听得刘嬷嬷讲到“信”,袁殷氏心头发慌,为了确保干净,她可是翻遍了夜美的书信,但凡有些细微的迹象的,她都烧了,只剩下没用的,她还未见过刘嬷嬷说的那一封,夜美当真是心大了!
袁殷氏对夜美的愧疚消失了,面容冷静地听着刘嬷嬷絮絮叨叨地讲着她的夜美,“夜美在信中的字,我都感受得到那种欢悦,这才明白了,这是姑娘大了,不由人了。”
袁殷氏想着,如若是夜美留了一手,将腹中胎儿的事也一并告诉了刘嬷嬷,袁殷氏仔细注意着刘嬷嬷的神色,可惜她眼睛浑浊,看不出什么,面色也只有悲,而没有丝毫怨恨,袁殷氏的心也渐渐放了下来。
刘嬷嬷忽然握住袁殷氏的手,语气变得无奈:“小姐,奴婢并未给夜美回信,您想想若是回信,奴婢该如何说,骂她的狼心狗肺,自甘下贱?那可是奴婢心头肉,这样的话如何说得出口。赞她审时度势,耐心过人?小姐也是奴婢看着大的,这样的话,奴婢亦是难开口。
也就只能忍着眼痛,多为夫人做些活计,来弥补。只是不曾想,奴婢的夜美就此不见了,再也无法写信了,若是如此,奴婢当初就该多些与她通信,也不至于如今落下这等遗憾!”至此,刘嬷嬷才放声痛哭了起来,一时间整个厅堂都悲恸了。
袁殷氏将手放在刘嬷嬷的背上,劝慰道“刘嬷嬷,莫要哭了,身子要紧。”
刘嬷嬷也如袁殷氏所言,没有再哭了,只是压抑不止地抽泣这,对上袁殷氏的脸,声音前所未有的尖锐,一字一句道“小姐,奴婢就问一句,夜美真的是品行不端么?”
袁甄氏眼里虽只有刘嬷嬷,却也感受到了四面八方投来的炽热目光,吞了吞唾沫,为难道:“刘嬷嬷,我也不愿相信夜美会做出那样的事来,可在她房里找出外男衣衫,诊断出五个月的身孕,却是不争的事实。”
刘嬷嬷落泪之后,眼睛不似以往的浑浊,抬起头,看着安溪侯府厅堂的精美房顶,喃喃道“如此,我也不必再受苦了!”说罢挣脱了袁殷氏的手,一头撞向了柱子。
众人只听得一声巨响,刘嬷嬷已然倒在地上,脑浆迸裂。殷嬷嬷是极快地走到袁殷氏身边,捂住了她的眼,及搂住她微微发抖的身子。
袁甄氏惊愕之后,心底暗骂这刘嬷嬷无用,原本讲起往事,已然是挖起了袁殷氏的愧疚心的了,众人也都不自觉地认同起夜美来,如今这一撞,就真的是什么也没有了。
袁甄氏没好气地吩咐人收拾好她的尸首。当安溪侯府的粗使下人用一卷席子将刘嬷嬷包起来,和乐公主阻止道:“且慢,刘嬷嬷就由本宫来厚葬吧!”此话一出,又是一阵沉默,各自沉浸思虑中。
不过一刻钟,厅堂便恢复如初,宛如从未出现过刘嬷嬷这一号人物一般,除了空气中弥漫着一股皂荚水同腥味暗示着方才发生过的一切。不过一会,厅堂中又多了几个人,均指证夜美死的那日,花君行为古怪。
更有甚者,说见过花君拖着一袋东西扔到不曾住过人的梨花楼的井里,深更半夜的去烧纸钱,不过这都是胡乱攀咬的,袁殷氏也不怕,只是做出一副受了惊吓的模样,面色愈发地惨白
直到袁甄氏讲道:“按袁殷氏说的,夜美是因为害怕,自己喝下了大量的落子药,才死的。而宋大人的文书上虽也写着夜美喝过落子药,但算不得量大,还有虐打的迹象?”
