一九二七年，龙凤场出现了一批新崛起的有钱人。
首当其冲的便是李恪卿。此时人们不再叫他李少爷，人们叫他李司令，或者李老爷。其次是养蜂的李家。但悄无声息地，人们把李家一脉忘记了。大家给了更多的敬重给李家的女婿“刘老爷”。刘二娃初为“刘老爷”那些日子，也有些飘。在镇上置了宅子，还不清不楚地收了房小，半主半仆地放在宅子里。直到这房小妾生下了儿子，才给了名分。李家对这些事也是睁只眼闭只眼，任由着他。反正李家靠刘二娃撑着，有房小也是无可厚非。只要李家大姐还是他刘二娃的正房太太，他刘二娃就还是他们李家的上门女婿。
潜移默化成李司令，李老爷。李恪卿靠的是够狠，够绝。龙凤场那些苦哈哈一辈子好不容易买房置地的小地主们都吃过李恪卿的诈。但还不得不服气，还得时时敬着他，顺着他的意。人们恨李恪卿的同时，又记恨了林家。不是林家二少爷回乡搞什么民团，哪有李恪卿这号人？
而林家二少爷这些年的消息都在时有时无的家书里。
去湖南打了半年多的仗，一九二三年，来信说随部队去了武汉。自此音讯全无。
林家的双胞胎长到五岁，还一次都没有见过自己的爹。
李恪卿倒是打听来点消息，却也不确实。有说是在武汉阵亡了。又说是带了几个人叛逃，被捉住枪决了。总之不是好消息。李恪卿此时已经不太在意林绍冲是好是歹，他李恪卿靠了自己的聪明才智已经崛起了。之所以他不对外说起林绍冲这些事，也是让大家对林绍冲保持一份神秘的敬畏感。这种敬畏感对他李恪卿百利而无一害。人们不是说他李恪卿是林绍冲的人么？林绍冲在外头当了大官，就是他李恪卿的后台。就是王镇长，脾气上来了想收拾一下他李恪卿，也要前后一想，就谨慎了。
李恪卿还常去林家走动，对外保持一份林家二少爷在外头风光无限，他又跟林家属于踩不断的铁板桥的关系的错觉。
只是两下里都心照。
李恪卿现在来林家，再不谨小慎微，处处陪笑。林家也再不敢怠慢他。
林家小姐碧生，如今已十二。考了城里的南轩中学，却没有去读。因为她娘病了，病得很重。
起因是林家六月份办了一场林老爷六十大寿的寿宴。
那天李恪卿喝了些酒，飘了。直呼了七姨太的闺名。
当时碧生领了一对双胞胎在后院玩。李恪卿去后院如厕，完了出来碰到碧生。当时有点恍惚了，叫了声“清梅”。碧生一愣，抬头看到李恪卿，眼神立刻冷下去。也不纠正，也不搭话，一边牵一个孩子往里面走。李恪卿恼了，叫道，“什么破孩子，见人连个招呼也不打！”碧生站住了，冷冷地说，“那也得有个人，才好打招呼。”“啊！”李恪卿狂怒，“你还敢骂我不是人？！你是要翻天了不是！看我今天不教训你！”叫着往碧生跟前扑。七姨太一直在附近不远，见此情景，护女心切，赶紧迎上来把三个孩子往身后藏。
李恪卿这一闹，有丫鬟婆子立刻报的报老爷，护的护主，乱成一锅粥。
林老爷往后院赶过去，正听李恪卿骂得难听，“……这贱人生的贱种！当年就是我不要的破烂货……”六十岁的林老爷，气性还是未减。冲过去呼了李恪卿一巴掌。
这一巴掌，把李恪卿打醒了。李恪卿愣怔了一下，又恢复了他的飞扬跋扈，撕破脸皮叫，“林老爷，你好！你好！你敢打我！你搞清楚点，我李恪卿这个脸，你打得起，你赔不起！有你难受的时候！”老杨带了几个家丁，推的推，拉的拉，把两人好不容易分开，又出来找到李恪卿的随从，让把人送回去。
七姨太抱着碧生只顾着哭，一个字也说不出。林老爷被老杨拉着劝着送到书房坐下，气恨难消。说，“他李恪卿当年是何光景？饭都吃不上。亏了绍冲给他找个衣饭碗，如今他威风了！前几天竟然来找我收稻谷税，还说几年未交，要一次补清。被我回绝了，却在今天来撒野！”老杨说，“二少爷也是重情重义，却没有看清他李恪卿的为人，养了匹白眼狼。”林老爷又想起二少爷，悲痛欲绝，道，“绍冲这两年，下落不明，家里没个顶事的。竟受这些狗气！”不禁老泪纵横。老杨不知所措，呐呐劝了一阵。见林老爷稍微平复点情绪，想着外头院子里还有许多宾客，又急急出去应付。
罗老爷许久未见林老爷出去，又隐约听到里头吵闹，想着别出什么事，见老杨出去，急忙拉了老杨打听。
老杨大概把事情经过讲了一遍给罗老爷。罗老爷恨恨地说，“这姓李的不是个东西。林老爷的家小也敢出言无状。这是要天打雷劈的做派。”又说，“我还是进去看看你家老爷，多少劝两句，醒他些气。”老杨道，“那就劳烦罗老爷了。”
罗老爷对林家熟门熟路，去了林老爷书房，两下里见了礼，坐下，林老爷脸色黑紫，看着十分不好。罗老爷道，“若是顺不过来这口气，我让世达过来，给你按按穴位，舒缓一下，如何？”林老爷摆手道，“使不得，使不得！有你老兄陪我坐这里，已经很好。”罗老爷道，“狗日的李恪卿！他爹当年听说也不地道，摆了王老大一道，王镇长这些年心意不平得很。看了你家的面子，容着他李恪卿胡作非为。他道自己是个什么东西，敢太岁头上动土。”林老爷道，“唉，老兄你不晓得。这些年大家都疏忽了，养虎为患。如今只怕王镇长也奈何不得他狗日的了。他手里养了一帮狗腿子，帮他到处征地收税，缴粮纳供。”罗老爷道，“那也是，但怎么说，你我都是这龙凤场观音阁下的老太爷，他李恪卿再翻天，只要你我抱成团，他也动不了这些根基。”林老爷说，“说得就是。”两人互相鼓励了一番。又说起各自儿女。林老爷问，“世达今年也近二十了，终生大事怕是该办了？”罗老爷叹气，道，“这个事，还有些为难。”林老爷问，“怎的呢？”罗老爷说，“世达自小跟王老大的孙女汝云定了娃娃亲。王老大家里的情况你也知道，王老大死得早，汝云她爹不成器。”林老爷道，“这世达的意思呢？”罗老爷说，“他只推说自己年纪还轻，不肯娶亲。可是这样挨下去，人家姑娘怎么挨得起，也是二十岁的大姑娘了，过来催了好多次。应也不是，拒也不是。应了，世达不娶，拒，人家说你嫌弃人家落魄了。”
两人聊了一阵，罗老爷见林老爷没事了，起身告辞。
林老爷送他走到院外，返回来时，撞见七姨太在内院天井徘徊，不由脸一沉，吼道，“还嫌不够丢人现眼。”七姨太本就心惊胆战，担心老爷迁怒。这被老爷一吼，直接就吓得心胆俱裂。
回屋就病倒了。
