不同于华清苑与花芽在石园的打打闹闹,聚在安溪候府正厅的人渐渐多了起来,不过,女眷同孩子居多。大部分男子皆同安溪侯与其两个,方从亥葛书院赶回来的嫡亲侄儿——袁进杰与袁进伟到新修缮完毕的园子中,赏一赏风景中。
厅中众人皆是几个相熟的聚成一团,说说笑笑,孩童尚且可以欢快地讲着话,谈着天。女眷们却是漫不经心地讲着,目光总是有意无意地朝着厅中一角望过去。
大年初一,安溪候府闹得那样轰动,又时不时传出个流言,在江城中,怕是连个乞丐都在谈这件事,好不热闹。如今的人说笑,都说安溪候府闹得比皇城中的还要大呢!
不过说笑归说笑,众人还是十分好奇着这件事的真相呢,毕竟听了这两日,都不过是道听途说罢了,今日亲临安溪候府,自然想着一下子都弄清楚,不过安溪候夫人始终是面上端着得体的笑,既没有主动介绍那一双人儿,也没有摆脸色,一时之间众人都有些拿不准这是什么意思。
原本大家都想着,以袁殷氏善妒的名声在外,对于外边盛传的“准备将两个外室子收归膝下”之类,并不可信,可如今看来,倒像有几分真的。毕竟龙凤双生子,可不常见,袁殷氏稀罕也不奇怪,更可况那两个孩子生得确实俊。
按理说,那双如玉的人儿穿着华贵的衣裳,站在厅中,不一会儿便被一些喜爱赶时兴的夫人们认出来,那是出自锦绣缘布庄的新货,抚上柔滑无比,在冬日里穿得非但不会凉着,反而比寻常布料更保暖,不过买的人极少,不仅仅是因为贵,毕竟掌柜都放话了,这样的衣裳只能穿这一年,过了这年,衣裳也就失了型,穿不得的了。
再加之,如今大乐虽然是庶子、庶女没有从前那般地位低微,可到底是不能登上接待客人这样的正式场面,既然这两孩子能同众位夫人在此碰面,便足以说明在家中是被当作嫡子、嫡女来养的。
尽管众人心中疑问重重,但在这样的情况未明之下,贸贸然去开口,可是要闹笑话的,于是乎都等着谁先按耐不住,开口去问,坐等热闹。不过显然在场的,都不是蠢人,只是各自讲着话,厅中倒也呈现一派歌舞升平的模样。
不过一会儿,等着看热闹的人就发现,安溪候爷的三个孩子,虽同是在厅中接待客人,但一对玉人儿只是呆呆地站在一角,既不主动去招呼客人,又不同嫡母或是嫡长姐讲话,还对众人的目光躲躲闪闪的姿势,显得畏缩懦弱,配着一身华贵的衣服,倒是显得不伦不类。
反倒是袁绮雯是尽显大小姐的得体与风范,游走在各府夫人与小姐之间游刃有余,就连那些个不怀好意的询问,都有礼有节地应对回去了,让在场的夫人们立马对这个安溪侯府大小姐高看一眼,这可是当家主母的好料子啊。
这两相对比,袁绮雯虽容貌远不及那双生子,但说到气度与待人接物,却是远超两人之上的。众人看向袁绮雯同袁娅慈姐弟的目光顿时不同,打探意味减少,不屑增加。
在场的夫人们,终于回过味来了,原来安溪候夫人打的是明抬实贬的主意,有了大小姐这个珠玉在前,那两个可就算不了东西了。这样看来,怕是对于这对双生子,安溪候夫人同安溪候亦或是府上的老夫人意见不同呐。
