对七姨太来说，初一上学堂，是一等一的大事。这是她千辛万苦，流了多少眼泪，求了多少次，又暗地里使了多少小性子换来的胜利。
当然，最主要的不是她的胜利，而是她作为一个丫鬟收房的姨太太，生下来的女儿，得到了跟林家其他孩子等同待遇的胜利。
七姨太再三跟初一说，“记住，你叫碧生，林碧生。你是林家的七小姐。”初一把七姨太挎在她身上的书包不断地拿下来扔到一边，七姨太又不断地不厌其烦地给她重新挎上。终于发作了，七姨太怒吼，“是不是要不听话？想挨打了吗？”初一却并没有吓到，而是在自己母亲咆哮的时候，人已经冲出门去。翠儿提了书包紧追而出。
六姨太在一旁劝，“七妹，不要急。初一不是还小么，由着她呗，过段时间就好了。我们这种人家，原也不指望她念书能念出什么明堂，去过学堂的女子，不过是出嫁时多份荣耀罢了。”
六姨太还待说下去，丫鬟过来说，老爷在外头有请。六姨太拍了拍余怒未消的七姨太，随丫鬟出去了。
林老爷坐在堂屋里，手里拿着一本书。见六姨太出来，把书一扔。罗五儿赶紧拾起来，退了出去。
六姨太走过去，拿茶壶给老爷杯里添了水，坐定，问，“老爷唤我何事？”林老爷道，“绍冲回来有时日了。他眼看要奔三十的人，还没个妻房。我是想着，趁他在家，给他张罗一房人。你倒是有啥人选没有？”六姨太问，“这事，问过大姐没有？”老爷一摆手，说，“问她作甚！这些年她是何等光景，你也不是看不到。绍衍不在了，她眼看对什么事都心灰意冷。连老五老六的婆家，都不愿张罗。”六姨太说，“二少爷这回回来，我心里也是又喜又忧。原本看好赵师爷家的慕兰，这又不可能了。”林老爷不耐烦地打断，“过了的事不说他！”六姨太说，“匆忙间，也没啥好女子。附近倒是听说后山李家的三女儿，生得标致，年纪也到了。”林老爷皱皱眉头。六姨太立刻说，“门户是不能跟我们林家相当，但也是规规矩矩的殷实之家。”
林老爷不语。
半响，说，“你先下去吧，容我想想。”
初一跑到门外，被翠儿捉住。拉了她手，连拖带拽去学堂。
绍冲带了卫兵在院后竹林做晨练，见翠儿拉着初一，叫道，“你好生些！不要弄痛了她！”翠儿一松手，初一立刻跑了。翠儿急得眼泪汪汪。绍冲却大笑，跑两步，逮着了初一，柔声问，“不想念书？”初一摇头，又点头。绍冲再问，“到底是想念书，还是不想？”初一答，“我去学堂了，没人陪虎儿哥哥了。”
这些天，绍冲大抵知道了虎儿的存在。看着初一，严肃地说，“虎儿自有他的田奶奶陪着。你是咱们林家的小姐，当然得念书识字，将来走出去，你代表的是林家。再说，你去了学堂，就会有很多新朋友。他们比虎儿更有教养礼貌。你要跟那些孩子做朋友。”初一瞪大双眼，气鼓鼓地说，“我就要跟虎儿玩。虎儿对我好！”绍冲气结，扬起巴掌，却没有打下去。对翠儿说，“来，把她拖学堂去，看牢她。不要让她跑了。”
回头看四个卫兵看着这边，吼道，“看什么看？继续练！”
说完气鼓鼓地先回去了。
林老爷正在院里跟老杨打听后山老李家的事，见绍冲回来，忙叫道，“绍冲，你过来。”
父子俩进了屋。林老爷问，“绍冲，你这次回来能待多久？”绍冲说，“上峰给了一个月假期，加上公干的日期在内，差不多可以呆上三两个月。”老爷顿足道，“竟这般匆忙。”绍冲道，“如今儿子有了军衔，往后能回来的时候就多些了。”林老爷说，“我也不绕来绕去。你看，你自己的年纪，你清楚。你几个妹妹，你那些同岁的伙伴朋友，都成家立室了。你是我林家唯一的儿子，肩上有延续香火的责任。所以，我想，在这两个月里，把你的婚事办一办。”
绍冲道，“这事不急，也急不来。一时间，也没合适的姑娘不说，我这身皮穿在身上也多少有些身不由己。上面但凡有个啥，说走就得走。”林老爷说，“这事比你外头的事大！”不由分说，斩钉截铁，挥手阻止绍冲说下去。
绍冲明白自己不能坚持下去。说，“爹，儿子委屈点倒是没啥。对人家姑娘不公平。若是儿子成婚后一走了之，留下她独自在家岂不可怜。”公平？林老爷第一次听到这种说法。婚姻里，哪有公平不公平。又不是做买卖。林老爷道，“妇人自古嫁鸡随鸡嫁狗随狗，哪有公平一说。”绍冲拗不过，回后院去了。
天井碰到七姨太，彼此问了安。绍冲说，“七妹这性子顽劣得很，不似女子，倒像个男孩。”七姨太内心惶恐，说，“都是我平常疏于管教。”绍冲道，“这不怪七姨娘。我看她这性子，倒是可爱得紧。只是要善加引导。”七姨太又自责了几句，方才告退。
罗五儿跟着去侍候二少爷，绍冲问，“怎的回来这么久，七姨娘一次也未出来跟大家同桌吃饭？”罗五儿低声说，“二少爷还不知道吧，七姨太进府那天，老爷就立了规矩，说不让她出来跟大家同桌。”绍冲道，“这倒怪了，都是姨太太，前面几位，都没这规矩，独独对七姨娘如此。”罗五儿说，“那怎么会一样呢。其他几位，都是有门户的小姐，七姨太是丫鬟收房。身份不同。”绍冲瞪了罗五儿一眼，斥道，“你们心里是不是也看轻七太太？我可告诉你，老爷怎么样管束家眷，是老爷个人的事，你们若是为此看轻七太太和小小姐，别怪我翻脸不认人。”罗五儿唯唯诺诺，不敢多话。
