顾老爷也叩谢皇恩。满心不解地走出皇宫,一路上心不在焉地思索:柳宗昱是不错。这孩子,自己也是中意的。算起来,自己也算是高攀了,只是,他什么时候与姝儿有交集的。
顾老爷满腹狐疑,同僚之间互为道贺。顾老爷才回神让礼。这一回神,反倒有些焦虑起来,自己的女儿向来骄横惯了,还不知道能不能答应。
顾老爷一时没看路,一个踉跄险先摔倒。幸而柳宗昱上前扶了一把,散朝后的柳宗昱隐隐感到顾老爷的神色有些异样,虽说顾老爷为官精明,喜怒不形于色。但是,柳宗昱似乎尽收眼底。顾老爷站定后,短吁了一口气,转身道谢,却见柳宗昱,反倒有些无所适从,嘴巴微张。
柳宗昱嘴角浮现一丝微笑,说:“岳父,您还好吗?”
顾老爷显然对这个称呼显得无所适从,愣是回不过神。
柳宗昱搀着顾老爷,悠悠地往前走。
顾老爷动双唇,想说些什么,终究是伴随着唾沫,咽了回去。
柳宗昱心知肚明地笑笑。
走至皇城门口。柳宗昱拉住要上马车的顾老爷说:“岳父,我听闻盛都有一间茶坊,那掌柜是个颇有情趣之人。如今初春,必定是存了好些雪水,岳父可否一同前去。”
顾老爷看着周边的同僚来来往往,自己内心也实在不痛快。也就随柳宗昱上了马车。
柳宗昱对顾府的小厮说:“你们先行回去,你们大人我自然会送回去的,跟家里说一声,别叫夫人小姐担心。”
小厮看向顾老爷,顾老爷点头示意。小厮驾着马车先行离开。
柳宗昱必然是这里的常客了,门口的伙计看见忙上前相迎接:“柳公子,您来了,厢房给您备好了,您还是那个老位置,楼上请嘞。”
柳宗昱满意点点头,挽了帘子,领着顾老爷上了楼上雅间。
“不知道您要喝些什么?”柳宗昱问道。
顾老爷摆摆手。
柳宗昱说:“那便来一壶金骏眉。”
店里的伙计哈腰下去。
不一会儿,茶上来了。柳宗昱接过茶壶,示意伙计褪下,亲自为顾老爷斟茶。茶水发出阵阵幽香,似乎还伴随着冬日梅花的清冷。
顾老爷,呷了一口。
柳宗昱跪在顾老爷跟前,身板直直的,清瘦的身子好像蕴藏了巨大的能量,一字一句地说:“岳父,从今日起,您便是我的岳父。我对姝儿是真心的,这个状元并非我所想。我只想姝儿能看到我。”
顾老爷的脸色凝重,心里咯噔一下,他依然不知道自己接下来该说些什么,做些什么。是去搀扶柳宗昱,还是……。只是柳宗昱这样情真意切,自己倒着实没料到,但是出于礼节,起身搀扶,谁料柳宗昱推开顾老爷的双手。
柳宗昱继续说道:“岳父大人放心。虽说这是圣上赐婚,但是我绝不会勉强姝儿。我只想姝儿能给我一个机会,您能给我一个机会。”
顾老爷冷笑:“你如何不勉强?”
柳宗昱脑中飞速旋转,说道:“虽死不能明志。”
屋内沉闷片刻,柳宗昱字字铿锵:“此生,我若辜负姝儿,我必然身败名裂,万劫不复。”
顾大人重重叹气,他明白自己不是不满意这门亲事,而是怕说服不了自己的宝贝女儿。而柳宗昱现在把所有的包袱都抛给了自己。
顾老爷扶起柳宗昱,这次,他并没有退却。
顾老爷说:“贤婿多礼,这是圣上钦定,必然是金玉良缘。今日天气不早,姝儿怕是会担心了,我先行告辞。”说罢,拱手欲走。柳宗昱路上相送,送至顾府门口。
阿福搀扶顾老爷和自家少爷下马车,在回府前,顾老爷转身说了一句:“不要忘了今日你我的约定。”
柳宗昱郑重点头,看着顾老爷进了府门,才打道回府。