焦氏看了小女儿一眼,见她聊得开心,自被找回来之后,很少笑得这么自然了,也就没说什么。
正在此时,马车剧烈的颠簸了一下,停了下来。
焦氏注意力正在小女儿身上,这一下没注意,整个人都往前摔去。
“小心!”
方菡娘下意识的挡了一下,焦氏撞在了方菡娘身上,免去了这一劫。
焦氏吃了一惊,马车此时也重新稳了下来,车夫诚惶诚恐的不住道歉:“夫人小姐你们没事吧?方才路那边突然冲出个人来,差点撞上。”
方菡娘被焦氏那一撞,撞的也有些痛,扶着焦氏坐好后,揉着肩膀,微微掀起车帘,看着前方的状况。
马车前,正好是个丁字型的路口。有个衣着富贵的姑娘正骑在一匹枣红色的大马上,手里提着马鞭,对着车夫怒目而视:“你挡道了!”
车夫气不过道:“这位小姐,明明是你从那边冲出来……”
“啪!”
一声清脆的甩鞭声,鞭子末端在车夫耳边炸开一声响,吓得车夫差点掉了魂。
那姑娘盛气凌人道:“你怎么不说明明是你从这边冲出来呢?推卸责任倒是一把好手。”
车夫不敢再说话,那姑娘见了,更是得意:“这就是了,你再敢乱讲,下次这鞭子就抽你脸上!”
恐吓一番,那姑娘便扬鞭打马走了。
好半天那吓破胆的车夫才颤巍巍的开口:“夫人,小姐……”
出门遇到这种憋屈的事也是烦心,焦氏憋屈道:“她这闹市纵马还有理了!算了,这事也说不清,你小心些,快走吧,免得迟了失了礼数。”
车夫连连应了,重新赶了马车。
焦嫣容皱着小鼻子,“娘,你没事吧?”
焦氏看了一眼方菡娘,方才若不是她挡着,她说不得会撞到哪里伤到肚子里的孩子,倒也是多亏她。
焦氏神色不太自然,道:“嫣嫣,我没事……多亏你菡娘姐姐,不然少不得要撞到哪儿。”
然后谁也没想到的是,焦嫣容竟然别别扭扭的,说了一声“谢谢”?
方菡娘差点以为自家这嫣妹妹被掉了包!
她错愕的看着焦嫣容,担心道:“嫣妹妹,今儿身体哪里不舒服吗?”
焦嫣容被方菡娘这话问的差点想骂人!
但她忍了!
她那句谢谢不止是为了她娘焦氏,也是为了之前方菡娘从拐子手里救下她那事。
方芝娘知道自家大姐,虽然一张脸看上去清秀无辜的很,平日也总是一副笑晏晏的模样,也就她跟淮哥儿知道,大姐有时候会起一些坏坏的心思故意逗弄人。
方芝娘见焦嫣容气呼呼的,忍俊不禁,怕她不自在,连忙把话题岔到了别的地方上去。
焦氏神色复杂的很。
到了尤府,秦婆子高婆子从后面那辆马车上下来,连忙过来搀扶着焦氏下了马车。方菡娘方芝娘焦嫣容也紧跟着下来了。
两个抱着寿礼的小丫头跟在焦府几个主子身后,进了尤府。
没几步,尤府的二奶奶白氏就一脸笑意的迎了上来,亲昵的挽上了焦氏的胳膊:“姗姗,你可算来了。”
姗姗是焦氏的闺名,眼下已经少有人喊了,白二奶奶是焦氏未出阁时的手帕交,这情分自然非比寻常。
两人一番话旧,白二奶奶随意往焦氏身后一看,这一下子就愣住了。
然而毕竟是府里得脸的小辈,白二奶奶回过神来,话说的十分漂亮:“哎呀,我还以为这后面是跟了三位下凡的仙女儿呢?嫣嫣好一段时间不见,真是越来越好看了……这二位就是方大姑娘跟方二姑娘吧?生得这副好样貌,差点让我眼都舍不得眨了。”
她早就听说了,手帕交焦氏近日里突然成了三个孩子的继母,自古继母难为,她今儿还想替手帕交撑撑场面。谁知一个照面下来,才现俩继女竟然生得这么花容月貌,尤其那个大点的,已经有了少女的模样,容貌之盛差点让人挪不开眼去。
焦氏笑了笑没说话。
白二奶奶是个有眼力劲的,见焦氏这般,心里就明白大概这继母继女之间处的不是多愉快,连忙转了话题。
自有下人领着焦府的小丫头去登记寿礼了,焦府几个主子跟着白二奶奶从月亮门这边进了后宅,穿过层层走廊,总算是到了一处宽阔的花厅。这花厅临水,窗户上都装了纱窗,凉爽宜人的很。
不少夫人们已经到了,在花厅里谈笑风生,丫鬟们端着果盘茶盘犹如穿花蝴蝶。
焦氏笑道:“我果然是来晚了。”
白二奶奶揶揄道:“这可是你姨姥姥过八十大寿,若不是你有着身孕,定要你自罚三杯的。”
焦氏大大方方的应了:“等孩子生出来,下次老夫人过寿,这酒一定补上。”
白二奶奶噗嗤一声笑了,小声道:“并非你来晚了,实是她们来的有些早。你有所不知,近些日子京城来了位公子,背景神秘的很。前些日子把城西周家那个不成器的纨绔儿子给揍了,周家告到府衙,反而被府衙的人寻了罪名下了监。可把那群抱团的纨绔子弟给吓着了。这不,听说我们家子敬跟那位公子能说得上话,这是派夫人们过来打探消息来了。”
焦氏这才恍然,一想到京城来的神秘公子,不由得看了方菡娘一眼,心里有些怀疑。
无他,实是后面府衙上门来做例行询问时,言语之中提到那位“公子”,那副敬畏的模样,无不说明那位公子来头不小。
这是否是同一人呢?
