“报告主公,下邳北部有数万黄巾军朝着下邳而来。”
近日来,祖茂整日都在率领麾下将士在水田里忙活进行夏种插秧。此时又一斥候急冲冲的赶到祖茂等人面前,向祖茂禀报军情。
“且莫要惊慌,尔等可看清楚对方主将是何人?”祖茂停下手中的活计,从水田里慢悠悠的走到田垄之上,放下了手中尚未插完的禾苗,从容不迫的向斥候问到。
“黄巾军旌旗无数,尘土飞扬,众兄弟担心被对方围住,有去无回,因此未敢靠近,只能远远观察,并未查明对方诸将是何人。”斥候回答的时候有些紧张,仿佛是害怕祖茂怪他们失职了。
“那便再去查探一番,靠近对方一些也无妨。我若猜测的没错,多半是彭脱凯旋而归,尔等莫要担心便是。尔等若真发现是彭脱,便为我传令,让他约束好手下,务必不能破坏了下邳城内刚种下的庄稼,若是无法做到,让他提头来见!”
如今下邳国境内还能统帅数万黄巾军的,除了彭脱还能有谁?
倘若彭脱诈取司吾、良成二县失败,那也必然将打草惊蛇。司吾、良辰境内的黄巾军多半会退走,而不是集结力量跟祖茂誓死一战。祖茂大军据守下邳,下邳城高池深,兵精粮足,黄巾军即将断粮,就算集结数万大军围困下邳也是徒劳,最终只会因缺粮而败退。
所以,黄巾军只能选择一开始就撤退,以此保存实力。
如今敢来下邳的,也唯有已经投靠祖茂的彭脱。
彭脱虽是黄巾起义时豫州黄巾的主要首领之一,但如今大多已物是人非,太平道中张角等主要领导人物已死,黄巾军也成了过街老鼠般人人喊打的存在,彭脱想要再坚持一些关乎信念、理想之类不切实际的东西,无疑是一种非常愚蠢的行为。
人不为己天诛地灭。历史是向前进的,彭脱身为其中一员,眼光自然也不能只盯着过去。彭脱以前的依仗太平道和黄巾军已经难以成事,如今彭脱好不容易投靠到祖茂这等汉庭官员出身,镇守一方的郡国麾下,只要继续抱紧祖茂的大腿,往后的日子只会越来越好。
如今祖茂的势力已经囊括鲁国、沛国、下邳三国,纵观当今局势,也是数一数二的大诸侯。有选择的抱大腿自然要选一根更粗的。
在彭脱眼里,祖茂自然是他最好的选择。当然,彭脱也没的选。
正如祖茂所料的那样,彭脱以他自己的身份地位,实力和智慧,轻而易举的拿下了司吾、良成二县。等处理完二县中各部黄巾军首领之后,彭脱也花费了一番时间和精力,平定了后面发生的一些波折。
此时,彭脱手里虽有近十万之众,倘若想要自立,实力也算可以,勉强跟祖茂抗衡还是做得到的,但彭脱却没这么做。
近十万大军打起仗来是一股很强大的力量,但也是一个很重的负担。彭脱可养不起这群吃货。
在司吾、良成留下了一些心腹,让他们率领数千兵马驻守二县,彭脱就带着数万大军返回下邳,跟祖茂请功。
当初祖茂派遣彭脱去收服司吾、良成二县之时,就跟彭脱说了一些东西,关乎彭脱日后在祖茂军中的地位。
彭脱是新降之将,又是原本黄巾起义时豫州黄巾的主要首领,祖茂军中又有不少汝南、颍川黄巾的将领和士兵。因此将彭脱接纳入祖茂军中,是一个不小的麻烦,如何安置彭脱,也是一个蛮大的问题。
彭脱的情况比较特殊。首先不能安排的太高,彭脱手上没有值得一说的功绩,直接让彭脱空降到一些跟随祖茂南征北战,立下汗马功劳的将领头上,那么这些将领必然会不服,会认为祖茂有失公允,使得祖茂军中离心离德,军队不好调配。
倘若将彭脱安排的位置比何曼等原本在彭脱手下做事的将领还低,那么彭脱也会有意见,好歹归降的时候带着数万黄巾军,之前又是何曼等人上级,这不就直接打彭脱的脸吗?彭脱要是不服气,黄巾军没准又要作乱。
祖茂自然要消除这些隐患。为此,祖茂就跟彭脱说好,如果彭脱能拿下司吾、良成二县,并将二县中黄巾将士带回下邳交给祖茂,其间不得生事,等到时候安定下邳,论功行赏之时,彭脱就有赫赫战功,并能够堵住其他将领的嘴。
彭脱小心翼翼的约束好麾下将士,沿着官道徐徐前进,来到下邳城下。先让心腹将士继续约束好军中将士,彭脱自己领着数十人,跟随斥候前往拜见主公祖茂。
得知彭脱得胜归来,并且并无反叛之意。祖茂看到了彭脱的忠心,心里也极为欣喜。
此时祖茂依旧在忙活庄稼,彭脱只是道了一声主公,祖茂让他先在旁边站一会儿,过会再与他说事。
“你能顺利归来,也是了却了我的一桩心事。之前我答应过你,便在今日兑现。现在我任命你为泗水校尉,领五千人马,负责防卫我军自沛国沛县起至下邳国下邳县沿线泗水区域,沿线内我军所辖各县会为你提供粮草和军备,如若情况紧急,你有权调动县中兵马。此事任重道远,希望你不要辜负我对你的厚望。”祖茂对彭脱语重心长道。
校尉跟郡的都尉,国的中尉同级,但校尉却是独领一军的超然存在,一般用于对外征伐,消除叛乱。
沛县到下邳县沿线泗水流域,主要还在彭城境内。祖茂任命彭脱担任泗水校尉一职,主要就是让彭脱流窜彭城进行作乱,到时候彭城局势糜烂,祖茂就可以大军进驻接收彭城,完善自己的布局。
彭脱的另外一个任务就是吸收黄巾军中游兵散勇。等再过些时日,无论是彭城境内还是东海境内东海黄巾,都会因为粮草、士气耗尽而面临崩溃。
彭脱率领五千兵马,又有祖茂源源不断提供粮草,足以吸纳大量逃逸的溃兵。
而这些黄巾军溃兵都是屯田和充当预备兵的重要资源。