温乐从前没有在乎过。因为对那时的她而言,爷爷便是爷爷,他对她的关爱,不逊色于任何一个老人对孙辈的关爱,这便够了。
但温乐如今却在乎了。她在乎只能为爷爷留下一个“秦”字,在空荡荡的碑上独自悲伤。
她从怀中掏出备好的纸钱,用火折子点燃,一张接着一张。暗黄的纸钱被火苗子追着,被晚风赶着,向天飞着又向地落下,正当以为它会就此落下,它又会倏忽地飞起,从没有什么起承转合的线路而言,像极了人生。
黑色的纸灰很快覆盖了它的全貌,提点着温乐:它已被送往冥间。
温乐跪在祖父的墓前,手里不断递着纸钱,对着墓自语道:
“爷爷,我今天遇到了一个人,自称是寻亲而来,到大昌找他的妹妹。我听他说起这个,不知道有多高兴呢。我竟还傻傻地以为他就是我的三哥哥,那个八年前走了的三哥哥。您在冥间有看到他吗?”
“哦,我方才忘了,就是看到了,你也不会认得的。他们来时,您已经走了。三哥哥若是长大了,若是活着,会是什么样呢?肯定好看的紧,会不会有焕之好看呢?”
“每次都是我说一大筐的话,你也从来不理我。”温乐叹了一口气,她手中最后的最后一枚纸钱也被抛入了火堆,化身思念入了冥府。
“若我也有哥哥来找我该有多好,至少也不是如今形单影只的模样了。”温乐摸了摸爷爷碑前的黄土,站了起来。
“可若有谁真心来找寻我,我怕我也不敢同他走。人家都说我天生富贵像,可我到了哪里,哪里便有了苦难。如今孑然一身,我无牵无挂,也是甚好。”
“现在还有一件大事等待孙女解决,此次行程危险至极,九死一生。若孙女再不来这里看你,爷爷也不必感到难过寂寞,孙女那时可在冥间与你长作伴。”
温乐对着坟头磕了三个头,将坟边的杂草仔仔细细地除了,这才唤了惊弦,飞身离开。
山川函谷路,尘土游子颜,萧条去国意,秋风生故关。远处的竹林中,两个人隔着丛丛密影看着这一切。
“张叔,你觉得她确实是小姐吗?”卫长庭嘴上叼着一片叶子盘坐在地上,他双眼片刻不离温乐,时刻注意着她的一举一动。
张余阳背手而立,答道: “自然是,公子说是,便不会错的。”
温乐在柔欢的安排下,离开和谈队伍暂且徘徊于楚州。而大昌和谈众人此时已至云州。
元启国的云州处于此国的最西处,其西毗邻南央的落角滨,再往西为大昌楚州。
此处便是元启面对南央与大昌二国的门户与贸易大州。云州又称元启“西都”,有重兵把守,是元启初代帝王的发迹之地,因此,此地集经济,政治与军事于一体,繁华非凡,重要非凡。
在其中,西都有一处名“云罗台”,香榭丽舍五百间,景色宜人,此处便为三国和谈的议事点。
除却云罗台,西都还有一处名为“小香潭”,波光潋滟,一至八月,便呈涵虚混太清,气蒸云梦泽之景。此潭不论四季,经微风拂过便带来阵阵暗香,直达岸边的云州第一酒楼“小香居”,因而,此潭负有“小香”之名。
小香居的一间上房之中,柔欢独坐于一张紫檀嵌竹梅花凳上,细品香茗,缓缓环视这间富贵的厢房。可所见之物即便再稀有再昂贵,皆不能引起她一丝一毫的兴趣。
此刻,她脑中所想,眼中所见,皆是片刻之后可能上演的唇枪舌剑。
客房的木雕门被两位仆从装扮的少年推开,待一人进入便翩翩合上。
即便是隔着屏风,来人的气场也直击柔欢,显得十分霸道。
此人名为董存瑾,为南央的二皇子,也是太皇太后汪氏为柔欢定下的未来夫婿。
“公主见谅,我来晚了。”董存瑾抱拳向屏风处行了一个平礼,与霸道不同的是,此人表面上十分谦逊有礼。
柔欢放下茶盏,翩翩而起,她走至董存瑾面前,目光直直落在男子身上。
只见此人二十上下,肤色较大昌皇子微黑些,气宇轩昂,言谈举止之间却显淡雅如风,看来甚是卓越。可惜董存瑾费尽心思伪装也未曾料到,即便有再好的皮囊包裹,柔欢还是一眼便看出他深藏在内的那如蛇般的阴狠狡诈。
董存瑾但见一美人从屏风内走出,鼻腻鹅脂,粉腮红润,秀眸清亮。又见其仪态端庄大气,既没有置身于屏风里避嫌,也未面覆白纱遮挡容貌,再加上言谈得当,毫无女子的娇柔做作之态,即便阅览众多美色的董存瑾也不由暗自惊奇:世上竟有如此美的人儿!
