些讨好地问周强。周强也不明白这家伙干嘛要讨好自己。上次租房的钱，周强问过房东后又去了他公司一次，想给他，但他坚决不要。周强没办法，转了一个金华的客户给他，说利润对半分。秦泉坚决说只收操作费50美金。后面走了不少货，这利润，早就超过了房费。
“还好。桔梗，介绍一下。”周强转身对宋桔梗说：“这是我原来的同事，秦大头，大名叫秦泉。房子就是他租的。这是——”
还没等周强介绍宋桔梗，宋桔梗很机灵地抢过话说：“你好，我是宋桔梗，周强是我表哥。谢谢你让我们用你的房子。”
“哪里、哪里，不用谢。宋xiǎo jiě，你好，见到你很高兴。”大头装模作样地笑着，和宋桔梗一本正经地说道：“我和周强是好兄弟，这点小事不值一提。”
“大头，最近生意怎么样？”周强笑问道。又转头对宋桔梗说：“桔梗，你先进屋吧。”
桔梗乖巧地应了声，背着书包进了屋子。刚好高新从另一个厢房出来，和她打招呼。秦泉打着哈哈，目光随着宋桔梗的背影，东张西望，好像在寻找丢失的东西。
“听说你表妹……”大头说着突然放低了声音，神秘兮兮地问：“真是你表妹吗？快要高考了是吧？给我一个机会，今天我请你们吃饭，怎么样？每天这样紧张兮兮地读，最后几天也要放松放松。我当年高考，也是这样，最后两天，我不做题，就睡觉，结果呵呵，一不小心考进了全县第三名。”
周强想了想，觉得大头的说法不无道理，应该让桔梗放松一下。于是对秦泉说：“好啊，你等下，我去问问桔梗。不过，说好了，是我请你，谢谢你无偿tí gòng了房子。……这个你就不用说了。不然，桔梗不会去的。”
周强进屋对宋桔梗说了，宋桔梗也同意，并且说也要谢谢房东大妈和高新，周强说好的，一起请。两人到房东大妈家，房东大妈执意不肯去，却坚决让高新去，说年轻人说话容易亲近，和老年人说不到一块去。周强觉得感谢高新也一样，就没强求。到了屋外，和秦泉一说，他和高新也熟，自然没意见。高新微红着脸，脸上带着笑，跟在宋桔梗后面，有些傻乎乎的感觉。
四个人骑三辆自行车。周强带着宋桔梗，在前面开路，后面大头和高新，趴在自行车上跟着。周强带他们去一家海鲜酒家，他知道桔梗喜欢吃海鲜。宋桔梗很熟练地抱着周强的腰，把脸贴在周强背上，不时回头看。看着看着，便吃吃地笑。周强问她笑什么。她咯咯地大声笑了出来，然后小声地说，后面跟了两只欢腾的小狗。
周强开始不解其意，后来有些恍然，就说了句，别顽皮。
秦泉和高新，两人都身材不高，一米六五都不到，比宋桔梗还矮个一两公分，人都偏瘦，一个头大，一个头小，估计看着有些滑稽。站在酒店门口，周强特意回头看了看两人，见两人大头小头凑一起聊得欢，倒是有些狗模狗样，很讨喜。
吃饭的时候，宋桔梗不怎么说话，只是很小心很仔细地吃着海鲜，动作优雅又规矩，显示出良好教养。周强主导着话题，和秦泉高新聊社会经济文学哲学，快吃完的时候，秦泉突然问宋桔梗。
“小宋，周强真是你表哥吗？我真是很好奇。”大头开始使坏。
周强见宋桔梗的脸腾地红了，连忙瞪着秦泉说：“大头，你查户口啊？你胆子可是越来越大，管得也是越来越宽了！”
“哈哈，我不是好奇么。”大头耍赖道：“我是后悔啊，要是当年读书的时候，早点觉悟，现在……我跟你们说，昨天我和情敌干了一架。爽啊，要干一杯！”
秦泉举起酒杯，和周强高新碰了一下，咕嘟咕嘟地一杯啤酒就下去了。大家都奇怪地看着他，刚才他这话，什么情敌，什么干架，这也太夸张了。编故事呢。宋桔梗忍不住好奇地看着大头问：“你这么厉害？还打架？”
秦泉喝完一杯又倒了一杯，本来他心里已经后悔说这事，但听到宋桔梗问他，他又忍不住。于是，他说了昨天夜里的遭遇。
原来，他有一个高中的女同学，现在本市一家外贸单位上班，外贸做得不错，他为了揽货又遇到了。女同学对他不错，听说他自己开公司做老板了，也是很热情，一来二去，女同学的生意自然也给了他不少。他觉得女同学对他好，打听到她还没有男朋友，于是就隔三岔五地请人吃饭逛街。昨晚到女同学租住的住处，他还特意买了一束玫瑰，想请女同学出去看diàn yǐng，没想到被另外一个男的堵在屋里了。原来，那男的，和那女同学大学时候谈过恋爱，毕业分了手各奔前程，可是现在那男的后悔了，于是就追了过来。
这就是新恋情与旧恋情的抉择。
“好难解的一个三元n次方程。”宋桔梗笑吟吟地道。
“后来结果呢？”高新急着问。
“你们说说，女同学会选择谁呢？”秦泉端起酒杯喝了一口，莫测高深地问。
周强笑道：“还用问？自然不是你。”
“你小子。”大头不满地瞪了周强一眼，又说：“那男的现在一个小县城做小学老师。没钱没房，家里还有老人要供养。你说我同学会跟他去小县城吗？小宋，你说呢？”
“我啊？”宋桔梗没想到大头问她，她歪着头想了想，脆生生地说：“会。”
“为什么？”大头不信地问。眼睛瞪得大大的，额头堆起深深的皱纹。
“因为爱情，总是跟着感觉走。”周强替桔梗回答道。
“爱情，我不懂。”高新若有所思地叹息道。
“爱情，是什么玩意儿！”大头没好气地咕哝了一句，然后大声地说：“来，喝酒！预祝小宋金榜题名！祝大周你心想事成！”
吃完饭出来，在酒家门口，周强突然碰到了市茶业的楚湘女，幸好周强没有和宋桔梗拉着手。
周强和楚湘女聊了几句，知道张红英在包厢里请客人吃饭。宋桔梗没有经验，在周强旁边根本没反应过来，还问湘女姐，最近忙吗？红英姐还好吗？楚湘女嘴里说着还好都好，眼神有些奇怪地看了看周强和宋桔梗，不明白这两人怎么会走在一起。直到分手告别，楚湘女都有些搞不清楚状况。
等到楚湘女进了包厢，小声地把刚才碰到两人的事情和张红英说了，张红英大为吃惊地感叹一句，这周强好厉害啊，她才有些恍然大悟。
“难道周强和桔梗在谈朋友？”楚湘女有些不相信地问道。
张红英是最清楚周强和宋桔梗两人在上海时的状况，她是过来人，自然眼光毒辣，但却怎么也没想到这两人真会发生什么。这简直太神奇了。
她那时还不清楚，宋桔梗的家庭背景，直到小交会结束的时候，市茶业老总来展位视察，发现了被当作小工使用的宋桔梗，很是生气，把张红英叫来痛骂一顿才透露了实情。宋桔梗也是因为张红英她们知道了她的情况，所以从上海一回来就离开了市茶业。
周强与大头高新分开之后，送宋桔梗回家。在路上，他有些担心，但他没有和桔梗说，毕竟马上要高考了。
这只是一次偶然，仅仅是一次偶然而已。
周强又想，高考一结束，自己的使命也要结束，难道命运的转折也从此开始了？
