() 新纪四百十年
距离强大的雷欧帝国覆灭已经过去百年,晨曦大陆大致维持着和平的状态。
本是政局动荡,四面楚歌的神圣同盟在经过数位贤明君主百年的励精图治,又有教廷和法师公会的极力扶持下,愈发强盛。如今,昔日的羔羊已蜕变成猛虎,在一番耀武扬威后,它凶恶地向昔日讨好的对象露出了侵略的野心。
与其接壤的四国在帝国分裂之时因为互相防备,瞻前顾后而丧失了吞并神圣国的最佳时,如今百年过去,昔日强盛的四国只能以互相联合来应对来自神圣同盟的威胁。他们分别是东部的阿格斯,南部的泽兰,西部的欧克比亚,北部的艾尔伦,其以欧克比亚最为积弱。
这一年,正是四国互相派出使者访问交好的频繁时期。泽兰皇子代表泽兰皇室出使欧克比亚,巩固两国同盟关系。
欧克比亚特伦市警备署。
肥托斯提利昂肥硕的身子正不停地在办公室内来回地走动着,并时不时地将头探出门外,似乎在焦急地等待着什么人。他油光满面的脸上因为紧张而涨得通红。年来,他的仕途可谓是顺风顺水。从最初边远小镇的一个小吏在无意讨好了一位皇室的大人物后,便一路平步青云般坐上了特伦市警备署署长的位置。在肥托斯看来,这特伦市可是离都城奥亚兰相近的大城市,远不是那老家那穷乡僻壤的小镇能比的。在上任署长位置仅仅一年,他的家底就充实了不少,毕竟是大城市,富裕的人就是多,上道的人更多,肥托斯巧妙地运用他的权利来为这些可爱的人提供便利,并收取合理的报酬,毕竟,为民服务嘛。可如今,自己的美梦怕是要到头了。
“大人”,一声焦急的呼喊传来,肥托斯连忙晃动着身子,跑出门去。
“怎么样?有消息了么?人找到了么?”焦急的署长紧紧抓住来人的肩膀,而被抓住的人似乎因为长时间奔跑而喘不过气来,他身材瘦弱,身穿一身警备服,从服饰的类型来看在警备署也有着不俗的地位。
又是被焦急的肥托斯一阵摇晃后。。
“去的人。。又失踪了,”他艰难地吐出几个字。
听到属下的言语后,肥托斯如遭雷击,竟毫无形象地一屁股做在了地上。他咆哮着“在派,在派。。”
“大人,这样下去也不是办法啊。不如。。。”看到大人几乎神志不清地胡乱吼叫,这名属下小心翼翼的劝诫着。
肥托斯像是抓住了一根救命稻草,他猛地站起抓住属下的衣领,急促地问道“你有什么办法,快说,这事解决了我升你做副署长!”
“大人,我看这事已经不在我等的控制范围,而且营救皇子的时间争分夺秒,我等万不可耽误啊。”下属声音激动,似乎进谏此言下定了极大的决心。
“你是说。。”肥托斯脸色惊疑。
“上报皇室。”
“混蛋,你想老子丢了这署长的位置么。”肥托斯大怒,猛地一把推开了瘦弱的下属,他的脸因为愤怒涨得通红。
“大人,此事若在耽搁,丢去官职是小,我等恐怕有性命之忧啊。”下属腾地跪下,想来已是做好了触怒长官的准备。
一阵沉默后。
“唉。。。。”肥托斯长叹了一口气,一张胖脸仿佛苍老了十岁。“去办吧”。说完这句话,他仿佛用尽了全身的力气,垂着头佝偻着背走进了屋内。他砰的坐在了一张藤蔓编制的办公椅上,办公椅因为不堪重负而吱吱作响。
数月前的猎人失踪案件自己没有多加重视,只派人稍稍走了个过场,然后通告市民樵夫遭野兽袭击,这本是肥托斯为节省政务经费的惯用伎俩,可如今失踪的竟是泽兰王国的皇子,想到这里,肥托斯只想骂娘,你丫的皇子不在使馆贵宾接待处好好享受,跑去那鬼地方瞎冒险啥啊,唉,这下好了,老子也跟着你倒霉,这署长的位置怕是做到头了,真是天妒英才啊!
