平定了杨玄感的叛乱,杨广内心并无半点喜悦。之前在征辽途中夸下海口:曾令千载后,流誉满旗常。可千载之后,史书会记载下什么?只会记录他损兵折将、半途而废,记录他铩羽而归、一败涂地。所谓:轮台受降虏,高阙翦名王,更是一个笑柄,一场空谈。惨痛的现实把皇帝的颜面丢得干干净净,特别是他带着那些外国使者都在冷眼旁观。杨广不甘心,更不肯认输。涿郡军事物资还在,他心想:大隋帝国或许还有继续发动战争的潜力。
大业十年(公元616年)二月,杨广召集文武百官,再度商议出兵高丽之事。杨广对群臣说:黄帝五十二战,成汤二十七征,方乃德施诸侯,令行天下。所以,他也要再接再厉,一定要第三次东征。杨广真是大言不惭啊,如假包换的桀纣之君,竟然自比黄帝成汤。说是商议,可文武百官都知道杨广决心已定。所以一连几天,无人说话反对。第三次征伐高丽之事在满朝文武的一片沉默中定了下来。二月二十日,杨广再次下诏全国征发军队,分百路并进辽东。
当年实力雄厚的大隋帝国,现在已经是千疮百孔。全国的行政机构已经多半瘫痪,所征发的士兵很多过了期限还未到来。差强人意的做了些许战争准备,东征大军还是勉强出发了。这次出征,士气大不如前。大军边前进,士兵边逃亡。行军速度非常缓慢。前两次东征都是三四月份就到了辽河,这次到七月中旬,才磨磨蹭蹭到了辽阳。辽东的冬季漫长而寒冷,如果战事持续到那个时候,在天寒地冻下作战,隋军的失败更是绝对毫无悬念。
造化就是这样弄人,令人没想到的是,这次作战竟然格外顺利。原因是以弱敌强,跟大隋血战了三年的高丽国日子也不好过,到处田地荒芜,道路断绝,青年大量战死。此时的高丽,几乎流干了鲜血。高丽就算再想咬紧牙关抗隋,也已是心有余而力不足了。
到达辽东的隋军犹有残勇,来护儿一军在前,很快攻到卑沙城下。面对来护儿的进攻,高丽发兵迎战,被来护儿打得大败,隋军再一次逼近平壤。
高元觉得已无力再战,在七月二十八日,正式派遣使者前来乞求投降,还附带了一份礼物,并把之前叛逃的大隋兵部侍郎斛斯政关在囚车里押送回来了。杨广接到降书和高丽王送来的叛臣,大为高兴,脑袋一热,竟然下令撤军。撤军?对,就是撤军!第三次征伐高丽,就这样莫名其妙的结束了。堂堂一国之君,性格竟如三岁顽童一般轻佻善变,事关国家生死存亡的军机大事,竟然可以如此轻率的朝令夕改,视同儿戏。
撤军诏书传到前方,千里迢迢到达高丽,好不容易刚打了了个胜仗的来护儿实在心有不甘,不肯奉诏返还。他召集部下说:大军三次出征,未能平定高丽,这次回去就再也不能来了,如此劳而无功,我深感耻辱。如今高丽已经疲惫不堪,以我们这么多的军队去讨伐,胜利指日可待。我打算进兵直接攻击平壤,俘获高元,咱们凯旋而归不是更好吗?
长史崔君肃与来护儿力争,劝他奉旨班师,来护儿不答应,说:高丽已经支持不住了,皇帝信任我,我将自行决定此事。我身在朝廷之外,有事就应该自己决断,我宁可俘获高元返回而受到责罚,但放弃这次建功立业的机会,我办不到!崔君肃劝不动来护儿,就在去说服诸将,他对大家说:要是你们跟从统帅违抗皇帝的诏命,必定被人上奏弹劾,我们都得获罪。诸将根本都不想再继续这场毫无理由的战争,又恐惧为违背皇帝的旨意,都不同意再战,要求返回。来护儿一看众人实在无心作战,他不能一个光杆司令去擒拿高元,也只好无可奈何的奉召班师。
八月四日,杨广也在骁果的护卫下从怀远镇班师回朝。路过邯郸时,当地有个贼帅叫杨公卿,胆大妄为,率领部众八千人去打劫皇帝的御驾,从皇家辎重队伍之中,抢走御马四十二匹,然后扬长而去,杨广竟也对他无可奈何。一个盗贼首领都敢聚众抢劫皇家财产并从容离去,可见大隋的实力已经衰微到何种程度。这又算得上是哪门子得胜回朝呢?