袁殷氏正盘算着如何作答,扶着袁殷氏的殷嬷嬷却是先她一步惊恐地看向花君,颤声道“莫不是花君,你……”这样的语焉不详,是最易令人联想菲菲的。
花君脸色瞬间惨白,殷嬷嬷是想着弃车保帅了,其实小姐未必想弃了她的,反正有和乐公主在,怎么也吃不了亏,不过将她推出去,却是最快能解决今日之时的。
见众人皆是一副探究的眼神看着自己,尤其是殷尚书眉头深锁,花君就知道自己是逃不掉的了。老爷虽为人正直,可小姐始终是他的女儿,为了能摘清小姐,势必也会顺着殷嬷嬷的话,将自己推出去顶罪的,更不必说在一旁虎视眈眈的和乐公主和少爷们,经过一番,过招,大家都累了,定是想着速战速决。
花君发了狠劲咬紧牙关片刻,便不等袁甄氏的人继续攀咬,扑通一声跪了下去,朝着和乐公主使劲地磕了几个响头,想着自己那还在殷府过活的老子娘和兄弟们,花君泪流满面。
“小姐,都是奴婢的错,因为奴婢嫉妒夜美,明明是奴婢先到小姐身边的,可夜美却更得您的心,明明通房之位是您许诺给奴婢的,最后却落在了夜美身上,这叫奴婢如何受得住?当奴婢听到夜美竟然私通外男,怀有孽胎,却妄想以此母凭子贵时,更是怒火烧心。趁着夜美睡着了,偷出小黑房里的鞭子,狠狠抽了她一顿,不想却错手杀了!和乐公主,这一切与小姐无关,还请明查啊。”
袁殷氏心中是暗喜,幸好花君忠诚,日后必不会待薄了她的家人,不过脸上却是一副震惊伤心的模样,身体摇摇欲坠,手抚胸口:“花君,你!”话还没说完便昏了过去,殷氏一门纷纷将她围了起来
花君不断地磕着头,嘴上泣不成声地述说着自己“犯下”的过错,心中却是恨愤不已,以为夜美替自己挡了灾,没料到更大的难在后头。那些达官贵人每每贪赃枉法被揭发时,明明是为了满足自己的一己私欲,却偏偏道是身不由己,那自己这算是什么!
守在小姐身边二十余载,从不曾起过贪欲,做奴婢做得小心翼翼,既不贪银子,也不贪位置,可到头来还不是不得好死,只怕死后还要被议论一声歹毒!因着一纸契约,自己的生命便都捏在了别人的手里,便是连自己的名字都要摈弃。
花君的心中直道好恨!这世道的不公啊,只求老爷少爷看在自己顶包的份上,能给自己兄弟换份好前途,也不算自己白来这世上一遭!没想到,她还是步了夜美的结果,如若重来一遭,她定要活得恣意!
和乐公主安然坐在主位上,看着这一出闹剧,心中暗自衡量,当年的江城三绝到底是散了,安表妹倒还是美好如初,袁殷氏的戏却是越演越好。和乐公主吩咐人将太医请来,替袁殷氏把把脉,并将花君交给袁甄氏处理。
袁甄氏见和乐公主做到了这样的地步,再看着地上不住磕头的花君,袁殷氏是再也攀扯不上了,只得咬牙切齿道:“拉出去乱棍打死!”
随着众人的渐渐退散,袁熙德母子和和乐公主仍对歭着,厅堂也渐渐寂静了下来,却听得一声细细的啜泣声,和乐公主走下位子,走向了声源处,站在通往耳室的通道上,隔着帘子,低泣声,越发明显,甚至听到劝慰的声音。
袁甄氏赶在和乐公主掀开帘子前,大喝一声:“谁在里面!”低泣声戛然而止,和乐公主回过头看了眼袁甄氏,一手猛地扯开了帘子,只见两个小姑娘赫然站在门帘之后。
粉衣姑娘衣质上乘,款式也繁复些,穿戴也贵气,脸儿尖,丹凤眼,也就肤色稍显黑,倒也算是个漂亮姑娘,和乐公主心中一下子便有了定论,这小姑娘应当就是安溪候的庶出长女,对袁熙德不喜欢,自然对袁熙德也是看不顺眼的,这才第一眼,便给袁绮雯打了个尖酸刻薄相。
至于另一个一身艳红衣裳的圆脸姑娘,衣衫看着就像是从庄子乡下来的,不过胜在皮肤白皙。这年味年气尚未过,就这样站着,也是颇为讨喜的,有三两分年画娃娃的神韵,一脸的强作镇定更是平添了几分可爱。
和乐公主心中难得升起了好心情,直言道:“你不是袁家人!袁家的种皆是尖嘴猴腮的刻薄相,也没听说过这安溪候府有三位小姐,你是谁?”
华清苑已然猜到问话的人就是和乐公主,除了身份超然的公主,谁还敢这般讲话,还是当着面讲。华清苑汗颜,这个和乐公主在民间传言风评中十分不堪。皆因早年间和乐公主力排众议,驶着海船出海,常年与男子打交道,皆道她言语粗鄙,举止粗鲁。
如日看来,和乐公主举止虽不粗鄙,却也言语尖酸犀利。其实袁家无论男女皆是瓜子脸,女子尚显柔美,男子却阴柔,奈何大乐现下时兴,不若袁家男儿、阴柔男儿怎会如此走肖!
只是华清苑感到意外的是,有着霸道嗓音的公主,会是这般小家碧玉的模样,鹅蛋脸,微翘杏目,猪胆鼻,朱唇,可偏偏有着让人不敢直视的威仪。
许是那大红衣裳替和乐公主添了几分霸道的气质,加上公主脸上扯着似笑非笑的嘴,浑然天成的唯我独尊气息。以致华清苑不过打量和乐公主一眼,就迅速低下了头,末了,还扯了扯袁绮雯的衣袖。
袁绮雯这才回过神来,红着眼睛,同华清苑一同福身行礼,齐声道:“公主千安。”