这大昌第一美人柔欢公主容貌上名副其实,气质也甚为出尘。可谓是一顾倾人城,二顾倾人国,尤为天人。
柔欢也朝董存瑾行了平礼,柔声道:“二皇子客气了。你我二人私自出行,各自有诸般的不易。此次柔欢侥幸先至,二皇子无需在意。”
二人相对坐于案几前,恭而有礼。
“公主今日既然来了,那铁面定远将军想必也到了云州。”董存瑾这句话听来没什么,但实际上却是带有疑问的语气,意在诱导柔欢说出秦长英的行踪。
据南央埋在大昌队伍里的暗桩传来消息,秦长英此间并不在长平,宛若人间蒸发一般。
“那是自然的。”柔欢佯装不知董存瑾的心思,只表面敷衍了一番。
董存瑾见柔欢如此,只得试探性地询问道:“公主,可我听闻,铁面定远将军并不在大昌的和谈队列中……”
“南央的暗桩布散的可真广啊。”未及董存瑾说完,柔欢便笑叹了一句。即便柔欢公主神色泰然,董存瑾还是不由得后背发凉,暗忖:好厉害的女子。
“二皇子想知道定远将军去了何处?”
“愿闻其详。”
“那就得同我再做一个交易。”
董存瑾并不是不知世事的公子,相反,他在南央的众多皇子中可以称得上阅历最多的那位,可在柔欢面前,他不知不觉就被夺了主导权。董存瑾思索了片刻,道:“好,公主请开条件。”
柔欢伸出纤纤素手,朝董存瑾竖起两个手指,道:“我要两个埋在大昌皇城里的南央暗桩。”
董存瑾听闻后,心头一紧,十分悔恨方才在柔欢公主面前泄露了暗桩之事。这暗桩着实不好打,想在敌国放入自己的人,需要耗费巨大的心力,一个暗桩少说也价值百金。
柔欢公主见董存瑾面露犹豫之色,接着道:我也知道二皇子甚是为难,但我可以承诺只要他们做事,不要性命,也自然也不会告诉我弟弟他们的存在,不限制他们往南央传信。这是交易条件,二皇子觉得如何?”
董存瑾听闻此言,思索了片刻。
而后,他朝纸上写了两个人的名字,交给了柔欢,道:“这是他们现如今杜撰的名字,一个对风萧萧易水寒,一个为挑灯回看把萧再叹,他们二人自会听你差使。”
柔欢看毕,启唇只说了四字:“回家去了”,后将纸张置于烛台之上,使之灰飞烟灭。
董存瑾听了柔欢公主的回复,又恼恨又自责。他恼恨的是一国公主竟然如此敷衍且戏弄于他。他自责的是,自己一厢情愿地将一名女子摆于君子的位置上,从而信了柔欢的片面之词。
但董存瑾是一国皇子,自有一番超出常人的修养,董存瑾压住此刻胸中的郁火,道:“公主,这四个字恐怕不值我两个暗桩吧。”
“这是自然的了,我只是想看看,同我交易的人是否有配得上的秉性而已。今日看来,二皇子是极好的。”
这完完全全出乎董存瑾意料,这柔欢公主非但没有表现出一丝尴尬畏怯,反而十分游刃有余。董存瑾突然意识到,从他们见面时起,柔欢公主就已经布下了局,由此看来,就是自己没有口漏暗桩之事,柔欢公主自己也会要的。
“我会亲自将定远将军带去云罗台,并送你一个将其斩杀的机会。这个交易,二皇子可满意?”
“如此甚好。公主,交易既已谈成,还望公主勿要爽约。”
“妇人之仁于我并不相干。二皇子,后会有期。”
楚楚动人的美人覆上面纱,就此离去了,而董存瑾却惊诧于柔欢离别时的一句话。
他原先担心柔欢不能对别人下此狠手,故隐晦地提点其不要爽约,可那女子立即知道了他心中之所想,并对他说:“妇人之仁于我并不相干”,以此表露心迹。这句话何其狠毒,何其机警,又何其的心酸。
董存瑾送走柔欢公主后,并没有立刻离开。一身材健硕,约莫十六的男子又进入此厢房之中。来人正为南央的五皇子董存珷。
“二哥,我于隔壁墙洞看了一眼,这柔欢公主真真是国色天香,美貌无双。”董存珷不同于二皇子的警言慎行,反显大大咧咧。
“何止,还胆识过人,洞悉人心,精于权谋。”董存瑾抿了一口茶,接道。
“二哥不可惜?”
“自然可惜。但我可惜的,是她不是男儿,可惜她不是南央的臣民。”
董存瑾见五弟十分不解,笑道:“后宫本该是帝王的温柔乡,皇后更该是帝王最美的解语花。柔欢公主实在漂亮,可又太聪明,太有野心了些,一不留神儿,怕是会着了她的算计。就是你敢娶她,我也不敢。”
董存瑾用扇面拍了拍董存珷的头顶,以此揶揄其以色看人。