杨广返回西京后,以高丽的请降使者及斛斯政祭告太庙,向列祖列宗汇报三次兴兵高丽的结果。如今高丽投降,叛臣得归,勉强算是有个交代。宇文述又上来嗜血的本色,奏曰:斛斯政之罪,天地不容,人神同忿。若施以普通的刑罚,贼臣逆子不足为戒!请换个刑罚来对付斛斯政。法律对杨广君臣里说就是废纸一张,可以随心更改。杨广于是又答应宇文述的请求了。武士将斛斯政出金光门,捆绑在柱子上,又来了一次百官射箭演习。然后再割下斛斯政的肉生吃,有些心理阴暗的官员为了表现忠诚,居然吃饱了。吃完人肉大餐,继而又把斛斯政残存的尸骨放在大锅里烹煮,最后收拾残余的骨头,焚烧扬洒了事。
处决了斛斯政,杨广仍然想征召高丽王高元入朝觐见。当年两国关系尚好的时候,高元尚且不肯来,现在双方打了3年仗,已经积下了血海深仇,高元更不可能来了。三征高丽,表面上是胜利了,可真正的得失如何,杨广心里很清楚。他难掩悲愤,喝得大醉,写了一首五言诗,只留下两句:徒有归飞心,无复因风力。让美人反复吟唱。杨广听着听着,流下眼泪。此时杨广还在嘴硬,又下令将军们着手准备,打算再次进攻高丽。但谁都知道,这只是一句空话罢了。高元虽然对隋军的威胁深感焦虑,但人还是稳稳当当的端坐在平壤的王位之上,而杨广不仅皇都不保,就连生命也快要将要走到尽头了。
杨广继位十几年来,无尽无休的对外战争,让天下三分之二的征人都客死他乡,百姓要么在疆场上败亡殒命,要么因劳役疲累致死,但国家依旧每年继续强役夫,榨取民间最后一点劳动力。官吏贪狠暴虐,借机渔肉百姓,青壮年男子死光了,就连妇女也被征为劳役。全国各地州县,到处都能听到骨肉分离的哭号。老弱之人耕种田地,不能够解救饥饿,妇女纺织布匹,不足以供给衣装。宫殿楼台成为荒芜的草场,乡里之中烟火断绝,半数地方都在每天上演人吃人的惨剧。安分守己者死期将近,唯有剽掠还可能活命,于是百姓相聚为盗,到揭竿而起,地方豪强甚至帝国的贵族官员们,也都纷纷拉起反旗,称王称帅,史书记录有名有姓的反王就有200多人。
大隋帝国的将军们疲于奔命,为杨广千疮百孔的江山充当救火队员,隋军先后击败了向海明、刘迦论、卢明月、张金称、高士达、刘元进等各路义军。而李密、窦建德、杜伏威、梁师都、林仕弘、薛举等更强大义军又很快兴起,剿之不绝。大隋的疆域之内此时群雄纷争,烽烟四起,面对这已无法补救的烂摊子,大业皇帝杨广在干嘛他在景华宫抓萤火虫,抓了很多很多,然后在夜里游山,把萤火虫放出来,看着那些忽明忽暗的光亮遍及山谷。
杨广早已没了当属进取天下锐气,全无作为,他蒙起了双眼,堵住耳朵,选择了退缩和逃避。他的精神已经崩溃了。从大业八年东征失败开始,杨广就开始失眠与多梦,得几十个妇人摇抚,才能入眠。皇宫中一个偏殿起火,杨广以为盗贼来了,逃入西苑,藏在草丛里,火熄灭后才敢出来。此时的杨广,在连续的征辽失败的挫折下,已经深深陷入了恐惧与绝望之中,软弱的如果一个十岁的小女孩。他想逃避现实,逃的越远越好,于是想到他曾经坐镇十年,有着特殊感情的扬州。
