侯六闻言，一时间悲上心头，查理王不知死活，李二猧化作尘土，王典仪也和他分道扬镳，他想要说的话，一股脑全憋在了嗓子眼儿里，却不知如何说起，只好看着师傅发愣。然而，那边还有一个女道士，刚才昏晕过去，这时又悠悠醒转，恰好解了侯六的尴尬。
二人便扶起女道士来，李端白叫侯六寻了片瓦，解了裤带给她托住手臂，又绕在颈上系住。那女道士似晕非晕，侯六搀着她走了几步，却发现她一直脚软，没奈何，只好背她往前走。
三人若按原路返回，然而侯六驮着个大活人，着实气力不济，实在无法去沿着那窄窄的阶梯向上攀爬。李道士只好亲自驮了女子，顺便把她吊着的膀子小心抬起，挂到自己身前，两人也不多话，一路向上，便爬出了这个地窖似的藏经洞。
出了洞口，李道士却引着侯六，往其他的地方去了，侯六心下疑惑，几次要出言提醒，又见师傅似乎冷着脸不愿多说，只好生生憋住。果然那李道士走了个不常见的宽敞之路，路上虽然平坦，却时不时看见一些死尸，像是刚死不久，可见之前此处并非太平所在。
师傅对这里的了解，似乎不在那仙姑之下，侯六暗道。此时天色已经擦黑，三人从别家的洞窟里摸出来，一路回了太清宫。
女道士倒是早就醒了过来，却趴在李端白背上一动不动。一进着观门，那先前的小道士便像一只小狗一般的窜了出来，他先是瞅见侯六，然后又看见了李端白，最后才看见了她的阿姐，这孩子原本就胆小，看见血里呼啦的阵势，不禁嗷嗷叫道：“阿姐，你怎么啦！阿姐，阿姐！”
说着便对着李道士作势欲扑。
那女道士轻声喝到：“莫吵，——”再要教训时，不提防李端白却一矮身，让她自己两条腿着了地，再托着她的手臂绕过来放好。
那孩子也不知怎生教养的，端的一点儿眼色也无，还没等女道士站稳，便猛冲过来扑进她怀里，几乎把她撞倒。侯六原本觉得好笑，眼睛却不经意瞥见了李端白的左手，顿时心里一紧，原来李端白与那罗刹以命相搏时，将左手砸坏了，虽然没伤着筋骨，可是却乌紫的一片，只好微微的蜷着。
眼下到了饭点，那女道士打发小道士去做饭，三人便围桌坐下，寻出跌打药来治了回伤，那厢房的柜子里倒有些现成的吃食，女道士让侯六全搬了出来，大家边吃边白话。原来，这女道士姓文，祖上也曾是这里望族，后来逢着战乱，便合家入了道士籍，几百年过去，人丁渐渐稀少，传到女道士这一带，就只剩下她和弟弟两人，之前羽化的师傅，是他的族叔。
侯六饿坏了，一面吃着糕点填肚，一面呜呜的说：“师母，你姓文，可也总有个名字吧，说来听听。”
那女道士本想遮口一笑，可惜右手坏了，多亏李端白与他正骨疗伤，此时打着夹板，动弹不得。她还未发言，李端白却从堆得像小山一般糕饼里抬起头来，错愕道：“什么师母？”
侯六眨了眨眼睛，道：“师母说了，师傅为了进千佛洞，已经立下契约，替师母当家。”
此时，那女道士垂着头，一言不发，李端白却道：“是有这么回事，我答应给文仙姑当家，直到他幼弟成年，但没有说要娶她，你不要妄言，坏人名节。”
侯六顿觉师傅一双长眼睛瞪着他，颇有点声色俱厉的意思，便噤了口，他在把脑袋埋进糕饼堆里，却偷眼去看女道士，只见那小娘子满脸通红，活像偷吃时被猫当场逮住的鼠子，看的侯六在心中长叹一声，道果然是个没谱的事情，想我一世英名，怎么就居然信了她。
侯六这边厢正在心里啧啧，李端白却发话了：“小六，明天一早，便就离开。”
侯六道：“去哪儿？”
李端白说：“往西南边的高地去。”
这下女道士猛然抬头，一双眼睛水汪汪的盯住李端白，低叫道：“李郎！你不打算给我当家了？”
