一早,牛大力二人吃过早点,策马往双林镇而去,结果在半路遇到一伙匪徒打劫行人,见此情景,二人自然挥枪上前,刺伤几人后,匪徒退去,救了一行人,却也得罪了这伙土匪。
二人自然不惧,一路与匪帮交手了几回,有惊无险,还锻炼了武艺,却也因此耽误了两天时间,到达双林镇,看到很多人围着一片烧得狼藉的地方,打听之后,得知这处客栈被一伙人围攻,死了很多人,还被烧成一片废墟。
“太惨了,前晚这家客栈传出的厮杀声、惨叫声可真吓人,我们都不敢上前去看,后来火起,恐烧到镇里,里长这才叫我们去灭火。”
“真是太惨了,火灭之后,客栈里都是烧焦的尸首,少数也有几十人吧!”
“岂止几十人哦,刘掌柜一家,伙计客人全死了,真是惨啊!”
“最惨的是威武镖局,数十人死了,镖货也没了,这下威武镖局要除名了。”
二人闻言大惊失色,连忙打听,最后到了义庄看到一排排烧的漆黑的尸首,看到了还能辨认得出的古振云和陈宝珠,还有一个个熟悉的面孔。
二人呆若木鸡,侯胜突然面然如此惨状,惊吓之下瘫倒在地。而大力经历得多了,跪下朝死难者磕头之后,道:“总镖头,你们在天之灵请放心,我牛大力一定会查出真凶,为你们报仇雪恨。”
起身扶起侯胜,二人策马往潞州而去,此事绝对是冲着威武镖局而来,牛大力害怕镖局里的老弱也遭遇不测,好不吝啬马力,到天黑实在不能赶路,这才在一破庙休息了一晚。
到达潞州城,已是第二天夜,在微弱的月色下,望着同样烧的狼藉的镖局,二人面无人色,侯胜发出一声凄厉的惨叫声“娘!”扑进了镖局,到处找寻着。
前来祭奠多年相识的何捕头和铁匠,二人认出牛大力,拉倒一边低声道:“万幸还有你们还活着,快离开潞州,去京城通知你们的少镖头,千万别回来了,这是五峰山干的,不是你们能报得了仇的,快走!”
何捕头上前敲晕陷入癫狂的侯胜,对牛大力道:“镖局所有人全部遇难,尸首已于昨日被化人庄化完,哭也无用,留着有用身,还有报仇的机会,记住,活下去才有机会。”
铁匠让牛大力去取了枪,将侯胜绑在马上,牛大力谢过二人,连夜出了潞州城,往京城而去。
嘉德元年九月十五至十九日为武举选拔,能举起二百斤石锁过头顶三次,身世清白者登记姓名籍贯方才有资格参加武举。
九月二十,武举考试正式开始。
武举正式考试分三场,武艺、骑射和兵法。
第一场武艺淘汰赛,抽签两两比试,胜者晋级,败者淘汰,直到选出前百人,这百人将获得武职。
百人再决出十六人,也就这十六人才有资格进行骑射和兵法比赛,从而争夺武状元。
正处于新朝初立新皇登基之时,且天下尚未统一,尚武之风极盛,军功赏罚最厚,也为了拉拢分化江湖武林,所以给出的奖励极具诱惑。
文武第二,武无第一,无数青年才俊各路高手为了状元,从而纷至沓来。
城南开辟出一块巨大的校场作为这次武举比赛场地。
场地四周站着一圈手持刀枪的军士,军士外密密麻麻、高高低低围满了百姓。再远处些,数十个京城大小赌坊开设的赌局,正接受这无数人的下注。
二十个比武台子旁,随着考官的判决,欢呼声和叹息生此起彼伏。校场各处,官员、将士和武林人士更是议论纷纷。
“果然虎父无犬子,赵小将军得到赵家枪七分真传了吧。”
“恭喜毛大人,令郎不但文采斐然,而且武艺也如此不凡,文武双全,前途不可限量。”
“哪里哪里,犬子也就是几手三脚猫的武艺,哪里比得上秦大人的公子,这个武状元非令公子莫属了。”
“没想到华山派的华不凡也来参加武举,这武状元岂不是非他莫属了。”
“那可说不定,泰山派的李飞云,少林寺俗家弟子何不可,中原神剑的幼子丁毅也是武状元的有力争夺者。”
“定北军的莫云,征西军的董大衣,凉州军的王枯,还有虎威军徐茂,这岂不是近些年军中的后起之秀全来了。”
“你也不想想,太子殿下组建太子亲军,谁不想来,要不是年龄限制不得超过二十五岁,我都上去了。”
“那边就是太子殿下亲临了吧,这届武举真是太幸运了,数十年后,我大汉军中大将恐怕就是出自场中这些人了。”
陈燕不停的为哥哥们加油打气,而古依依有时则恨不得化为男人身,上去比试一番,又时不时的想着要是牛大力在这,会不会去比个状元来。
经过第一天的比赛,古一鸣轻松击败四人成功闯进百强。陈恒第三轮被淘汰,陈宇则磕磕碰碰的也进了百强。
四人安慰了陈恒,回到客栈庆祝一下后,古一鸣和陈宇则回房准备第二天的比试了。
这段时间由于大量的武林人士聚集京城,为严防闹事,顺天府和城卫军都派出了大量的巡逻队,并且实行了宵禁,于是古依依和陈燕也早早的回到客房。
“依依姐,咱们都来了两个多月了,我想爹娘小毛还有大家了,等武举结束咱们就回去吧!”
古依依也想家人了,还有那个只相识几天的人,不知道此刻在镖局里还是行镖在外,如果两人一起行走江湖那该多好,刀剑双绝…俏脸微红!
牛大力拔出擦在侯胜后腰处的一把飞刀,好在没伤到内脏也无毒,止血包扎后,也坐倒在地。
牛大力带着侯胜出潞州城后,找了个地方歇息一晚,第二天带着苦劝之下咬的嘴唇出血的侯胜前往京城。
在下午的时候遭到十数人的追杀,一路追追杀杀之下,终于在离京城十公里的山林中将最后五个追兵击杀。
数十天的追杀下来,二人的武功突飞猛进,却也更加了解到仇人的强大,对二人来说,两者之间的距离有如十万八千里。
二人运转周天,默默的恢复内力和伤势。
良久,侯胜道:“大哥,你说得对,敌人人数再多,咱们今天杀几个,明天杀几个,总有杀完的一天,敌人再强大,咱们也在进步,总会有一天能杀了他。”