“如此聪慧的女子,哥哥一统天下后,若不收入后宫,当真是可惜了。”一个清悦的声音从头顶传来,随后羽袖翩飞,从亭子上翻落下一个柔媚窈窕的身影。
“烟儿,你又调皮了。”齐文衡笑着看向走过来的女子,手指轻点那嫩嫩的鼻尖。
“不过听了几句墙角罢了。哥哥难不成也要罚我?”柳如烟嬉笑着。
“整个周国,恐怕也就你能说出这话了。”齐文衡叹了口气,“不过烟儿,这是第一次,为兄希望也是最后一次,你可明白?”
如烟颇为委屈地嘟了嘟嘴,两眼直直地、可怜巴巴地望着齐文衡:“我在紫香阁可不知为哥哥听了多少墙角呢,如今却又如何不让我听你的墙角?”
“烟儿,这怎可相提并论?周国是周国,紫香阁是紫香阁。”齐文衡眸子里泛起一丝深沉。
“是。”柳如烟望着那略带凝重的目光,不由得低下头轻声回道:“烟儿知错了。”
齐文衡轻轻拍了拍如烟的肩膀,微微一笑:“你既然已经听得,为兄便也问问你,方才的事,你怎么看?”
“哥哥可是指沁儿答应帮哥哥一事?”
“你觉得她是否真心助我?”
如烟蹙眉思索片刻,少即扬了扬柳眉:“是,也不是。”
齐文衡莞尔一笑:“常言,若要一个女人全心全意地为另一个男人做事,最好的方法便是娶了她。”
柳如烟微微浅笑:“不错。与寻常女子,自然会心甘情愿、竭尽所能地帮助自己的男人成就一番丰功伟业。只是……沁儿……她有所不同。”
“说下去。”
“我与沁儿姐妹多年,虽不敢说了解沁儿的全部,却也知沁儿的一些心思。沁儿虽不太看重功名利禄,却绝不是曲居人下的人。若是她在乎的人,她便会竭尽全力保全;若不是,哪怕是性命垂微,她也不见得会出手相救。若说她重情重义,她也当得;若说她冷血无心,那也合适。她的心思,有时深得让我摸不着一点头绪;可有时,她做事却全凭喜好,天真的像个孩子。”
柳如烟顿了一顿,接着说道:“沁儿这样的人,不依靠任何人活着,娶与不娶,嫁与不嫁,与她而言并无甚差别。她既说了会助哥哥,便会说到做到。哥哥无需忧心。”
“无需忧心?”齐文衡额头的青筋不由得跳了一跳。
“不错。无论沁儿是否真心相助哥哥,都无甚紧要。”
齐文衡思忖半晌,冷哼一声:“真心,呵……她有心么?”
柳如烟默然。
“只是我实在不惯她总生变数。此番我若不能让她一心臣服与我,今后又如何执掌天下?”齐文衡轻捏手中玉杯。杯中水瞬间四溢而出,手中玉杯顿时化作粉末。
如烟心中一惊,片刻便冷静下来:“哥哥看沁儿待蔡老将军和蔡老夫人如何?”
“蔡蒙……”齐文衡目光落在如烟身上。
“有一点可以肯定,沁儿,她很孝顺。只要蔡老将军在哥哥手上一日,沁儿她便绝不会做出不利于哥哥的事。”
齐文衡微微扬起嘴角一侧,“她确实极为孝顺。烟儿,你对蔡蒙……”
“如烟自出生起便是孤儿,自紫香阁里长大。年长至十七,方才与哥哥相认。”柳如烟不等齐文衡说完便接下话来。
“如此……也好。烟儿,”齐文衡起身走向柳如烟,“这么多年来,实在是委屈你了。为兄……”
“哥哥……烟儿有你这么一个亲人便也知足了。”如烟望着文衡墨玉的瞳孔,咧嘴而笑。
“不过哥哥,方才沁儿是否以为齐风云骑和墨雪骑已经全军覆没?”
齐文衡微微一笑:“我想她方才定是并不确定,才屡屡提及,颇有试探之意。”
“哥哥不告诉她,是因为……”如烟眼珠一转,“从邺城到此地至少需要一昼或者一夜。沁儿被我们带至此地,连她自己也不知晓此地为何处。轩盟的人,便有再大的本事,也要颇费上几日。”
“哦,是么?”齐文衡眉头微动,扬嘴一笑:“我也很想知道,这躲在暗地里的轩盟究竟有多厉害呢。她若能在明日早晨知道齐风云骑与墨雪骑并没有全军覆没,便不辱她一代女盟主的威名。”
柳如烟“咯咯”地笑了出来,“哥哥可是在和沁儿较劲呢?”
齐文衡诧异地看一眼如烟,少许方挤出颇为迷离扑朔的浅笑:“正是。”
风拂过,雪玉兰花瓣盈盈而动,似是格外欢快。
“涟儿,你的厨艺越发精进了。”沁儿拭了拭嘴角,刚吃完一大碗长寿面,洁白的额头冒出丝丝微汗。
“想来以后不能时常吃着你做的饭菜,这原本无趣的人生便更是无趣了。”沁儿望向窗外,微微暗叹。
涟儿低头,默然不语。
“你既做长生面给我,可是有所求?”
涟儿一听,瞬时吓红了脸,“扑通”一声匍匐在地:“涟儿只是想起小姐昨日生辰,并未吃得长生面,所以今日才特地做一碗面。涟儿并无所求,求小姐明鉴。”
沁儿收回眺向窗外的眸光,前驱几步,低下身来扶起跪倒在地的涟儿:“是我疑心了。我原想,你既是齐文衡的人,即便并非事事都是他授意的,但总会带有几分他的心性。不想你却一如既往,是我狭隘了。”
沁儿说着轻握涟儿的手:“你从七岁起便进入蔡府,与我同入同出。我一直视你为亲人。这几年,蔡府物是人非,多有变故。身边的亲人早已四散而去,只剩下你我二人。你当知,一仆不可侍二主。如今,我便问你,你是愿意跟着你的旧主子还是愿意伴随我?”
“小姐,我……我……”说着她又要跪下去。
沁儿握紧涟儿的手:“你若选择齐文衡,那我便应你一个心愿,以偿你多年的情谊,此后我们便形同路人。你若选择了我,齐文衡那边我自然会去交代,无论你欠了他什么恩情,我都会替你还上。只是此番你若是做了决定,就需一心一意,不能再似往常。你可明白?”
涟儿感动不已却又羞愧万分,窘迫交加想要跪倒在地,却偏偏感到周身有股力,阻拦她伏下地去。
沁儿慢慢松开了手:“你不必急于回答我,回去好好想想吧。”
涟儿啜泣着在地上磕了一个头。