走百病的风俗各地不尽相同，京城这边是在月升时登上南城门，过望月桥，一路走到城北的女贞庙。在女贞庙摸门钉，上香祈愿。
沐兰同李家兄妹来到南城门下时，那里已经聚集了许多的人。一眼望去，尽是身穿白绫衫的年轻女子，场面十分壮观。
先前去赵家拜年的时候，赵重华也说要同某个交好人家的姑娘一道前来赏灯走百病。原还说好在这里碰头，两下里并作一堆的，现在才知道，要在这人山人海之中找寻一个熟人有多难。
男人上不得城墙，只能在城下跟着。李沧唯恐沐兰和李溪走散了，将先前嘱咐的话儿又嘱咐了一遍，“千万跟紧了，我在望月桥头等着你们。”
“二哥只管放心，便丢了我自个儿，也不会丢了二嫂的。”李溪挽着沐兰的手笑道。
她难得有这样俏皮的时候，李沧紧绷着的脸上不由得泛起了笑意，“你也不能丢！”
正说着，只听得一阵锣声响起，原本喧闹的人群霎时安静下来。锣声停了，有人站在城楼上高喊可以登城了。男人退后，女人自觉地排成两队，缓缓地向前走去。
登上城门，沿着墙根走过九个垛口，从另一边下来，再往前走上一段便到了望月桥。之后逢桥便过，一直走到女贞庙，要绕走大半个京城。
沐兰打小在山野海边长大，又一直坚持晨练习武，这点子路程对她来说实在算不得什么，然而对那些惯常不得出门，出门非车即轿的闺阁女子来说却非易事。
才过了三座桥，李溪便觉胸闷气短。再走上一段儿，两腿发酸，脚底板抽筋一样地疼，走上几步便要停下来歇一歇。后头的人嫌她走得慢，有不耐烦催促的，也有径直越过她往前去的。
“你还好吧？”沐兰扶着她胳膊问道，“若是坚持不下去，也不必强撑。”
“我没事。”李溪喘着气道，“走百病不能半途而废，否则会招灾折福的。”
沐兰前后望了一望，见队伍正缓慢而有序的往前移动着，果然没有哪个离开队伍，中途放弃的，也不好再说什么。
李沧同李解两家的护卫在外围跟随，瞧见沐兰和李溪脚步慢了下来，有心问一问，又怕叫人当成登徒子，不敢贸然靠近。瞧见有担着担子卖热乳子的，便摸出钱袋子买得两碗，叫旁边看热闹的妇人帮着送过去。
一碗热乎乎的乳子喝下去，身上的乏劲儿着实去了不少。李溪复又打起精神，同沐兰挽着手随众人往前挪去。
候七立在临风楼二楼的窗前，望着走百病的队伍浩浩荡荡地，养了嘴角道：“李家那位二少爷倒是个懂得怜香惜玉的，不枉我费心撮合他和解姑娘一回。”
“你瞧见解姑娘了？”小八挤过来，一手遮在眼眶上，兴致勃勃地往下张望，只瞧见一片白花花的衣裳，压根分不出哪个是哪个，“解姑娘在哪儿呢？”
候七伸手指了一下，“那不是？”
小八顺着他指的方向凝神细看，依然看不分明，有些不服气地瞪着候七，“比我眼神儿都好，还说不会武功？老实交代，你是不是装的？”
“我只是对我感兴趣的人和东西比较敏锐罢了。”候七摇着扇子笑道。
小八抱起胳膊，有些促狭地望着他，“如此说来，你对咱们家公子不感兴趣了？”
候七微微一怔，随即恍悟，“公子已经到了吗？”
“五数之内。”小八笃定地道。
不出片刻的工夫，果然传来了三长两短的敲门声，紧跟着门帘一挑，杜舜文披着一件深灰色的棉氅走了进来，身后还跟着一个面无表情的单九。
“公子。”小八欢快地迎上去。
杜舜文一面由着单九帮他脱掉棉氅，一面伸手摸了摸小八的脑袋，眼角眉梢都染着笑意，“你好像又长高了不少。”
“当然了，咱们都多少日子没见了，我鞋寸都加过两回了。”小八笑嘻嘻地道。
“是呢，这一眨眼儿小八都长成男子汉了，要不了多久便该娶媳妇儿了。”候七不无感慨地道。
小八不屑地“嗤”了一声，“我才不娶媳妇儿呢，女人个顶个地麻烦。”
候七和杜舜文俱叫他这老气横秋的话逗笑了，闲谈一阵，候七便问起姜六来，“这个时辰还没到，可是脱不得身？”
“嗯。”杜舜文点一点头，“赵家女眷在走百病的行列之中。”
他点到即止，候七却已经明白了，出来走百病的绝大多数都是年轻女子，赵家门庭显赫，赵夫人等人自持身份，是不会出来抛头露面的，这“赵家女眷”只能是赵家姑娘和两位少夫人。
赵家姑娘同大少夫人没有值得在意的地方，能叫姜六舍弃这次团聚盯着的，非湘河郡主莫属。
想到堂堂的圣三公子叫一个小女子牵着鼻子走，心下好笑，忍不住打趣道：“说起来，那位湘河郡主当真独具慧眼，善识英雄。只可惜嫁人了，不然同公子倒也相配。”
杜舜文脸色一冷，正要说话，却叫小八抢在了前头，“公子才不稀罕那些个香的臭的郡主呢！”
“你怎知公子不稀罕？”候七意有所指地笑道。
“我就是知道。”小八才一张嘴，话音就叫一阵惊天动地的轰鸣声吞没了。整间屋子都晃动起来，多宝阁上的瓷器纷纷掉落，摔在地上砸了个粉碎。
几个人俱变了脸色，单九第一时间奔到杜舜文身旁，做出保护的姿态。
轰鸣声和晃动持续了数个呼吸的时间，又戛然而止。短暂的寂静之后，充斥着惊恐和慌乱的嘈杂声自四面八方传来。
“方才出什么事儿了？”小八有些茫然地张望着，“莫不是地动了？”
“不是地动，倒像是火药爆炸的声音。”候七神色严肃地道。
杜舜文看了单九一眼，“你去探一探。”
单九应了声“是”，快步走出门去，却叫没头苍蝇一样奔走的客人堵住了去路。只得折回来，从窗口一跃而下，落地的瞬间便彻底淹没在人潮之中。
——(未完待续。)
