虽然成功击退刘备,但刘景依然感到颜面无光,刘备袭杀大将褚方,击溃左军,直冲中军,逼近麾下,让他不免联想到了三国历史上著名的合肥之战。
当然,他自认自己比“孙十万”强多了,历史上孙权将十万之众攻打合肥,却被张辽率八百人先登陷阵,斩杀大将陈武,击伤徐盛,破走宋谦,一路冲到孙权麾下,所向无敌,无人能挡。
后面逍遥津一战,孙权更是被张辽打得几乎扑街,狼狈而逃,以至于就此落下心理阴影,此后十几年不敢再觊觎合肥,哪怕张辽病重,亦不敢抚其虎须。
而刘景面对的,却是刘备率领的三四千步骑的突然袭击,其麾下关羽、张飞,都是足以匹敌,甚至超过张辽的盖世猛将。
虽然自身损失很大,但刘景也让刘备骑兵折损大半,步军亦在劫难逃,也不算太吃亏。
望着刘备远遁,刘景对左右道:“马子谨以一己之力,力敌刘、关、张,真铁壁也。若非子谨,今日恐为贩履之徒所迫。”
刘景与刘备虽同为刘氏宗子,但刘备偷袭在前,着实让刘景吃了一个闷亏,他自然不会留情面,直接拿刘备少时随母织席贩履说事,讽刺他是贩履之徒。
这般揭人之短的粗鄙之语,实在有些上不得台面,不过却也有趣,加上危机解除,左右一时皆笑,连诸葛亮亦不例外。
诸葛亮笑着开口道:“荆州军所恃者,在于刘备,今刘备破走,荆州军无能为也。”
“没错,”庞统指向左翼战场,对众人道:“你们看,柤中蛮见刘备败走,已开始退缩。”
向朗道:“柤中蛮乃是被利引诱而来,如今一战死伤数千人,眼下荆州军形势不妙,夷王梅平必已胆寒,生出退走之心。”
庞统接着说道:“蛮夷若是想走,就让他们走好了,我们当前应集中全力,对付北军。蛮夷不知礼仪,畏强凌弱,不足为虑,只要我们击败北军,他们自己便会主动前来请求依附。”
刘景听得连连点头,几人谈话间,刘景称赞马周“铁壁”之语,也迅速传播开来,开始有人呼马周为“铁壁校尉”。
渐渐的,越来越多人响应,最后中军将士皆举刀撃矛,齐声大喊:“铁壁校尉……铁壁校尉……”欢呼声顷刻间传遍战场,震动四野。
另外马周据坐胡床,指挥作战,亦有人呼为“胡床校尉”。
黄忠、魏延带兵从前线匆匆赶回,正好看到这一幕,魏延不由扼腕叹息道:“我等回来晚了,让那个‘跛马’立下奇功。”
黄忠见魏延这个南阳老乡口无遮拦,直呼马周为“跛马”,忍不住大皱眉头,开口说道:“文长,马子谨乃荆南大将,将军所爱,这话以后切不可再言,以免传了出去,落人话柄。”
“大兄说的是……”魏延乃游侠出身,性情高傲自负,能让他佩服的人极少,而黄忠恰好就是其中之一,黄忠乃同乡长者,平日对他照拂有加,他知道黄忠是为了他好,因此虚心接受。
魏延心道:“经此一役,日后怕是再无人敢呼马周是‘跛马’了。唉,马周一个跛子,若非将军怜悯旧情,根本无法继续留在军中,没想到今日他居然走了大运,一举击退刘备,不日即将名传天下,为世人所知……”
在他看来,刘备兵马有限,马周能够将之击退,不过是恰逢其会,换成他魏延,也能做到。
魏延心里如此想着,脚下却不停,和黄忠并肩登上矮坡,行至刘景麾下,以军礼拜道:“我等救援来迟,还望将军恕罪。”
“汉升、文长已尽力赶回,何罪之有?”刘景上前扶起二人,含笑问道:“汉升、文长,你们现在可还有力气反身再战?”
黄忠、魏延下意识相视一眼,齐齐抱拳道:“我等力气,用之不尽,将军只管下令,我等必为将军破阵催坚,攻灭顽敌。”
“壮哉!”刘景抚掌赞道,随即让二人率军重返前军,与甘宁会合,反攻荆州中军。
就在黄忠、魏延火速赶回前线之际,左方战场,随着四千后军步卒抵达战场,蔡升、刘亮趁机脱离战斗,稍加休息后,二人各率骑兵,分别从两翼对刘备步军发起排山倒海般的冲锋。
蔡升、刘亮身先士卒,二人策马奔驰,冒锋猛进,锐不可当。有二人做表率,二营骑兵矛刀并举,人人奋进,所向无前。
刘备自己都逃了,步军士卒哪还有战意,之所以没有溃败,皆因将领弹压,而今被刘景步骑三面夹攻,顿时便土崩瓦解,将士如溃堤的洪水般轰然溃败。
蔡升、刘亮率二营骑兵一路追杀溃敌,并乘势突击与高翔率领的左翼残军缠斗的柤中蛮。
“父王,快走……”一名年约二十余岁,容貌英武,身着精美铠甲的青年拉住夷王梅平的手臂,急催道。
他名叫梅敷,乃是夷王梅平的长子,也是梅平的智囊兼大将,和普通的柤中蛮不同,他从小是在汉人老师的教育下长大,虽不通经文,却也颇有智慧。他之前见形势不妙,屡劝梅平退走。
但梅平考虑到他的领地柤中,毕竟就在刘表的眼皮底下,虽然刘表现在势微,但收拾他却绰绰有余,他怕临阵而逃,事后遭到刘表的清算,因此犹豫不决。
没想到梅平这一犹豫,立刻便让他以及他的部曲失去了安全脱离战场的机会。
蔡升、刘亮率领骑兵冲入柤中蛮之中,刀矛齐下,肆意砍杀。柤中蛮虽出自荆北,但他们和荆南的荆蛮并无太大区别,根本没有应对骑兵的经验,一时间被杀得溃不成军。
梅平这时再顾不得其他,当即舍弃部曲,和长子梅敷,带着数十名亲卫转身而逃,他们逃出战场,绕过宜城,向北而去。
蔡升、刘亮率骑兵接连击溃刘备步军及柤中蛮,让落败的左翼战场实现了大逆转。