大业十二年(公元616年)七月,杨广扔下破碎的江山,下诏第三次南巡。一如既往,群臣都唯唯喏喏,不敢有反对的声音。只有忠心耿耿的来护儿还在做着毫无意义的劝谏:陛下,如今天下大乱,您应该留在洛阳,平定战乱才是。杨广一听大怒,几天不肯召见来护儿。后来怒气稍解,才召来护儿入见,问他:连你都这样想,我还有什么指望呢?来护儿只能沉默不语,陪同杨广一起走向有去无回的江南。
江都的温柔水乡里,似乎可以暂时忘却千头万绪的国事。杨广的最后时光,更加堕落荒淫,他在江都行宫中有一百个房间,摆设都极尽奢华,内置美女,每天以一房的美女作主人,轮流宴请皇帝。杨广与萧皇后带着一众美人从早喝到晚,日日杯不离口,随从的一千多宫人也整日沉醉。
醉的再深,也有醒来的片刻,当杨广清醒的时候,每每想到天下大乱,心情依旧烦闷不安。他常头戴幅巾,身穿短衣,一个人柱杖散步,走遍行宫的楼台馆舍,不停地观赏四周的景色,唯恐此生再也看不到了。他留恋人生,却毫无办法,只能在风起云涌的历史大潮中随波逐流。他关心的不是千疮百孔的江山社稷,只是担心自己亡国之后不能继续享受人生了。杨广常引镜自照,对萧后和臣下说:好头颈,谁当斩之!皇后吓的大惊失色,问他怎么会说出这种不祥的话来。杨广倒是想开了,以哲人的口吻回答:贵贱苦乐皆有轮回,人生如斯,无需感伤。
天下大乱,国都也丢了,杨广彻底断绝了回北方的心,打算把国都迁到丹阳(江苏镇江),保守江南,当个半壁江山的君王,这真是亦步亦趋步陈后主的后尘啊,叫他隋炀帝真不冤枉。于是下令群臣在朝堂上商议迁都之事,一如既往,公卿大臣都曲意奉承杨广之意,纷纷说:江东百姓早就渴望陛下临幸了,陛下过江统治百姓,功业如大禹一般啊。杨广也不知道是真信还是假信,反正朝堂议事也就是个过场,很快下令在丹阳修建新的皇宫,准备迁都。
上一年,杨广任命他的表哥李渊为河东宣慰大使,留守太原,镇压山西农民的起义。李渊升任太原留守以后,天下豪杰纷纷投靠他。李渊一刻也没闲着,命刘文静假造杨广诏书,伪称要征发太原、西河、雁门等地20至50岁男子,集合到涿郡,第四次东征高丽。
征高丽就是杨广的催命符,这一谣言传出,立刻人心慌恐,更加剧了人们仇视杨广、反抗隋朝的情绪。河东很多官吏看到隋朝大势已去,都不断向李渊劝进起兵,,建立新王朝。于是李渊、李世民杀次副留守王威、高君雅等人,北联突厥贵族势力,正式起兵。宣称尊杨广为太上皇,拥立镇守长安的代王杨侑为帝,自任使持节、大都督内外诸军事、尚书令、大丞相,加封唐王。
假如杨广一直坐镇国都,李渊绝对不敢轻举妄动,就算起兵,悍勇的骁果大军也会为了皇帝和亲人死守长安。可惜杨广已经丧失了思考能力,只是在恐惧与忧虑中过一天算一天的苟延残喘。虽说李渊尚且尊杨广为太上皇,可杨广知道那意味着什么,最后一次巡游变成了流亡,他再也回不去他的帝国首都了。
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