“请讲！”细川信元端正的坐好，准备听听黑田孝高的高见。
“那在下就献丑了…先说一下大趋势吧，毛利家已经联合了宇喜多、赤松等山阳道诸国的大名，而贵家坐拥摄津、北四国、丹后，以及出云尼子等藩属，毛利与贵家必将会一决雌雄！”黑田孝高每当说起自己的观点，从来都是自信满满地。
“细看之下，关系又是错综复杂的。贵家讨伐了波多野家，必定会让播磨的别所家倒向敌对，因为别所长治是波多野秀治的女婿。而本家小寺家则成为了扎在敌人腹部的钉子，宇喜多家估计会很快就能夺下浦上家领土，肯定会联合播磨各家强攻小寺家。所以，这正是在下急于找到细川大殿，好早日回去布置防守，待到贵家攻灭别所家后，小寺家也愿为前驱。”经黑田孝高这么一分析，整个播磨国仅有小寺家是站在细川家的一边，倘若细川家后续拿下了播磨国，小寺家必为首功一件。
“那…在本家正式攻入播磨国前，小寺家能扛住来自各方的猛烈攻势吗？”细川信元无不担忧的问道，虽然相信黑田孝高的能力，但是其所面临的敌人太过强大，恐怕毛利家也会出兵。
“所以在下提议拉拢分化毛利联盟。”黑田孝高知道细川家的优势就是集权体制，这正是他看重的地方。
“首先拉拢三村家，三村家是备中国大名，虽然一直从属于毛利家，但是上任家主三村家亲与宇喜多家作战时，宇喜多直家因正面攻击无法取胜，而派人以铁炮将其暗杀。三村元亲继承家督后，曾率领两万军势向宇喜多氏展开复仇，但却被仅有5千士兵的宇喜多军打败（明禅寺之战）。因此，两家有不共戴天之仇，如今毛利家和宇喜多家结盟，必然会招致三村家的恶感。”说道此处，黑田孝高停顿了一下，仔细观察细川信元的反应。
“原来如此，这的确是一个契机。”细川信元摸着自己的下巴，思考如何开展调略：“嗯…听说三村元亲是个精通诗歌等雅致学问的文化人，你觉得呢？”
“不错，而且他和细川藤孝大人深交已久…”黑田孝高点到为止，他知道细川信元必定会明白的，这就是他善为人臣的地方。
“好，这件事等我安排藤孝去做，另外我再指派尼子家趁势南攻毛利家，打通与三村家的通道。这样的话，两家就可以完全把毛利、宇喜多家给分割开了。”细川信元赞许的点点头，黑田孝高的这个策略，犹如一把锋利的尖刀，直插入毛利联盟的腹部。
“在加上本家这颗钉子，足以让毛利联盟暂时无法顾及细川大殿您这里了，您就可以趁机吞并丹波国、攻入播磨国，并以最鼎盛的状态去对阵毛利家！”黑田孝高犹如操盘者一般，掌控着整个棋局。
“嗯…很好，还有吗？”细川信元很欣赏黑田孝高的大局观，能够从大局出发，用细节改变一切。
“目前就是丹波国这里了，在下连日里奔波的这几天，也听闻了细川大殿的一些事情，总体来说战术是得当的，只是这几天似乎陷入了泥沼…”说到最后，黑田孝高缓了缓，想看看细川信元是什么反应。是愤怒的训斥他？还是虚心的请教他，这事关一个人的行为作派，为以后自己能够根据主公的脾气来对症下药。
“嗯，不错，最近的确有些小麻烦。官兵卫，你有什么好的建议吗？”细川信元平静的接受了这一切，既没有织田信长那种暴虐无常，也没有小寺政职那种谦卑过度，这让黑田孝高略微有些拿不准，因为这种人是最难琢磨的。
“是，臣下建议，哦不，在下建议对赤井家进行调略。”黑田孝高一不小心说顺嘴了，让自己尴尬了一下，两人这样一问一答可不就像是主从关系嘛。
“哦？如何调略？”细川信元嘴角微微上翘，他知道了黑田孝高的潜意识想法，肯定是准备回去告明小寺政职，自己转仕细川家的事情。所以，平静的内心不自觉地兴奋了一下，还带着些许期待。
“听闻赤井时家大人尚在人世，在下愿意作为中介，入城游说赤井家臣从贵家。”黑田孝高一低首，主动承接了这项重任。
“原来如此…好，我同意了，那还需要本家再配合什么吗？”细川信元一听到赤井时家的名字，转念一想就明白了。
赤井时家是赤井直正的父亲，是上上代赤井家的家主，没死的话今年怕是有八十多岁了，这在战国时代简直可以称得上是老怪物了。年轻的时候，与其父忠家就是细川晴元的家臣，且是那种忠贞不二的先头兵。
赤井家最鼎盛的时候，可是掌握冰上、何鹿两郡的大豪族。但最衰落的时候，家领被夺，忠家战死，赤井时家带着两个儿子家清、直正远逃他国。后来还是在细川晴元的扶持下，赤井时家返回丹波，建立了黑井城，赤井氏在丹波的领地也得到了恢复。家督之位也传给了家清，可以说细川氏既是主子也是恩人。
可惜，晴元政权并没有安泰多久，三好长庆的反叛敲响了晴元时代的丧钟，晴元一方的赤井一族浴血奋战，长子家清重伤，次子直正也身负12处刀伤。不久，家清伤重死去，年仅33岁。家清死后儿子五郎年幼，便由早先过继给同族荻野氏的弟弟直正代理家督，由于长年的战争，赤井家负担很重，领地也只有原先的冰上一郡了。
“在下也正需要细川大殿的帮助，所谓亲情归亲情，利益归利益，没有足够的实力和利益，也是无法打动亲情的。所以，还请细川大殿能够这般去做…”说着，黑田孝高靠近了一点儿，小声地说出了后面的计策。
“嗯，嗯，好，不错！”细川信元听得是连连点头，计策中竟然也包含了快速攻克八上城的方法。
