十八年后，正逢着甲午年，侯六所在的军营征调旅顺，他亲历了中日甲午海战，又过了六年，正逢着庚子之乱，太后挟裹着皇帝都跑到了西安，把偌大个京城抛给了洋人，在此之前，侯六因为伤病痨发，所以正好在家养病，眼见局势不对，干脆和老迈的王典仪商量着合家南下，王典仪当时已经将近古稀，自分无力在路上颠簸，却将合家的银钱拿出，让侯六两口带上，南下避祸。
侯六央求他同去，他却不应，只催促侯六先走，他随后再跟上。眼见局势吃紧，不能再等，两人正僵持间，侯六突然想到了后院里藏匿了几十年的疯癫女子，以为王典仪要背着他先安顿女子，只得依他先行一步。
八月中旬，八国联军进入北京，烧杀抢掠，无恶不作。北京城内有钱有势的机灵人家，早就闻风而逃，却苦了逃不走的百姓，那时谁也不顾得谁，谁也帮不了谁，故而死伤者无数。直到九月之后，失魂落魄的侯六才独自赶回北京，然而，猫儿胡同的宅院，早就化为一片废墟，瓦砾里横着几块焦黑的横梁，分明是遭了火灾。
此时正值金秋，飒飒风凉，侯六在这片焦土上转了又转，也没个头绪。这片胡同的民宅大多都被废弃，旧时的街坊邻里本来就不太走动，眼下连个人都逮不到问的。他焦躁的抬起头，看见宅后的老槐树枝被烧得枝丫光秃，上面还立着一只通身漆黑的乌鸦，嘎嘎的叫唤着，令他心烦意乱。
他一想到王典仪可能已经死于非命，便难过的要死，正当他手足无措间，耳边却传来一阵脚步声，他回头一看，一个三十来岁的汉子踏过一地的残骸，向这边走来，看见侯六，便上前拱了个手，道：“请问是侯六爷吗？”
侯六警觉的直起身来，把马褂的下摆揪直了，打量着这人，居然惊骇的发现这人有几分像查理王。便道：“正是，不知您怎么知道的？”
那人笑了笑，摸着下巴道：“我以前是虎神营的，多闻六爷的大名。我姓王，名大毛，家里排行第三，您叫我王三儿就行。不过那时候我也就是个毛头孩子。我在这里候您好几天了。这里不是说话处，不如找个茶馆歇脚。”
侯六打量着他们，一点也记不清在哪个营中见过。二人穿过狼藉一片的街道，往内城方向过去，走了大半天，才找到一个能歇脚的茶馆，一面墙还塌了一半，招牌都立在墙边没挂上。坐下之后，那王三也不拐弯子，直说到：“王大人死了。”
侯六脑袋直发胀，道：“怎么死得？”
那人起茶碗喝了一大口，道：“惨哪。我当时领着人和洋鬼子巷战。洋枪洋炮好用，所以咳，别提了。那天单枪匹马晃到这里来，眼见的几个洋人勾肩搭背的踹开那些宅子抢空门。王大人的宅子结实，他们踹不开，喊人开门又不应，于是找了根粗木头将门给碓倒了，一伙人就进去了。我以为里面没人，可是突然里面就传出来枪声，然后就起大火了，哈，那些洋人里，只跑出来一个，被我揪倒放翻了。不瞒你说，我出了虎神营之后，跟着叔父去西洋，东洋，南洋都转了个遍，哪个地方的鸟语，我都会诌两句。庚子年之前，我刚从东瀛回来——”
侯六盯着这张侃侃而谈的脸，心道，怪不得像查理王，也是个脚野闲不住的，不过胆儿太瘦，或者说，较查理王而言更审慎一些。
那王三接着道：“我拿枪逼着那厮，那家伙是个英国鬼子，长红毛儿的怪物，吓得结结巴巴的跟我说，里面有间暗室，暗室里有个女人，头发很长，开始他们还笑嘻嘻的想要使坏，准备把女人的三寸金莲砍了带走呢。可不知哪里冒出来了个老头子，头发胡子都花白了，端起枪来就扫到了几个，这老头子应该是王大人。余下的几个不干，抬起枪就把王大人打成了筛子。”