安溪候夫人倒是个有教养的,大年初一啃下了一个外室,如今又领着两个外室子笑对宾客。一时间诸位正室夫人心有戚戚,但凡是心中有自己夫君的,又有哪个会乐意看到夫君寻外室,抬姨娘,生庶子的!为妇难,难为妇!一时之间,厅中对袁均博与袁娅慈的目光少了许多。
袁甄氏喜排场,待到宾客们都来得差不多了,才姗姗来迟,身后跟着一众丫鬟,看到厅中的一众人等,笑道:“老身来迟了啊!”这下将所有人的注意力都引了过去,原本站得零散都聚成一团,纷纷行礼,称赞着袁甄氏的好气色,以及出色的孙女。
袁甄氏在众人的赞叹中,目光流转,心底疑惑,怎的不见袁均博与袁娅慈?在徐嬷嬷提示下,望向了一隅,即刻笑开,招招手,笑道:“乖孙儿们,赶紧过来,让大家瞧瞧咱安溪候府的一双龙凤幺儿!”说罢,颇为暧昧地看了眼袁殷氏。
袁甄氏心中暗喜,早在袁均博入府的那天起,她就使人传话出去,今儿又故意早早地就让徐嬷嬷将孩子送到厅中去,让众人各自解读,总会有人往自己那方面想过去的,那样袁均博的嫡子名声就能越发的名正言顺了。
思及此,袁甄氏笑得越发开怀,面色也越发红润,昨日心中堵着的气出了一大半,她倒是要看看袁殷氏还敢不敢当着这些外人的面,驳回自己!
袁均博面对那些个眼睛,很是不自在,不安地搅着腰间的玉佩,听到祖母的招呼,想着即刻过去,可心底却放佛有个声音在喊“不要过去!”但触及袁甄氏殷勤的目光,犹豫半响,还是拉起一旁袁娅慈的手,一同走了过去。
姐弟俩站在袁甄氏面前,感受到看着自己的目光越来越多,更是紧张得不知如何行礼,袁均博直愣愣地站着,直到袁娅慈行了屈膝礼,才连忙拱手弯腰,但肢体僵硬,声音变调,更是显得尤为毫无气势。
看得众人是眼冒不屑,袁甄氏自然是心中不喜,本来今日就是想要她的孙儿亮相的,结果是囧相。袁甄氏一边笑喊着“乖孙儿哟!”,一边拉过姐弟两,不曾想袁娅慈一个不稳,摔了出去。
人群中竟发出几声清脆的笑声,以及轻轻的“啧啧啧”声,袁娅慈当即坐在地上落泪了,徐嬷嬷赶紧抱起袁娅慈。袁均博倒是红着一双眼睛,始终高昂着头。
适逢在园子中的一众人等,都随安溪候回到厅中,袁熙德在众目睽睽之下,也不好去哄孩子,这可是会闹笑话的,看到袁娅慈含泪的眼睛,心是一阵阵抽着发痛。无奈之下,袁熙德看向了袁殷氏,却只得来冷漠的回应。
众人也不好多说,诺大的厅中唯有袁娅慈的吸鼻声。袁进伟见状,主动上前了一步,温和地笑了,摸了摸正在低头垂泪的袁娅慈,轻声道:“慈妹妹,新年难得见一面,哥哥明白你是心中挂念,快莫哭了!”
闻此,袁娅慈才止住了哭,勉强抬起头对袁进伟笑了,哭过的眼睛显得尤为清澈动人,面庞依旧挂着缕缕泪痕。这样的袁娅慈真的是美极了,众宾客也连忙就着她美貌夸了起来,夸得袁甄氏笑颜逐开,袁娅慈羞红了脸。
袁娅慈眼睛微闪着光,偷偷打量着袁伟,不同于袁杰的浓眉大眼,棱角分明,皮肤白皙,袁伟是皮肤稍黄,圆脸,眼睛微长,笑起来更是不见眼珠子,却是浑身散出一股暖洋洋的气息。
随着话讲开了,厅中的气氛渐渐好转,忽然站在一旁笑得憨态可掬,身着绛紫衣裳的夫人问道:“大小姐同二小姐、三少爷似乎并不亲近呢!”