春桃一早提了食盒，从厨房绕到后院，又从后院的侧门出去，走过一条石板路，再上十几级台阶，方到了偏院门口。门口守着一半焉老头。蓄着黑白交杂的稀疏的到颈下的胡子。
老头给春桃开了门，彼此都无话，冷着脸。
春桃进门后快走几步，婆子田氏迎出来，接过食盒，急急询问，“你报了老爷没有，少奶奶要临盆了，得找个稳婆来。”春桃眼睛一红，说，“托了大太太房里的莲儿去递话，可莲儿说，她不好张口。你是知道的，我如今这身份，哪里敢自己去跟老爷说话。”田婆子跺一跺脚，道，“总得想个法子，少奶奶是头胎，又一直关在这里，没有稳婆在，怕是要出事。”突然一转念，道，“你等下再出去，找找七姨太，她跟咱们偏院，也是有些旧情，让她跟老爷说说。”
春桃说，“你是想得出来！当初在这边，谁又待见她？如今去求，她能相帮？”又说，“刚才去厨房拿吃食，冯妈说灶上跟七姨太炖了鸽子汤。说是她怀上了。”田婆子道，“你多求求她，给她下个跪。无论如何，救救少奶奶一条命。”
春桃一跺脚，咬牙道，“罢了，我就再去求她。”
少奶奶在房内问，“你们又嘀嘀咕咕说些甚？”两人赶紧提了食盒进去，道，“少奶奶，你醒了。”
李氏撑着笨重的身子坐起来，田婆子赶紧去拿袄子给她披上，道，“少奶奶，这才三月底，天还冷，你可别冻着了。”李氏冷笑，说，“我这条命又有哪里好顾惜。整日被囚在这里，过的什么滋味。”田婆子不语。
春桃打开食盒，取出一应吃食，道，“今儿冯妈悄悄儿加了几块肘子，说是大少奶奶月份大了，孩儿长头发出来，该馋油荤了。”李氏道，“她有心了。”田婆子背过身去，偷偷抹了把泪。
李氏却瞧见了，喉头发紧，半响，说，“当初为我的事，你挨了老爷一通黑打，还吊了你一晚上。若不是我娘家来人告饶，我主仆早已受尽屈辱而亡。而今，你且再忍忍，等孩儿落地，我一死百了。你跟春桃也不必受我牵累呆在此处。”田婆子惶恐万分，道，“少奶奶说的什么浑话。我田婆子活一天，就该着周全主子一天。你要走了绝路，婆子也只有随你去了。”又拿眼神暗示春桃。春桃勉着情绪劝道，“少奶奶放宽心些，孩子生出来，日子总是有盼头。”“对对对，若是生个小少爷，少奶奶后半生就有了依靠。”李氏笑出声，道，“有什么靠？你当老爷太太容得下他？”眼里噙了泪，道，“我却盼是个小丫头，也能活命。”
当日王账房被捉，不知作何处置，这些时日，再无人提，也无从打听。只春桃悄悄打听来，王账房当时就被打得半死，关在后院材房。至于后来如何了，春桃再也没打听出来。三人也只能猜测，可能是死了，被扔了出去。
至于大少奶奶当日出逃，被何人出卖，却成了最大的谜团。按说，除了田婆子和春桃，旁人并不清楚整个事件。唯一的解释就是她们说话被七姨太偷听了去，然后七姨太又给老爷说了。
七姨太，其实是少奶奶最大的仇人。所以春桃去求她，得有多么违心不愿。
七姨太这些日子有了身子，吃什么吐什么，整日昏睡不醒。先生来把过脉，跟老爷回禀说，十有八九是个男胎。且七姨太日渐消瘦，看着也像是怀了男胎。
林老爷打从心里乐出声来。二少爷至今音讯全无。四小姐庆棠来信说，她倒是见了一次，却匆匆辞别。只说从了军，去了庐州。到底庐州哪里，也没提。林老爷诺大的家业无人交托。好在林老爷正是壮年，如今七姨太又有了身孕，若是生个男孩，也多份保障。
六姨太这些日子跟大太太莫名亲近起来。
七姨太害喜，老爷一切以她为重，两个被冷落的妇人，自然而然地想相互靠近。虽不交心，彼此看着对方都不得意，也是安慰。各自暗中比较，用自己的优势，去对应对方的劣势。大太太想着自己到底是生养了一堆儿女。六姨太想着自己偶尔还有老爷疼着。两人默默比较完，看对方格外顺眼。
只是清梅，再也不顺任何人的眼了。
被偏院记恨，被内院嫉妒。除了老爷，拿她当宝养着。却也不是因了她本人的可人疼，而是因了她肚子里的小少爷。清梅担心自己生不了小少爷，生出个小丫头来。这样的焦虑不安，使得她没一天痛快过。
午饭后一觉睡到傍晚。睁开眼来，屋里光线暗淡。清梅轻声唤翠儿，却没人应她。掀开被褥，只觉冷到打颤。清梅下了床，趿上鞋，将椅子上的棉服裹上。走到外面，四方天井一眼看穿，空无一人。清梅便又往前院去。刚跨过门槛，一个人朝着她扑通跪下，吓了她一大跳。定睛看时，却是春桃。
“七太太，救救我们少奶奶！”春桃哀告道，“我们少奶奶马上临产了，求七太太给老爷说说，找个稳婆来待产。”
清梅稳稳神，站直了身子，说，“你先起来，仔细说说。”春桃依言起身。低着头，说，“自打去年的事之后，少奶奶就被关起来了，平常也是不见天日，煞是可怜。”清梅道，“这个事，我也听说些。只是老爷不喜人提，我怕也不便做声。这事得去求大太太去。”春桃道，“大太太房里的莲儿，不肯递话。”清梅道，“你今日如何见的我，就如何去见大太太。”春桃心里明白清梅不肯相帮，负气道，“你也怀了孩子，也算替你腹中孩儿积德，就跟老爷说说又何妨。”历来清梅不满春桃，今见她诅咒自己孩儿，怒火攻心，扬手一巴掌，骂道，“贱人！如何要你来教我做人！”翠儿不知从哪里冒出来，过来扶着清梅，对春桃吼叫，“哪里滚出来惹我们七太太，不想活了！”这一叫唤，惹来一堆人看，连老爷也出来，见是偏院的春桃，令罗五儿带人捉了去，拳打脚踢，推搡着赶出去。