说到这里，那王三长叹一声，道：“小子也曾听说王大人年轻时何等英雄人物，没想到老了之后死于几个洋鬼子之手，可叹！大厦将倾，时无英雄！我泱泱大国，竟然辱于蛮夷之手！”说着居然将桌子一拍，拍得那桌上的盘碗都跟着一跳，还高声叫道：“拿酒来！”
侯六斜着眼看着他，却不做声，那人觑着侯六没反应，略微有些尴尬，继续道：“他们以为打死了王大人，便又追着戏弄那个女人，谁知那个女人会上房，像条蛇一般的满屋乱蹿，这几人忙着捉那女子，不提防王大人虽然满身枪伤，却没伤着要害，挣扎着爬起来，打翻了一桶火油，便着起火来，有个人见势头不对，就先跑走了，剩下的人看见起火，不愿多呆，但是太贪心，还翻箱倒柜的找银子。王大人摸到门边，将暗室的门锁了，那暗室本来就只有一个高窗，所以剩下的没一个人逃的出来，全死在里面。”
那王三说完，左右看了看，低声道：“王大人的宅子里肯定有军火，后来都爆炸了，瓦片掀的比楼还高，你知不知晓底细？”
侯六摆手道不晓得。
两人坐不多时，便出了门，走到僻静处，侯六趁那人不备，一脚将其放翻，亮出刀来，比在那王三的脖子上，恶狠狠道：“一会儿说虎神营的，一会儿说从东瀛来的，好个口没遮拦的拐子！你拐到我身上来，究竟将欲何为？！”
那人尽力的缩着脖子，吃了一惊，却笑了，瞬间变了张脸，那通身的沉静气度，使他变成了另外一个人，只听得他冷声道：“侯六爷，给你个显达富贵的机会，你愿不愿意要？”
侯六冷笑道：“不要！”
那人点点头，却微微笑道：“那么，既然你不要富贵，就是求平安了？乱世之中，哪得平安？覆巢之下，安有完卵？要真求平安，不如先跟着我等一起，将这个满鞑篡去的天下翻个底朝天，造福于万代如何？”
侯六听了，不由抬起刀来，疑惑道：“你究竟是什么人？”
那王三从地上爬起，整了整衣服，道：“不瞒你说，王大人生前，便和我等有牵连，难道你没见过蛛丝马迹？他之前嘱咐我等寻你。眼下要训新军，每个把式行家也不行，六爷在军中呆了这么多年，必然比我等一帮书呆子强的多了！您也是爽快人，行就行，不行我也不为难你，咱们就当没见过，大路朝天，各走一边。”说着，便看着侯六不言。
侯六暗暗觉得他几乎是查理王附体，思忖了片刻，便道：“我跟着你们。”
于是，从此之后，侯六便走上了另外一条路。此时的中国风雨飘摇，满清王朝的统治摇摇欲坠，变革迫在眉睫，就像挡不住的江河奔流一般，历史总是往前行进着，谁也阻拦不了。
很多年后，侯六得闲，回忆起他当年换命一事，不禁暗嗟究竟还是无人可以换命。他从戎多年，经历无数生死，其中可叹可恨之事甚多，但比起跟李端白，查理王，李二猧等人相伴的岁月，总是少了些什么。于是，某个午后，他坐在紫檀木的书桌后面，将前半生的故事记录了下来，这本笔记，后来辗转流传到后人侯开阳手里，然而这厮根本看不下去毛笔字（侯六惯用毛笔），将他老祖宗的这本“我的前半生”丢在角落里供虫吃鼠咬。
直到后来，有个来做客的人将它翻出来，此时，据侯六遇见李端白的那个诡异恐怖的妖夜，已经是一百三十多年后了。
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一百三十多年后，仍是道教里所言的行厄之年。
看官们若要再想知端的，且看下一卷，《晚清玄夜怪谈之换命》的下一卷《行厄之年》。