“妈的死胖子,幸好老子聪明,才逃过一劫,警备署去了那么多人那鬼地方,一个都没回来,还派人,哪有人,真要派,也只有老子自己顶上去了。唉,跟着这样的大人,还是早点另谋出路吧,不然说不定什么时候就玩完了。”
此时向肥托斯汇报完情况的下属正在撰写公,他低声咒骂着。
昆凌峡谷位于特伦城西北方十里处,这里人迹罕至,除了一些捕猎的猎人,和偶尔即兴而来的冒险者,就只有野兽出没。
日后,昆凌峡谷入口处。
一队全服武装的士兵严密地守卫着此处,他们身着金色全身式铠甲,头戴覆面头盔,腰佩利剑,纹丝不动的站姿和森然的目光散发着一股精锐之气。
这是查理陛下的王宫亲卫。
在王宫亲卫站立形成的队形间,有两人格外刺眼。
一位是头戴王冠,衣着华丽,身形有些臃肿的年人,他威严的面容透着一股上位者的气息,毫无疑问,这就是欧克比亚的国王雷欧查理国王。虽然查理国王身材欠佳,且相貌并不出众,但他却是一位百姓爱戴的好君王,欧克比亚在他的治理下,百姓安居乐业,为官者大多清廉,虽然臣民尚不富裕,但对于熟悉雷欧帝国那段黑暗历史的人而言,安稳的生活本就不易。
另一位是个高大伟岸的男子,他身穿一袭灰袍,握一柄有着淡淡蓝色光辉溢出的细剑。英俊的面容带着些风霜的痕迹,飘逸黑发下的眉宇间有着一股傲气与洒脱。他是有着天才之名的尼古拉斯,所有人类王国最年轻晋升的圣阶强者,亦是欧克比亚的骄傲。
十六岁便已晋升圣阶强者的他在同龄修炼者们的心就是一个传奇,虽然二十年过去,尼古拉斯的斗气水平一直维持在圣阶巅峰,但在所有的人看来他依旧是继魔武之后最有希望到达天阶强者的第一人。当年魔武一战,战况僵持不下,他从围堵魔武的数十位圣阶强者一跃而出,以一套极为迅疾的蓝风剑法斩杀魔武,他的蓝风剑也随着那一战声名大噪。
此时,本该意气奋发,安于享受的两人看起来却心事重重。
“今早派出的一队王宫亲卫在进入这片峡谷十五分钟后生命之火全部破灭,你知道这意味着什么吗?这可是整整十个九阶高级战士,还有两名高级魔法师!”查理国王的目光一直凝视着身前的峡谷,声音有些激动。
“我知道,”尼古拉斯看了一眼身旁亲卫捧的木盒,木盒的锦布上,静静地躺着十二枚职业徽章,徽章大多成菱形,为白银构铸,在徽章间半透明处,有着火芯一样的物体。其余两枚为心叶形,银叶上分别绘有水花和火焰。此时这些徽章的火芯处,都是黯淡无光。
“这次的行动会有些小麻烦,也许要多费些脚。”尼古拉斯笑了笑,极力缓和着这紧张的气氛,
“尼古拉斯,你知道我没跟你开玩笑!这次行动你要是有了什么闪失,我活着还有什么意思,这王国,可不是朕一个人的!”看到尼古拉斯脸上残存的笑意,查理国王几乎是怒吼着说出这句话。
陛下动怒,尼古拉斯收起了脸上的笑意,脸色也正经起来。“陛下,我已经止步圣阶二十年了,这是一次会。你能明白我的心情么。”
看到脸色有些黯淡的尼古拉斯,查理国王的脸色渐渐缓和,他轻轻地叹了口气。“当年与魔武的一战,真的让你感到圣阶和天阶两者的巨大差距么?”
尼古拉斯脸色平静,苦笑道,“当年若不是魔屠行动被困,我们几十人可能会被他分头杀个干净。”
气氛又开始凝固,尼古拉斯只好话锋一转。
“泽兰那边什么反应?”