焦氏不敢下判断。
白二奶奶引着焦氏进了花厅,尤老夫人是个慈眉善目的老妇人,头眉毛都花白了,笑呵呵的,一脸慈祥模样。
焦氏带着几个孩子说了几句祝寿的吉祥话,尤老夫人眼里不掩惊艳之色,连连点头说好。
实际上,焦氏这一进来,花厅里的嘈杂一瞬间都静了几分。
原因无他,着实是焦氏身后跟着的那个女孩子太打眼了些。
屋里的女眷们不由得纷纷小声交头接耳,互相询问着那个小姑娘是谁,怎么往日宴席上从未见过?
尤老夫人年纪大了,就喜欢长得漂亮的小姑娘,尤其是十来岁的,犹如花朵一般,娇娇嫩嫩的,让人看了心里就愉悦的很。
她和蔼的朝方菡娘招了招手:“好孩子,来我这里。”
几个同龄的女孩子就羡慕嫉妒的看着方菡娘。
方菡娘丝毫没有怯场,看了一眼焦氏,见焦氏神色复杂的点了点头,她便落落大方的笑着上前,站到了老夫人身前。
尤老夫人仔细打量着方菡娘,越看越喜欢,不由得对着焦氏嗔道:“这么好的孩子,你竟藏到今日才让我见着。”
焦氏略有些尴尬的笑道:“蒙老夫人厚爱,菡娘也是近日才来的府里。”
听得焦氏这么一说,在座的夫人都不是傻的,立即就明白了,原来这就是焦氏那几个继子女了。
再看看另一个,虽然年龄尚小,但也是一副好样貌。想来那原配,样貌也是出众的很。
在座的几个夫人想明白了这点,看向焦氏的眼神不由得就有了各色意味,有同情的,也有讥笑的。
焦氏被那各色眼神给看的如芒在背,难受的紧。
白二奶奶见状连忙笑着岔了话。
尤老夫人可不管那么些,她拉着方菡娘的手,一副喜爱的不行的模样:“菡娘是吗?我活了这么大岁数,还未见过这么标致的小姑娘。”
这话可让花厅里一半多的小姑娘都嫉恨上了方菡娘。
方菡娘心里苦笑,老太太大概是年纪大了,说话就没了那么多思前想后,反而给她招了不少仇恨。
有位夫人见尤老夫人拉着方菡娘的手不放,喜欢的不行,以袖掩口笑着打趣道:“尤老夫人既然这么喜欢这位小姑娘,不如留下来给你当孙媳妇啊。我看子敬就好的很,又是长房的长子长孙,近日里还结识了贵人,着实是有能力。”
尤老夫人笑着眯了眯眼,没说话。
厅里不少夫人大概是见终于能有个提到尤子敬的话题,也不想简单放过去,纷纷想把话题给抬起来,却见尤老夫人突然笑着出声:“我倒是想起来了,石桥那边开了好大一片红台莲,红灿灿的一片,好看得紧,定是招你们小姑娘喜欢。小姑娘家家的,也别在屋子里拘着了,去石桥那看看莲花吧。”
花厅里待着的几个小姑娘互相对视一眼,都乖巧的起身应是,互相携着,身后跟着丫鬟婆子,去看红台莲了。
方菡娘看了一眼尤老夫人,心里明白这是老夫人要说什么,把她们给支开。
她也不是不识趣的,便领着方芝娘跟焦嫣容,给尤老夫人福了个礼,也一同出去了。
尤老夫人看着方菡娘离开的背影,笑眯眯的对着焦氏道:“菡娘可曾许人家了?”
焦氏大吃一惊。
……
方菡娘今儿出来就带了茉莉一个,方芝娘带了玉琴,焦嫣容带了个叫蝴蝶的,三个丫鬟跟着三个主子身后,一路看着沿途的景色,一起去了石桥那边。
只是走到半路上,就听到花丛那边的石凳上有几人坐在那说闲话。
“……听说就是乡下来的。”
“呵,打扮的倒是一副金贵的模样,不就是个村姑么?”