却说这四人从沪上向北，不走内陆，而是从那沪上青浦的青龙镇坐了海船，往那海州（现今连云港）驶去，预备到时再上岸贩珠。
那海船比起江船，身躯更为庞大，前舱分成小间，给渡海的客人当客房，后舱便是货舱，放着大宗粗笨货物和牲口。四人要了一个小包间，吃饭睡觉皆在里面，闲了时便走出船舱，去那舢板上吹海风看海景。
却说这日，李道士和侯六两个人都去了舱外透气，舱里只剩下梁庆鱼和查理王两个人。
那梁庆鱼自从被人从妖洞里救回，便天天茶饭不思，蔫不叽的耷拉着脑袋，言语也少。这会儿正歪在铺上，脸朝着舱里，也不知睡着了没有，好半天才唉声叹气一回。查理王见他沮丧，便安慰他道：“老梁，被妖怪差点害了也没什么，我们也救得你回来了，你还有什么不如意的？”
只听见那梁庆鱼低声道：“他说我是一身糠肉的夯货。”
查理王闻言想笑，却又生生忍住，道：“那是妖怪说的。老李不过是顺嘴而已。况且，这世上万般皆下品，唯有赚钱高。你梁公子会挣钱，便是大大有用了。你看那李端白，身手好，却穷的叮当烂响。我亲眼所见，他总共就一条亵裤，上面大补钉落小补丁，大窟窿套小窟窿，穿上就像没穿一样。穷成这样，要那手段何用。”
梁庆鱼闻言，一骨碌坐起来，欣喜道：“真有此事？”
查理王憋住笑，信誓旦旦道：“我亲眼所见。”
梁庆鱼却又躺下，双手枕在后脑，两眼望着舱顶，慢慢道：“原来道长困窘若此，早知这样，便预付佣金接济与他。”
查理王笑了一笑，正要扯其他的来聊，不想听上面却又人大叫：“龙兵来啦！”便欲看个稀罕，几步窜出仓去，只见那海平如境，夕阳将那万丈金光投射在海中，海水上下通透，十分清澈。只见海水下面，几条粗如瓮口，身长数丈的海蛇正伴着船游弋，他们身上的鳞片，迥异于陆蛇的扁尾巴都被船上的人看的一清二楚。
原来，一群尺把长的白鲦鱼正在水下结伴觅食，海蛇闻讯而来，钻进鱼群里赶逐吞食，那些白鲦鱼慌不择路，登时纷纷跃出水面，跳到了舢板上，引得船家和游客纷纷捕捉。列位看官，这海鱼可以生吃，比如梭子鱼和鲯鳅，生吃味美汁厚，烹调会失去原有风味，船家和客商里有识货的，早就捉来预备下酒了。
查理王看的稀罕，隔着老远看见那李道士和侯六两个人也在船舷处吹风。李道士望着海一动不动，侯六小孩子心性，见人家扑鱼，他也跟着扑，不过都扔回海里了。他也不简单，虽然从未坐过海船，却一点也不晕船，任凭那船如何颠动，他也跟平时一样。他们四人，查理王曾在去英伦时做过三个月的轮船，梁庆鱼下过南洋，所以两人上船都没事，只有李道士上船之后，有那么一阵风浪甚大，颠得他干呕了几下，随后便也没事了，大家都安生不提。
查理王看海景正好，便找了个角落，靠着船舷坐下，从怀里掏出烟盒，咀嚼起烟草来，正怡然自得间，忽然面前来了一物，原来是船上客商的浑家怀里抱着的白色狮子猫，看见鱼跃，登时四腿一弹，从妇人怀里跳出来，叼了一尾鱼，就跑到僻静处来吃，查理王嚼着烟草，看着那猫细细的吃鱼，便笑道：“猫兄也知道找个好去处。”
那猫哪里懂得人言，只顾吃鱼，也不理他。谁知，查理王突然听见他身后有声响，同时那猫儿也止住了进食，抬起头来，一双琥珀色的猫眼睁得滴溜圆，瞪着他身后，停了片刻，便嗷呜一声，扔下没吃完的鱼跑了。
