赶至愫芸房中,鱼笙并未离开。本一心一意念着心上人,可想起昨日发生,心中又起波澜。
屋中一时平静,愫芸躺在床上,一手放在被外。睿安帝走去,将其扶坐起,对宁卿渊使了使眼色。
“悍妇,”也不顾药是否烫手,宁卿渊将碗给端起,一屁股坐到床边,“把药喝了。”
愫芸捂着口鼻,受不住药的刺鼻味儿,“你快将碗给挪开。”
“快喝了!”一声呵斥起了作用,愫芸未敢再言,瞪着一双无辜双目看着他,“快!”
“皇兄,”愫芸泪眼婆娑,不想生病竟被人训斥,且态度恶劣,“我不愿喝药。”
宁卿渊皱着眉头,心中一股无名之火。鱼笙啊鱼笙!你便是不愿和我说话,那多多少少也看我一眼呀!
他不解不乐,怒气无处发泄。
“愫芸!”碗被摔碎在地,众人皆吓得一愣,“你就任性妄为吧!”
他摔门而去,罗二在后追叫。
愫芸憋着眼泪,贝齿紧咬双唇,颤声道:“皇兄,你再给我端碗药。”
宁卿渊发泄怒气,愫芸也喝了药,可最终结果,并不令某人满意。
因愫芸的病,又耽搁了数日。待病愈,竟过了大半个月。
这半个月里,鱼笙似一直躲着他,连着喜欢闲逛的罗二都念着,说是许久未见到鱼少爷了。
为此,宁卿渊茶饭不思,人也憔悴消瘦不少。罗二念着少爷的并未痊愈,有好吃的也不抢不夺,但未有作用。
在这大半个月中,王楠等人也来到客栈,本已分离的诸人又汇合于此,决定一同前往栗康。
准备好了马匹和干粮后,众人便赶路。睿安帝不想多做耽搁,本无奈与宁卿渊和鱼笙皆要求随行王楠队伍,所以不得不妥协。
因随行人马之多,便是白日赶路,无之可避触面,但胜于人多,即使尴尬也足以掩盖。
一路风平浪静,待赶至栗康,已至深冬,昼夜温差较大,愫芸病初愈后又染重病,由马改成马车,而随行等人速度又缓。
栗康属小城,周虽有小镇却不繁华,由其向西,过荒漠,至西域。
因地处原因,栗康难受管辖,倒更似小国,以郡守为大。
一行人等入城,郡守与蔡铈鞠等人已经在城门内恭候。
宁卿渊不认识等人,所以未下马。而王楠已将不知何时准备的大礼拿出,送予二人,“蔡师叔,多年不见,你模样竟未有改变。”
蔡铈鞠抚着胡须,笑声爽朗。可看其双目,总觉目中有刺,看人带着三分意,非善多恶。
“楠儿,你可让师叔好等。”
王楠大笑,引着蔡铈鞠上前介绍,坐于马上的宁卿渊不得不下马,“这位是我在辽沅认识的朋友,叫做宁卿渊。”
蔡铈鞠抚着胡须,点起头,跟着作介绍的王楠身后。
待一一介绍后,众人被邀请至蔡府。
宁卿渊跟在队伍最后,鱼笙不知与睿安帝说着什么,似听的认真,可是因为隔得太远,他并不能听到什么。
蔡府比他想象的大了许多,甚至远超鱼府。府上下人更是多不胜数。似这蔡铈鞠凡事都喜欢成双,所以做事的界都是两两成对。
宁卿渊等人被安排在府上东北的一个小院里,院中有六个下人,照顾他们的起居饮食。
罗二这次忘了吃,对着院中的下人一口姐姐妹妹地唤着,好不殷勤。
愫芸病未痊愈,睿安帝自责不已,说是自己太过着急以至忘记身边的妹妹。所以,蔡府停留,不知会有多久,也许近年年末,也许至明年。
宁卿渊百无聊赖,白日要么睡要么去府上池塘钓鱼去。鱼笙他依然经常想起,却不似之前愧疚,似是放下,又似执着。
他等着冬日的来临。在西临,每年冬天都会下着大雪,最短三日,最长半月,那时,最不喜欢的就是下雪了。可不知为何,也许知道这里不可能会下雪,所以心中莫名的有些怀念。
他有些茫然,甚至想立刻动身回西临,这个时候,那里已开始下雪。
不知没了他,祖母会不会如前念叨?父亲身子又怎样了?母亲不必去找理由去偏袒他。
是的,他想念西临这个地方,想念那里的人,他原谅那日那些人的鞭炮,甚至那些依然欠他银两的人,他都不计较。
他想回西临,却更想带着鱼笙回去。是的!这么多想念,这么多回忆,这么多借口,只是因为他想念鱼笙……
“宁卿渊,”愫芸的声音不仅吓跑了鱼,也将沉思中的宁卿渊给惊扰,“我找你找得好辛苦。”
“找我做什么?你的病好了?”