侯六一听这称呼，一个没忍住，嘴里的饼渣就吸进了气管里，紧接着就咳嗽起来，声震房顶。李端白并不看侯六，却对女道士温言道：“不是。事情了结之后，我还会回来。”说罢又闭眼养起神来，似乎不想再多说话。过了不多时，小道士把饭做好，大家一起将出饭来，草草的吃了，各自歇下不提。
是夜，肃州这边降了大雪。侯六和李道士同宿在一间房内。时候还早，侯六便把自李端白走后，李甲和李二猧一伙人上路，查理王偷偷跟随，以及路途见闻，及至李二猧惨死等一连串的事情全部说了个备细。
李道士默默的听着，听到李二猧身死，二人都有些惨然。默了一刻，侯六才想起来老狐狸，心道自从和王典仪分开，便再没管顾过他，一个白天没喂食水，总不至于饿死罢，于是翻身找起行囊，把老狐狸拉了出来，那老狐狸病恹恹的睁开眼睛，一见着李端白，差点蹦起来，尖叫道：“神仙！救我！”接着便又诉苦，将妖妃如何逼迫他，叫他埋伏在路上堵劫查理王的事一五一十说个不休。
李道士揪起它来，捏开了尖嘴，却往嘴里填了个物事，老狐狸皱着眉头想呕出来，又不太敢，叽叽喳喳的说：“神仙给我吃了什么？好苦，好苦！”
李道士平平的说道：“毒药。你半月之内去金城，西安一带，找到王典仪，引他来见我，才给你吃解药，不然药性发作，你就死了。我和侯六，从此地一路往西南的番区去，药里加了我的血，到时候你只需靠着感觉，就能找到我们。你去吧。”
老狐狸闻言，越发惊恐，它打着哆嗦四脚着地后退了几步，然后扭头窜出了门，三跳两跳消失在了雪里。
李端白围拢了火盆，除了外边厚衣服，闷头起收拾侯六的包裹来，他拿出来一些东西，仔细的查看，却又放回，似乎是在找什么。直到两人吹熄了灯烛，钻到了炕上，也半晌无言。侯六心里有事，翻来覆去也睡不着。正当他朦胧合眼时，师傅却在他的左边低低的笑了一声，道：“小六，你跟王典仪几年了？”
侯六道：“自那年在杭州辞别了老王进京，到现在有七年了。”李端白闻言，又是一笑。侯六顿觉不太寻常，便趴起来，凑到师傅面前，等着师傅发话。
窗外的雪如鹅毛般下着，侯六不知道查理王在这样的雪夜里，会在哪里，也不知道王典仪究竟调不掉调的动金城和西安府的兵马。他在黑暗里不安的盯着师傅的侧脸，外边比屋内要明，雪光直接越过橘红的火光，映到李端白的脸上，倒像是琉璃打的观音像一样，说不清是年青还是古老，对于李端白的年甲和经历，他很早就有一些认识，不过从不深究，现在配合着这张面目看来，果有十分怪异。
不提防间，李端白说话了：“小六，你刚才跟我说，王典仪要去金城或者西安调兵，一个七品的兵部典仪，就算是个京官，如何调的动重城的兵马？”
侯六道：“不瞒师傅说，老老王这些年具体干了些什么，我也不知，在京城时，有时临时去兵部寻他，十有**会扑个空。况且今年秋里老王来千佛洞找到师傅，我想也是老老王指的路，只是二人心照不宣，老王必然答应了他的什么条件。”
李端白枕着双手仰面躺着不言，侯六却分明看见他的下巴点了点，似乎同意了侯六所言，又慢慢说：“他不是七品典仪，就连图巴哈见了他，其实也让三分。他的隶属，只在天家下一级别，名叫天监司，各朝各代都这样的设置，只不过名称不同而已。播撒瘟疫这件事，往大了说，不知是几百年前便已经埋下了祸根，往小了说，王阳明一出生，这件事情便是一个阴谋。”
侯六听得惊呆，半晌才道：“听不懂，这和现在的事有什么直接的关系。”
李端白悠悠道：“他是个张网的人，图巴哈是拉网的人。”
侯六急道：“照师傅这般说，谁是网里的鱼？”
李端白道：“李甲，尼叶赫，或许还有我。”