查理王心中大异，连忙转身，身后却是船舷栏杆，下面的海水十分平静，什么也没有，不禁摇头，起身进仓了。
到了晚上，大家叫饭进舱来吃。那梁庆鱼觑着李道士，心慌气短道：“李道长，缺着什么就言语一声，我有的是银钱，可以从我这里预支，你要多少都没关系。”
李道士也不言语，大家吃完，收拾了家伙便都歇息了。查理王睡在榻上，心里不安，便将嚼烟草时的异状说了出来。李道士睡在旁边，仍然不言，却听那梁庆鱼道：“老王你不知道，我少时跟着父兄下南洋，这海里的怪物我见得多啦。有一种怪物，长的像人一般，四肢五官齐备，身上盖着鳞甲，生着鱼鳍，脚上有蹼，一嘴的尖牙，名叫‘巡海夜叉’，专门从海里跟着客船爬上来，藏在船上等着吃人。我十三岁时去婆罗洲，下爪哇海，那次船上便趴了一个，哎呀，到得夜间，那巡海夜叉便出来，瞅着一个落单水手，一下扑到，扯到角落里开膛破腹，掬着人的心肝大嚼起来。到得次日，大家发现尸首，都吓得不得了，后来是船长领着十几个壮汉，搜遍了整个船舱，在粮舱里的木梯下发现了这怪物，吃饱了人肉，正呼呼大睡呢。大家一拥而上，挥刀便砍，谁知那物力大无比，居然一爪子扫到众人，抓着一个水手就跳下了海，后来船上配了火枪，这怪物才不敢猖狂了。”
侯六道：“却才查理王说的那个，会不会就是巡海夜叉，藏在船里，天黑了就出来吃人？”
查理王道：“也不一定，那猫没准看见后边跃起一条大海蛇，吓跑了。不然我早被巡海夜叉扯下海了。”
这时候，一直沉默不言的李道士却说:“刚才梁庆鱼说，那巡海夜叉喜欢在夜间袭人，另外，你嚼着烟草，他嫌你身上不好闻也说不定。”
四人你一言我一语，渐渐都困了，慢慢入睡。
到得次日清晨，大家睡得正酣，忽然听见船舱外边有人大喊“杀人”，便都行了。想起昨天所说的巡海夜叉，四人来不及穿戴好，就奔出舱去，只见船上的几时个人，全都挤在货舱后面，查理王叫了声“我是公门仵作，麻烦让开待我查验”，便扒开众人，挤到跟前，只见地上靠着麻袋躺着一个死人，双目圆睁，双拳紧握，显然死时极其惊恐，而那肚腹一下，却破成了半截，里面已经掏空了。据船长说，那人乃是船上的水手，喜欢半夜饮酒。查理王检查了尸表，估计出死亡时间正是四更天，暗合了那巡海夜叉出没的时间，不禁骇异。梁庆鱼便站出来说了以前关于巡海夜叉的见闻，船家和客商里也有知道些的，纷纷出言应和，一时间，船上人心惶惶。然而这汪洋之中也就一条船，也无处可躲，无处可逃。
查理王对船家道：“不如搜船，我身上有枪，这位道长是我的朋友，向来除妖斩魔所向披靡，待揪出了那作怪的巡海夜叉，大家就安全了。”
船家见他亮枪，又看看李道士，便组织青壮年水手一共八人，扛着鱼叉，大刀，护着众人进仓。然后跟着李道士，查理王两人细细搜了整条船，从底仓到客舱，再到货舱，连旮旯缝道都没有放过，却不见那怪物的影子。
船家心中嘀咕，便对查理王道：“那怪物莫不是吃完人，就跳下海游走了？”
旁边的李道士却道：“还剩船底未搜。”
那船家苦笑道：“道长，就算那怪物扒在船底，我们也奈何不了他。谁敢下水潜到船底呢，只好等怪物自己上来。”