“好的差不多了,”愫芸坐下,并未嫌脏,“最近一段时间看你萎靡不振,难道你的病也为痊愈?”
“你以为我是你?”他没好气,将鱼竿给放下,拍了拍衣裳准备走人,“身子还未痊愈,那就多留在屋子里,否则我们得等到明年才能出发。”
“不好吗?若是从西域回来,我就得回宫,你就见不到我了。”
愫芸追了过去,一脸期待道:“你可能会见不到我了,你会不会……”
“早点将病养好,我着急回去。”
“那……”愫芸会错意,以为那人是关心她,只是因为二人身份还有那一层未捅破的纱纸,羞于说出口,“你是担心我吗?”
宁卿渊冷哼了一声,看似害羞,其实是懒得回应。
“听说栗康有许多深藏不露的高手,明日蔡老爷举办了比武切磋,获胜的可以向蔡老爷提一个要求。蔡夫人头上有根发簪我很喜欢,你能不能得胜送我?”
“我傻吗?”宁卿渊停下脚步,一手戳着愫芸额头道:“小公主,想要什么找你皇兄去,我和你不熟。”
待回到屋中,罗二翘着二郎腿,手中捧着书页,看的津津有味。宁卿渊走过去将书页给抢了过去,却发现是春宫图。
“好你个罗二,”他气地将书给撕碎,气喘吁吁道:“我何时教你不知羞耻?”
罗二打了个哈欠,不以为意道:“少爷,你都过了娶亲的年龄了,罗二比你还大几个指头,也早该娶妻。莫说是看这些,便是去逛个妓院,也无错呀。”
他纠皱着眉头,正欲教骂,忽然响起敲门声来。门未关,少女一手抓着门边,露出怯怯双眸,“公子。”
“你是谁?”留在蔡府有几日了,虽说府上下人多,但讲究排场的蔡铈鞠恨不得每时每刻不将府上下人召集一处,生怕别人不知。
“你是宁公子吗?”少女问道:“我爹爹找你。”
“你爹爹?”他不明所以,蔡铈鞠双手作揖,两眼眯成一道细缝,“宁公子,老朽有事找你。”
“嗯?”宁卿渊给蔡铈鞠倒了杯茶,又让罗二见屋子打扫干净,“不知何事?”
“明日府上有些朋友比武切磋,与你们一同前来的黄公子不是有一个妹妹吗?她方才找到老朽,说你也有意比试比试。老朽不知真假,所以特来询问。”
“当然是假的,”他不假思索,“你别听那女人胡说。”
蔡铈鞠憨笑未再说什么,倒是少女又折了回来,躲在父亲身后,声弱如蝇,“爹爹,这位公子我似在哪里见过。”
罗二拍着大腿,又准备凑热闹,却被瞪了回去,怏怏不乐。
“休得胡说,”蔡铈鞠抚着女儿的头,宠溺道:“你都未出过府,哪里见过生人。”
宁卿渊听得父女对话。对蔡府小姐颇感兴趣。
“你在哪里见过我?”