“自从两日前消息流传到泽兰皇室后,至今我们已经收到了封来自泽兰国王的魔法信笺。每一封都是催促我们尽快找到他的儿子,我已命使馆回复正在竭力寻找。”
“看来那老头挺在乎他这个儿子的。”在各国历代王朝,每一任君王大都拥有众多的子嗣,而许多子嗣,因为国王政事琐事居多,一生也只能见到国王寥寥数面,因此亲情淡薄。
“的确,而且更糟糕的是,泽兰皇室现在内部有些流言,说欧克比亚已于神圣同盟结盟,并秘密绑架泽兰皇子以此诚意,相约共谋其他国基业。那老头似乎还相信了。”查理国王颇有些恼怒。
“真是够糟糕的,所以我们现在更应快些找到那皇子,给泽兰皇室一个交待,至少。。”说到这,尼古拉斯顿了顿,脸色有些凝重。“要找到他的尸体。泽兰的祭祀想来能根据他的尸体推断他的死因,甚至重现死时场景。”
这时,一名侍者匆匆上前,捧一份散发着淡淡紫色光辉的精美卷轴。
“陛下,泽兰又有信笺。”
“这老头真够有钱的。”查理国王不满地嘟了几句,接过了侍者的信笺,在轻启魔法装置后,卷轴自动打开,一团耀眼的紫色光芒升腾而起。
紫光,一幅立体影像呈现而出,一位穿着白色丝质睡衣的老人站立在床前,四周装饰豪华奢靡,老人头发凌乱,双眼通红,似乎因缺少睡眠而颇为憔悴,他的身体因为愤怒而激动地颤抖。“查理·雷欧,归还我的儿子,否则,我必将因你背弃盟约而挥军踏平你国疆域!”老人如魔鬼般地咆哮着,愤怒沙哑的声音清晰传出,有如亲闻。
在老人话语完毕后,紫色光芒因为魔力耗尽而迅速消失,只剩一张刻画着魔法纹路还有淡淡魔力残存的兽皮。
查理国王脸色有些阴沉,他奋力地将废弃的魔法卷轴扔在地上。一旁的侍者因为国王发怒而吓得跪倒在地上。
“下去吧,”尼古拉斯冲侍者笑了笑,阳光般的笑容让人亲近。侍者战战栗栗地望了一眼查理国王,在得到国王应允后向尼古拉斯投去感激的眼神,而后迅速退下了。
“看来天色不早了,”尼古拉斯伸了个懒腰,平静地望着查理国王。
“你要多少人。”
“我一人足矣。”
“你。。。”
眼见国王又要发怒,尼古拉斯连忙伸制止,郑重道“如果遇到强大的东西,我可不敢保证别人跑得像我一样快。我这次只要是探查和营救,能避开的我都会尽量避开,所以人多了反而是累赘。”
查理陛下微微点头。“那这两样东西拿去。”
说着国王从怀掏出一对半边铃铛般的仪器和一个黄色卷轴,两样东西上都有淡淡的光晕笼罩,显然两件都是魔法道具。
查理国王拿起了那个黄色卷轴道“这是传送卷轴,有效范围是五百公里外,对于这座峡谷的面积已经是足够了,地点在王宫亲卫校场”接着又指了指那对奇怪的仪器。“而这一对是魔法传音装置,你只要在危急的时候启动它,就可将你的情况通过语音方式传到我这。它储存的魔力只够维持五分钟,但也足够了。记住,小心行事,安全第一。”尼古拉斯愣了愣,他当然知道,陛下的这些随身魔法道具必定是为以防不测所备,如今竟悉数交至自己。这其的情谊是何其之重。在犹豫一番后最终他还是接过了东西。
“陛下,这可都是金贵的东西,想来你从那些整日只知道钻研魔法的疯子拿到这些东西可花费了不少吧。”尼古拉斯调侃道。
查理国王脸上闪过一丝肉痛之色,而后哈哈大笑“尼古拉斯,等你回来后我们非得从那些家伙身上倒腾点好东西出来。”
尼古拉斯耸了耸肩,同样大笑。
“大人,能把你的徽章暂时留下么,方便我们更了解情况。”亲卫长走了上来,恭敬地说道。
尼古拉斯闻言低头望着胸前的金色菱形徽章,半透明的徽章内绿色的生命之火旺盛有力地跳动着。
“不用了,这枚徽章一直贴身陪伴了我二十年,它会给我带来好运的。”
查理陛下微微点头,冲亲卫长笑道;“这小子,当年魔武都没杀了他,这次也死不了!”