到了晚间，大家仍不敢懈怠，轮换着吃饭巡逻，一直到二更天，也不见怪物出来。查理王握着枪，靠在李道士背上哈欠连连，周围水手也警戒一天，都困倦了。正当大家都坐下休息时，船忽然剧烈的晃动了几下，船尾却开始往下沉了，水手们一下都惊得站了起来，跑向底仓。须臾，便有人大叫起来：“船底被凿了个大洞，水都漫上来了！”
查理王心中骇异，便看向李道士，只见他皱眉道：“那怪物果然扒在船底，此时要把船凿沉。”
原来，这被人叫做巡海夜叉的类人怪物，比兽类聪明许多，他见船上的人有火枪，又人多势众不好对付，便扒在船底，用石头在船底上凿了一个大洞。这清末时的民用船，多是木制的，船底也没有包铁皮，加之年久失修，常年都在海水里泡着，便是再紧致的好木头，此时也糟烂了。
那怪物凿了半晚上，终于凿透了气，便游开了，浮到海面上，只等船沉众人落水。
那船把式却是个有经验的，一边指挥水手搬沙袋堵住破洞，一边令人抬出锅碗瓢盘，从底舱排成一队到达舢板上，将舱底进的水一盆一盆的舀了出来传递上去。众人一见事关身家性命，哪个不肯拼尽全力，一时间井然有序，折腾了一晚上，船终于没有沉，天色也都放亮了。
然而用沙袋堵船，并非长久之计，须得让一两个会修船的水手，带着工具和木板潜到水里去，把破洞先钉起来，控制住进水，再在底舱上面仔细将洞补上，然而，那巡海夜叉就在水里虎视眈眈，众水手一时间，你看我，我看你，谁也不敢贸然下水。
李道士却道：“谁要下水修船，我便跟他下去，以保万一。”
那些水手中也颇有几个有些血气，见李道士这样说，便有两人站出来说愿意下水修船，大家振奋起来，在船上准备好修船工具，让三个人带了，又带上鱼叉，三人便脱了衣服下水了。
查理王水性不好，便扒在船尾，两眼紧盯着水里。这天天气昏暗，日头都被乌云遮了，海里也是浑浊一片，水手们下水时闭着气，若是水性好，最多一刻钟，也就补好上来了。
查理王等了一阵，看见水面上咕嘟咕嘟的一阵搅和，一个补船的水手冒出水来，却不见李道士和另外一个水手，便问道：“道长呢？”
那个水手闻言，喘了一大口气，把工具递给查理王，便道：“船已经补好。我再下去看看。”说着一个猛子扎了下去。查理王心里打起鼓来，便也打算脱衣服下水看看，正在这时，水中却哗啦作响，冒出来先前那个水手的脑袋来，已经被抓的血肉模糊，众人忙把他拉上来。那水手喘息道：“道长为救老三，正和那怪物缠斗，那道长水性一般，快着人下水相帮。”
这时天上却卷起一阵南风，眼看便是要起风的征兆，那船老大顾不得水手，却叫众人把帆撑起，查理王心中焦急万分，隐约觉得不对，这时听那水手道：“船老大丧了良心。眼见怪物被道士缠在水底，想这时开快船顺风离开，摆脱那怪物！”
查理王顿时目眦欲裂，大吼一声，拔枪指着船老大吼道：“你敢开船抛下他，我便一枪崩了你！”
那船老大以为他是吓唬人，便口中支吾，却丢眼色给几个水手，那几个人皆是他的亲随，此时便偷摸着去升船帆。然而这些哪里瞒得过查理王，只见他抬手一枪，把那吊着帆的麻绳射断了。整个帆一下子滑落到底，把下边的水手蒙了个晕头转向。