少女咬着唇,面露羞涩道:“梦里。”
不想少女看似腼腆,可说出的话却令人诧舌。蔡铈鞠面露窘态,难为情道:“宁公子见笑。”
宁卿渊心中本是苦闷,可看到少女后,恐是其一双眼眸清澈无瑕,令他难设心防,也愿多说几句。
“在梦中哪里?”
少女摇头不止,将脸埋入父亲胸膛,又红着脸跑开。
蔡铈鞠叹了口气,无奈道:“吟心患有眼疾,我一直未让她出过府门,这次府上来人,最高兴的恐便是她了。”
“眼疾?”依方才对话,一问一答,二人双目偶有对视,并未看出什么异样。
蔡铈鞠点了点头,未多说什么。
之后,宁卿渊知道,蔡铈鞠只有一女,名叫蔡吟心,年方十四,所谓眼疾,只不过目不可辨色,只有黑白之分。
待至天黑,因为明日蔡府来人,府上下人都开始准备起客房。宁卿渊无所事事,一人在屋内踱步,罗二唤了几次让他先填饱肚子,都未有回应。
月挂云梢,蔡吟心一人独来,手中握着一根已熄灭的红烛,在屋外一番犹豫,敲了敲门,红着脸道:“公子,你能陪我出去吗?”
“去哪里?”宁卿渊将她领入屋子,罗二要去关门,却被他制止,“蔡老爷呢?”
“爹爹……爹爹不在府上。今日有游船,我想出府,你能带我去吗?”
“为何会来找我?又为何认为我会答应?”
“因为…。梦里你答应过我。”
宁卿渊笑笑,让罗二见斗篷拿来,亲自给蔡吟心披上,“既要出门,自然得注意身子,屋外风大。”
“谢谢、谢谢宁大哥。”
罗二目送二人离去,心想这蔡吟心出现,虽说人小了些,但怎说也是个女人,可比鱼笙强上许多。说不定,少爷自己也想通了呢。
因第一次夜黑陪着女人出门玩耍,不过因为不是鱼笙,宁卿渊倒是轻松许多,加之同为女人,他亦想借着此次出行,向蔡吟心讨教一番。
二人不行出府,走了未多久便上了游船。也不知今天是什么日子,湖边张灯结彩,岸上亦有不少的人。
“今天什么日子?”
“怎么了?”游船上有桌有椅,有酒有菜。蔡吟心从船头跑到船尾,气喘吁吁,“宁大哥是不是不喜欢?”
“好奇罢了,”宁卿渊坐在椅上,游船陪侍将酒盅倒上酒,酒盅握在手中,酒却泼在衣上,“栗康也甚是繁华。”
“那是自然,”蔡吟心两手托着下巴,亦也坐下,“可惜爹爹不让我出门,若不是宁大哥,恐我也无机会。”
宁卿渊笑了笑,将剩下半杯酒的酒盅拿起,送到嘴边又忽然放下,“那…。你还想去哪里?”
他左思右想,若此刻问出,只怕有些唐突且易惹人误会。
“宁大哥想去哪里?”
若说最想,那就是鱼笙所处之地,不管何地。可惜,自那日事后,他还未找到机会。
“随意。”
话虽如此,可难得出府,自然得听蔡吟心的,况且,出府之心只是为了解疑,只是,因为犹豫而未开口。
“宁大哥!”忽然,蔡吟心指着远处道:“宁大哥的结拜。”
“鱼笙?”他提眉望去,只见鱼笙跟在愫芸身后,一手抱着剑在人群之中穿梭,甚是惹人注目,“可真是巧。宁大哥,你要不要去打个招呼?”
两人在船,两人在岸,这招呼可打可不打,可因为蔡吟心的提议,令宁卿渊借了胆量,却忘记有个愫芸。