亲卫长也点了点头,道;“大人武艺高超,心智过人,是我多虑了,祝大人凯旋而归。”精锐属下的全军覆没,让他伤感之余对此次行动分外担忧。
尼古拉斯爽朗大笑,在向查理国王恭敬行了一礼后,拿着东西头也不回地进入了峡谷。
“记住,活着回来!不然我这个国王以后都找不到个人喝酒了。”看着尼古拉斯远去的身影,查理陛下大声叮嘱着,声音竟带着一丝梗咽。
尼古拉斯挥示意。
“最多日,我若未归,就将此地永设为禁地,告诫世人,切勿轻入。”
尼古拉斯决绝的背影终于彻底消失。
日转眼即过。
尼古拉斯依旧还未归来。
无论是神奇的魔法传音仪器,还是王宫亲卫的校场,都是没有半点消息传来。
查理国王已经在峡谷入口守候了整整昼夜,他此时仍站立在送别尼古拉斯的位置,凝望着峡谷。身边餐桌摆着各种珍贵的御食御酒却没有食用过的痕迹,身后奢华温暖的帐篷也空无一人,在查理国王身边,除了精心护卫的王宫亲卫,还多了一些官职不低的大臣,他们耐心的守候在国王身旁,亦不敢食,亦不敢眠。
查理国王此时状态令人担忧,他双眼布满血丝,面容如痛失爱子的泽兰国王般憔悴。宫廷御医小心地侍立在旁,而负责国王饮食起居的侍者更是一脸担忧,欲言又止。
“陛下,保重龙体啊,你已经日未食未眠了。”侍者终于硬着头皮开口了。若陛下身体有恙他同样要遭到问罪。
“请陛下保重龙体、”
“请陛下保重龙体。”
。。。。。。。
周围的一些大臣也纷纷附和,此时他们筋疲力尽,饥肠辘辘。
“闭嘴。”国王一声断喝。所有人再也不敢言语。
又是日过后,尼古拉斯依然没有音讯。
查理国王身体已有些颤颤巍巍,即使有着高级战士的体质也经不起六日夜的不吃不喝,不眠不休。但他依旧站立着守候。亲卫长伫立在一旁,虽然状态良好,但精神有些颓废,欧克比亚一日间损失了一位剑圣,十名高级战士和两名高级魔法师,这实在难以接受。令人担忧的是,究竟是什么样强大的存在能让欧克比亚的蓝风剑圣在它的面前连使用传送卷轴的会都没有,就算雷欧大帝时期肆虐大陆的巨龙也办不到吧。况且此处峡谷离魔兽聚居的黑祁山脉远隔千里,强大魔兽的存在可能实在是微乎其微。最重要的是,现在这可怕的存在,还在欧克比亚的国境内。
忠心的亲卫们每日照常少量饮食,他们肩负着保护国王的重任,所以时刻要保持充沛的体力。而身边的大臣早已在一一饿昏后被人拖走。
泽兰的信笺再一次被送来,这次却是以书的方式。并由外交大臣亲自呈送。日前,为了不触怒查理陛下,凡是泽兰的信笺都在外交官被开启,并由外交官运用外交段与之周旋。
“陛下,来自泽兰王国的消息。”外交大臣朗声道。
查理国王猛地转过头,瞪着通红的双眼,冲着外交大臣咆哮道:“告诉那老头,他的宝贝儿子回不来了!要开战吗!那就开战吧!开战吧。”
外交大臣似乎早已料到国王必会怒火汹涌,依然镇定道;“陛下,泽兰国已同意搁置此事,并因尼古拉斯英陨而发来慰问。”
查理国王一怔,而后颤颤巍巍地转过身,瘫坐了下来,大哭道;“尼古拉斯,我的兄弟啊!“说完终因体力不支而晕了过去。
尼古拉斯英雄的逝去在欧克比亚,乃至整个人类王国都引起了轰动。一代英杰的逝去也足以平息泽兰皇室的怒火。他富有传奇色彩的一生极大的激励了欧克比亚的年轻修炼者们,在此后的五十年,欧克比亚的圣阶强者如雨后春笋般快速增长着,直至新纪四百八十年,欧克比亚的圣阶强者突破了一百位,并诞生了位天阶强者,仅次于神圣同盟。而查理国王在痛失兄弟后也是振作精神,励精图治,为国为民,在对本国经济,军事等一番大刀阔斧改革后,引其走向昌盛。由于过度劳累和终日抑郁,查理。雷欧病逝于新纪四百八十年。他治理下的欧克比亚也在短短数十年时间从四国实力最末强盛到四国之首。
玩忽职守,滥用职权的肥托斯在被悲痛万分的查理国王革去官职,没收家产后贬回了老家提利昂。痛苦流涕的他,在特伦城的城墙下依旧不住地回头望着这座富饶的城市。
至于昆凌峡谷,因为众多强者的陨落,而列为晨曦大陆大禁地之一。在尼古拉斯陨去的数十年里,英杰辈出,常有自恃实力强劲者前往昆凌峡谷一探当年尼古拉斯失踪之谜,却都在进入峡谷后杳无音信,就连欧克比亚最强大的天阶强者魔导师麦迪·卡鲁也曾在峡谷周边运用强大的魔法勘测能力一探究竟,然而即使用尽生平所学,也毫无所获,麦迪·卡鲁曾断言:在这峡谷之内,如若不是强大如神灵的居所,那么,必是极其危险的时空涡流,它能将强大的生命轻易地裹入汹涌狂暴的时空位面的裂缝,即使失足之人强大能挣脱命运的束缚,怕也难以逃出生天。此番极具可信度的言论传出后,在也没有强者跃跃欲试。
下载免费阅读器!!