李家那里，积极筹办三女儿的嫁妆。
大女婿刘世杰（便是之前罗家小厮刘二娃。自入赘李家，又改了大名刘世杰。），如今已是李家当家人。蜂房那边，雇了几个长工来干，自己当个甩手掌柜，每日出门各地联系出售。倒比之前老李头辛苦勤劳埋头苦干来的更发家。而且城里还租了铺面，刘二娃又安排了自己的姐姐姐夫在铺子里看管。老李头也乐得交给女婿去打理，自己现在也穿起了长衫，每日无事就去镇上打打长牌，喝喝茶厮混日月。
李家老三是几个女儿里最机灵的一个。说了好几起婆家，高不成低不就。眼看十九，家里也是急于想嫁她出去。听得老杨托人来问，竟如同喜从天降。
谁不知林家高门大户，二少爷又是品貌俱全。若不是出门蹉跎了这些年，林老爷又急于抱孙子，这门亲事怎么可能落到他李家。
话说李家老三听到家里议了这个亲事，自己上了心，偷偷跑林家附近去看了林绍冲。
那天绍冲带了卫兵出来，直奔镇上去。李三姐远远看到几个穿军服的男子过来，急忙躲到一旁。却也没躲过绍冲的眼睛。
李三姐的白色碎花袄子，青缎棉裤窈窕身影被绍冲尽收眼底。
虽看不清脸，但身段是极不错。绍冲就多看了几眼。
走了一段，绍冲回头，发现女子还在对他张望。女子与他目光对接之后又飞快移开，仿佛被惊到。
绍冲突然明白是何人了。不由暗笑。想来有个这样的女子娶过门也不错，至少她不是一个畏畏缩缩的女子，若是她有些学识，那就更好了。这样一想，又想起慕兰，不由心里惆怅。
绍冲去镇上民团看李恪卿，却没有找到人。民团有人说，他回家去接家小了。绍冲顺便去拜望了一下王镇长。拜托他照看李恪卿一些。
王镇长巴了一口手里的玉石烟杆，吐出一丝烟圈，说，“贤侄啊，这个李少爷可不是凡人。”绍冲一愣，看着王镇长，等他说下去。王镇长抖了下烟灰，不紧不慢地说，“依着老朽，他跟他爹，都断不能再回龙凤场来谋事。当年，他爹是黑了我长兄一单生意，躲事去的嘉定府。这些年他家的不顺，按说都是报应。”绍冲一惊，道，“此事我闻所未闻。”王镇长说，“长兄当年卖了分给他的祖产，换成现银。听了李少爷他爹李长亭的日笼，去大竹县办窑罐厂，厂还没办起来，挖山的时候石头滚下来砸死了两个人。李长亭裹了钱就跑了，我长兄卖房去填人命，搞得家徒四壁。”绍冲急忙说，“这李老爷，忒不地道了。”王镇长斜眼看看绍冲，接着说，“你父子的人品，我信得过。我们两家又是亲家里道，贤侄你亲自拜托的事，按说我不该说三道四。只是贤侄，跟这李恪卿打交道，多个心眼是不错的。”绍冲说，“王世伯教诲得是。不过恪卿跟我，自小一起长大，也算你知我识。今天他落难了，我不拉他一把，于情于理说不过去。想来一个民团司令，也翻不到多大个天。不还在您管辖之下么。”王镇长哼了一声，使劲巴了两口烟，说，“我老了。几个儿子也不成事。你的妹夫纯章，又只管经营生意，仕途一途，不在他所想。怕只怕，有朝一日我不顶事了，这个李少爷要翻天。”绍冲沉默了一下，说，“日后他若为人不善，欺诈乡邻，侄儿自会回来收拾他。伯父把心放宽。”
午饭后，绍冲从王家告辞出来。门口见一婆子，带着一女孩玩耍。婆子见了绍冲，急忙跪拜，口里说，“二少爷可还记得春桃？”绍冲定睛看去，可不是春桃！绍冲扶她起来，问，“怎的在这里？”春桃道，“当年老爷好心，放我归家。家里兄嫂不容我，只得再出来谋生。辗转到了王家。”绍冲道，“如此甚好。安心做事，王家也是大户人家，不比林家差半分。”春桃欲待说下去，门里出来个人，叫道，“刘婆子，老爷让你带孙小姐去买糖，你在这里磨蹭什么？”春桃赶紧跟绍冲揖了个，拉着小女孩儿疾步走了。
绍冲看着春桃远去，回头对一个卫兵说，“你跟着去，到卖糖的铺子，挑些好的，买两包。带回去给咱们七小姐。”
绍冲回到辖观阁，见时间还早，吩咐卫兵自己回去，独自带了一包糖果，去学堂看初一。在学堂外头看到翠儿侯在那儿，让她也回去了。
翠儿回家来，跟七姨太说了二少爷去接小姐的事。说，“这二少爷喜欢咱们碧生小姐得紧，我看那手里，还拿了糖呢。”七姨太指指桌子，说，“那里还让卫兵带回来一包。”七姨太叹道，“这是府里孩子少了，就剩这一个。可不就人人喜欢么。就是老爷，脸上绷着，心里也是疼爱的。”翠儿道，“都是托了二少爷的福。从前老爷可没这份心。二少爷回来了，老爷也宽心不少。若是二少爷娶了夫人，添个一男半女，又不知是何等光景。”七姨太若有所思，看看翠儿，说，“你来林家也有几年了，如今也过了二十了，心里有没有中意的人？”翠儿面上一红，低头道，“那可没有。我整日里不出府门，也不认识外头那些人。”七姨太说，“最好是府里找个合适的，往后还能继续呆在府里干。”一拍大腿，道，“我怎么把他给忘了。”招手让翠儿近些，说，“你看罗五儿怎样？”翠儿有些不情愿，支支吾吾，说，“他家里那般光景……”七姨太说，“是，他家两个老的，拖累他不少。这些年他的钱都花在他父母吃药上了。好在两个老的都送老归山了，如今他挣一个是一个，没有拖累了。房子是破了些，你们两个不是都还年轻么，慢慢挣就好了。”又说，“你若是肯了，趁二少爷办事，喜上加喜，我去找老爷说说，给你们把事办了。你放心，我是拿你当妹子，总归要给你置办些东西的。”翠儿只是低头不语。
七姨太便只好作罢。
碧生由二少爷带回来，欢天喜地往院里跑。穿过堂屋，见林老爷坐在太师椅上看书，一下子就把脚步轻下来。林老爷用眼角的余光看到，只当没看到。碧生轻悄悄跨过门槛，翻身进了内院，一溜烟跑了。
绍冲进来，跟林老爷请了安。
林老爷说，“绍冲，你过来。”绍冲坐过去，问，“爹，有事么？”林老爷道，“李家女儿的事，你是怎么想的？”绍冲又想起早晨见到的那个躲在路边树干后的女子，不由脸上溢出微笑。说，“但凭爹做主就是。”林老爷面色一缓，说，“那明天让王阴阳过来，把八字合一合，定下日子。你看如何？”绍冲道，“都听爹的。”绍冲突然看到碧生躲在后门处偷看。忍不住笑了。巡着绍冲的目光，林老爷也看到了，叫道，“还不出来？”碧生却没有过来，反而跑进内院去了。
绍冲说，“爹，碧生年纪小，不用对她严厉。”林老爷道，“你当我不疼她？我是重男，却不轻女。你是不知道，你那个七姨娘，不会管教孩子，我再不严厉些，这孩子管不好。”
