离石在长城之内,也没有野牛马,并且白波军转战河东郡,收编了离石百姓之后,祖茂也就没必要继续待在离石城了。
从离石进入河东,有两条路可走。第一条路是原路返回,穿过吕梁山脉回归太原郡,沿着汾河南下进入河东郡。第二条路则是朝离石西边走,直到黄河,再沿着黄河进入河东郡。
第一条路直通白波军的后背,容易跟白波军造成误解和麻烦。在白波军首领郭太死后,白波军四分五裂,大部分白波军就藏匿于河东郡汾河流域,倘若白波军余部不敌李傕麾下的西凉铁骑,就可以瞬间逃入吕梁山和太行山中,躲避西凉铁骑的追杀。
第二条路出现在白波军侧翼,但却有可能遭遇李傕大军。自从董卓西迁长安之后,就留下李傕和西凉铁骑断后,对付白波军。李傕率领西凉铁骑驻扎在渭河平原,进可攻河东白波军,退可守关中。
自从白波军首领郭太死后,郭太部下杨奉改换门庭投靠了李傕,自此李傕军威大盛,实力日渐强过白波军。
这么说来,走黄河这条路比起走汾河要更危险许多。
祖茂北上并州购置牛马的需求基本完成了,前往河东联系白波军,不过是为了锦上添花,因此没必要在河东消耗自己的实力。
李傕不过是冢中枯骨,马上董卓就会被王允用美人计除去,李傕虽然能跟郭汜嚣张一段时间,但再过两年就会自取灭亡,现在祖茂军队跟李傕大军来互相消耗,是最无脑,最得不偿失的。
所以,最终祖茂选择先回太原,再进河东,慢慢在吕梁山和太行山之间的汾河平原中,寻找白波军的踪迹。
如今白波军一分为四,杨奉投靠李傕自然不用再想,李乐、韩暹、胡才等白波帅却仍然跟李傕坚持作战,虽然各自为政,但志向还是差不多相同的,这三部是祖茂可以选择合作的。
此行河东祖茂最低要求就是联合其中一人,帮自己在河东收集牛马。
李乐、韩暹、胡才三人是黄巾贼寇出身,不事生产,只会破坏。如今河东因为战乱,人口越打越少,粮食产出必然不足,祖茂的沛国全是连年丰收,连大陵豪强都需要从祖茂手里收购粮食,更别说是这些白波军了。
祖茂有足够的条件可以将他们拿下。
从太原进入河东,祖茂大军有一万五千多人,其中两千骑兵,统统可以化整为零作为斥候,寻找白波军踪迹自然轻而易举。
祖茂大军大规模出现在白波军背后,自然将李乐、韩暹、胡才等人吓了一跳。不过等祖茂军中斥候说明了自身来意之后,白波帅李乐、韩暹、胡才等人纷纷响应祖茂的号召,率领部队前去跟祖茂会盟。
跟西凉铁骑的连年大战,不但将白波军打得支离破碎,还将白波军的粮草和士气快耗光了,此时正待后勤补给和友军支援,祖茂却率领大军恰好前来,这真是解了白波帅们的燃眉之急。
祖茂是孙坚部下,昔日孙坚率领官兵讨伐黄巾,说起来跟白波军宿有冤仇。但其实不然,白波军前身主要是西凉黄巾,而跟孙坚交战的是南阳黄巾和豫州黄巾,这两部黄巾地处天南海北,除了老祖宗是同一家,实际上却并无多少交集和情感。
因此,白波军谈不上要因为祖茂跟随孙坚讨伐黄巾要跟祖茂复仇。另外,孙坚讨伐董卓进军洛阳,却跟白波军有一丝战友情谊。
当时白波军起义攻入河东,本来是为了抢钱抢粮抢地盘,但董卓身处关东群雄进逼河内威胁洛阳,孙坚从颍川抄近道包围洛阳,董卓怕自己被关东群雄包围,而白波军又断了自己回归西凉的后路,所以才最终决定西迁长安的。
正是因此,李傕败于孙坚之后,董卓西迁长安,又让李傕断后,对方河东的白波军。白波军跟李傕的西凉铁骑连番大战,折损了老大郭太,从此立下了生死大仇。
祖茂跟随孙坚讨伐董卓,白波军余部也要为自己老大郭太复仇进攻李傕,说的含糊点就是有同袍之谊。
白波帅李乐、韩暹、胡才在祖茂军营中跟祖茂谈论起这桩往事,众人纷纷大笑,开怀畅饮,亲密无间。
古今多少事,都付谈笑中。汉末三国就是如此,只要利益一致,即使是仇人也能找到话题,拉近关系,一起喝酒,一起谈笑。
祖茂率领一万五千大军前来,这些兵力足以证明祖茂是一大强援。况且祖茂答应后续会有源源不断的粮食运来河东,可以跟白波军交换牛马。
白波帅们虽然希望祖茂能无条件支援他们的事业,但用屁股想都能知道,这绝对是不可能的。粮食这种物资在如今乱世是非常重要的,祖茂能拿出粮食跟他们换取并不是特别看重的牛马,白波帅们自然是乐意跟祖茂做交易的。
牛对白波军来说只不过是预备粮食,马的肉不好吃单纯的就只是用作战马而已。但牛马本身会消耗白波军的粮草,如今牛马跟米面这种主食相比,自然是不如的。
祖茂和白波帅们各取所需,签订了友好互助条约,祖茂从白波军手里用面粉换取了一些健康壮硕的黄牛,就赶着黄牛直接前往河内、洛阳,回归陈留、沛国了。
白波军手里就有多余的黄牛,价格也不高,自然没必要沿着汾河返回太原,从大陵豪强们手里换取黄牛再绕远路回归陈留。倘若这么做,不但要耗费更多的人力物力和时间,还会浪费大量粮食,或许祖茂军中会出现暂时断粮的危机。
从河东可以直接沿着黄河前往陈留,一路上既没有诸侯、大军拦路,又能顺风顺水加快大军行军速度,祖茂自然选择从河东回陈留。
回到陈留后,祖茂跟张邈商量好,让张邈前往太原、河东帮祖茂收购牛马,祖茂则率领大军满载而归回到沛国。