历史上陈王刘宠虽死在袁术手里,但刘宠却非是籍籍无名之辈。
刘宠作为世代受封于陈国的诸侯王,跟其他王族不同,刘宠素来并不安分,自从刘宠继位陈王之后,刘宠就暗中联合陈国相魏愔共祭天神,有图谋不轨的心思。
后来黄巾起义,却让刘宠找到机会,拥兵自重,驻守陈国,在乱世之中,豫州其余各郡国都遭到黄巾祸乱,经济衰退,人口减少,陈国却在刘宠的治理下,不但井井有条,没有生乱,反而人口日益增长,更加富足。
历史上袁术称帝后向陈王刘宠求取粮草不得,袁术虽然生气,却也不敢跟刘宠硬刚。最终,可能是袁术麾下谋士献计,实行假道灭虢之计,让杀害了曹操父亲曹嵩的黄巾将领张闿出马,张闿率领部众在假意路过陈国的时候,见机袭杀刘宠,刘宠对张闿没有防备,这才让张闿得逞。
陈王刘宠有勇有谋,如今为了自身利益,为了避免陈国受到袁术大军侵扰,才来颍川帮周氏兄弟守城。
先前纪灵在昆阳跟刘宠隔着汝水对峙,刘宠就开始留意纪灵的去向。等后来发现昆阳内的袁军将士消失不见,刘宠就对此多了个心眼,时刻保持紧剔。
过了些日子,刘宠麾下再次发现了纪灵麾下大军的踪迹,竟然发现纪灵率领大军跑到了襄城侧翼,这倒是也将刘宠吓出了一身的冷汗。
刘宠急忙派人前去跟周氏兄弟和祖茂互通消息、商量对策。
倘若时机不对,刘宠会毫不犹豫的弃城逃跑。毕竟颍川不是他刘宠的地盘,刘宠没有义务和责任帮周氏兄弟守城,跟周氏兄弟的关系也没好到愿意为他们付出生命的地步。
周氏兄弟和祖茂得知从刘宠那方面传来的消息后,也结合了他们的实际情况和想法,派人回报陈王刘宠。
周氏兄弟自然是希望刘宠能够继续守卫襄城,为他们分担来自袁术大军的压力。
祖茂倒也是这么个意思,因为祖茂当时已经抵达陈国,距离颍川也就一日工夫。
就算纪灵有滔天本事,凭仗一万大军,如何能在一两天内将有三千士兵和一万百姓驻守的,城高池深的襄城拿下?
祖茂的意思就是以襄城作为诱饵,不断吸引袁术大军前来支援,一方面给予袁军制造出马上就能攻破襄城的假象,另一方面却又将袁军钉死在襄城之下,围点打援,消灭袁军有生力量,剪除袁军羽翼,再将纪灵大军困死在襄城之下,到时候祖茂再与刘宠合兵夹击纪灵。
如此一来,袁术的四万大军折损大半,也就无力再进攻颍川,为此也就消除了袁术对豫州各郡国的威胁。
袁术势大,麾下真正善战之将也不过纪灵、张勋、桥蕤这三人。袁术趁着颍川黄米尚未收割之际,对周氏兄弟发动奇袭,率领四万南阳将士兵出鲁阳,此时以纪灵作为一支偏师统帅,那么袁术必然还会在南阳内留下张勋、桥蕤中的一人,以防刘表趁袁术不在南阳,向南发动战争,窃取了袁术的根基。
所以说来,此次袁术军中,最多还剩下张勋或桥蕤中的一人。张勋、桥蕤领兵能力尚可,但勇武不如纪灵,纪灵能够跟关羽、张飞交手,战几十个回合,但其余二将却没这样的本事。
以祖茂麾下陈到、许褚、典韦三人的武力来说,在战场上张勋、桥蕤等人相遇,对付张勋、桥蕤应该不是什么难事。
袁术分兵一万给纪灵,那么张勋、桥蕤支援纪灵,最多也就一万人马。祖茂麾下也是一万将士,但却配置完善,有远程攻击的弓弩手,有突击和迂回游走的骑兵,有正面交锋的刀盾兵和长枪兵,更有山地兵黄巾军和水军泗淮精兵……况且祖茂麾下皆是能征善战之辈,想来对付张勋、桥蕤率领的一万乌合之众,并不成问题。
因此,祖茂信心十足,希望陈王刘宠配合自己,给纪灵和袁术演一出好戏。然后能在襄城城下,彻底消灭袁术大军的有生力量,以绝后患。
陈王刘宠得到祖茂回复的消息,心中稍微镇静了一些,随后跟自己的谋士讨论了一二,研究祖茂之策的可行性。
袁术之前入侵豫州,陈王刘宠跟祖茂直接有过一次合作,知道祖茂的为人。当初祖茂在打退袁术后,豫州军事实力就以祖茂一家独大,那时回归颍川的周氏兄弟和返回陈国的刘宠手下都是残兵败将,倘若祖茂有心思,当初陈王刘宠就回不到陈国。
因此,陈王刘宠对祖茂还是怀有好感和信任的。既然祖茂提出了这道计策,陈王刘宠也有足够的实力逃出生天,最终也就按祖茂的计策执行起来。
陈国有百万之众,物阜民丰,陈王世代又积累了大量财富,因此刘宠养得起战马。祖茂和张邈联盟,在陈国、梁国边境押运战马和粮草,这种大事刘宠身为陈国之主,自然不能不知。
陈王刘宠又跟陈国世家交好,祖茂麾下第一位骑兵将领陈到就出自陈国世家,更是身居陈县,跟陈王刘宠的私交也算不错。况且原本祖茂就没有对陈王刘宠隐瞒自己从河东、太原买马的事情,刘宠看着眼热,最终也参与了进来,从祖茂的这条渠道,购买了一批战马。
如今陈王刘宠麾下三千将士,其中一千就是骑兵。从襄城而出,越过颖水便是一马平川。袁术大军都是步卒,两条腿如何能追得上四条腿?因此,陈王刘宠到是不担心会被困死在襄城内。
此时,袁术大军和豫州联盟相互都在算计。袁术按照阎象之计,瞒天过海准备包围襄城,打陈王刘宠一个措手不及。豫州联盟也要以襄城为诱饵,围点打援,消灭袁术大军的有生力量,迫使袁术退兵,让此次入侵颍川变得徒劳无功。
此时就是两军对弈,就看谁能胜那一棋半子,笑到最后。