侯六道：“那老王是什么？”
李端白道：“他是诱鱼的饵。”
侯六想了半晌，道：“师傅说笑。他待老王如同亲生子，怎么会拿他做饵？”
李端白哼笑一声，一只手绕过来揪住侯六的辫子，扯了扯，便道：“好个猪尾巴小六，这些年王典仪教会你套话了。你不会看不出来，阳明其实就是他的亲生子，连带后院最末进的那个非人非鬼的女人，是阳明的母亲。”
侯六一手护着辫根，脑袋往枕头边上碰了碰，当是向师傅求饶，道：“师傅饶我。我看得出来，但也只能当作不知。”
李端白收回手，道：“小六，你有你的命。我们不会一直跟着你，以后你要图显贵，就跟紧王典仪和图巴哈。现在不说这个，我问你，如果你想下毒害一家人，你会如何办？”
侯六磨叽道：“师傅这比方好生可怖……去生药铺赎一包砒霜来，趁人不备，下到人家锅里。”
李端白又道：“如果要害一村子的人，你会把砒霜下到哪儿？”
侯六想起小时候自家门口有口井，但凡街坊邻里，都喜欢从这口井里汲水，便道：“把砒霜下到水井里。”
李端白又道：“假如是几个城的人，有一条河经过这些城边，城里的人都吃河里的水，你怎么办？”
侯六思忖道：“河水是活水，且河岸又长，我在这里投了毒，别人到上游去打水，便没用了。不如找到河的源头，在源头处下毒，则可得手。”
李端白与黑暗中转过脸来，慢慢的对他说：“李甲和尼叶赫也是这么想的。北地的河流，大都出自于黄河，而黄河之水天上来，他们带着瘟神，去了那里。”
侯六摸不着头脑，激动道：“天上？”
李端白无奈道：“小六，你该去多看看书。那里不是天上，在吐蕃语里，那叫职权玛尼木占木松（巴颜喀拉山脉），是一大片山，那山上常年积雪，处处垂悬着巨大的冰川，每年到了开春时节，山上的冰雪化了，水流下来，成为黄河之源。”
侯六道：“原来师傅说的就是这里，可是现在已经迫近隆冬，冰雪不化，李甲和尼叶赫怎么行事？”
李端白道：“按说来他们本应该春天再起事，但是，尼叶赫家里已经被人盯上，他这时出走，有一点避罪的意思。”
侯六道：“尼叶赫家里世袭爵位，虽然不任要职，但是势力也大得很，究竟是何人盯上的？”
李端白道：“这并不重要。”
侯六越发糊涂，待略略理清了头绪，突然道：“师傅说自老王出生便是一个阴谋，这件事我还是不解。愿听师傅说个明白。”
李端白又躺正了，将两只手搁在胸口上，道：“这件事情说来话长，你知不知道并不耽误正事，有时候，知道的越少越好，现在夜深，我困了，不愿再说。不如计划计划眼下才是正事。”
此时夜已经将深，寒气并着湿冷的雪气，透入屋内。侯六慢慢的蹭着师傅的肘侧躺了下去。少年时他生的瘦小，心里害怕时，常常偎在师傅肘侧，师傅总是捏着脖子把他拎远。那时候带着半大孩子云游，不免累赘，可师傅总是观察细微，若他有病，师傅半夜背他出去诊治，有时赶上半天的路，前不着村，后不着店，师傅也先紧着他吃干粮。如今他已长的如同师傅一般高矮，又成年娶妻，再靠着师傅未免太没出息，此时合该孝敬师傅。
想至此，侯六低声道：“师傅，不如我给你暖暖脚。”说着便起身往后头被子里探过去。
谁知李端白却像被马蜂蛰了，抬起腿来对他一踹，喝道：“你干什么？好生睡你的！”
侯六笑嘻嘻道：“我说师傅，你该寻个娘子来暖床。这几日大雪封门，你说明天走，其实根本走不了，你就是为了避开那个文姑娘。依我看，既然你还回来，为何把话说绝？不如成其好事，以后你也有个家。徒弟我也放心些。”
李端白似乎被他噎住，半晌才低声道：“是走不成。但我不能跟她，我早有婚约在身。”
