芜湖是一座古城。春秋时，因“地势低洼，鸠鸟云集”而得名“鸠兹”，汉武帝元封二年（公元前109），此地因“地卑积水，而生芜藻”，故名“芜湖”，并始设芜湖县。三国时，芜湖是孙吴抗拒曹魏的重要据点。
芜湖总是和水有着密切的联系，却又和火有着长久的渊源。
这里，有一个炼钢遗址——神山。《图经》云：“县东北六里的赤铸山有干将墓，神山上有磨剑池。干将淬剑于此。上有磨剑石”。这是说在春秋战国时期，干将和莫邪夫妇为楚王在此炼就了举世闻名的雌雄剑。不仅在中国历史上最早，而且比世界上任何一个国家都早。
而且楚王城、黄盖之墓、萧云从墓都聚集在这里。
“芜湖既是兵家必争之地，也时刻为盗墓者惦记”余秀说道，“但当务之急不是寻找原因，而是如何备战才是重点。”
“是的，我们虽围了赶尸匠，但整个战局对我们不利，芜湖失守，就等于天京处在清军和湘军的合围之中。也许可以考虑一下声东击西，集中兵力歼灭最近顽敌，瓜州是平原，不利藏兵，可将赶尸匠的人马诱惑到镇江南边，在山区设伏。”我说出自己的想法。
“想法不错，只是怎么实施？”
我于是把自己的想法和大家一说，陈玉成表示赞同，邀请李秀成一起扬言前往救援马鞍山，撰紧两个拳头，计划给曾国荃最致命一击。我和何震川则带着老弱病残以及刚刚招募来的新兵晓行夜宿，佯装增援马鞍山守军。
暗中陈玉成率部日伏夜行，悄悄地从瓜州古渡口赶到镇江南部潜伏，李秀成部将吴如孝、捻军的张乐行也悄然带兵赶到。因此形成了兵力上的绝对优势。
赶尸匠不知是计，迅速渡过瓜州古渡口，进入镇江包围圈。
何震川和我随着大军一路向西。寒冬腊月，江风吹来，甚是寒冷，我骑在马上，感觉冷风凄凄，刺入肌骨。突然冒出一个大胆的想法，勒住马缰对何震川道：“你说我们此行的目的是什么？”
“诱惑赶尸匠进入镇江包围圈。”
“那我们的目的达到没有？”
“应该是诱惑成功。”
“既然这样，不如我们掉转头，趁着战争还没有打响，你我赶回去，在赶尸匠的后面再给他一下，此战要是能全歼赶尸匠的湘军和阴兵，我们就可以乘胜收回扬州。”
何震川有点犹豫。枝叶干枯的树木，鬼魅一样在黑暗中摇晃着。气氛森冷骇人，寂静的行军，没有任何生动的气息，只有嗒嗒作响的马蹄声和人兽的喘气声。
我觉得手都冻得麻木了，脚也渐渐没了知觉。
回身看身后的小翠，在马上摇摇欲坠。她脸色苍白，两眼无光，这样下去我担心她会从马背上掉下去。要是改变行军方向，大家就可以就地休息了。我拉着缰绳，冲着还在犹豫的何震川道：“怎么样？感觉方法可以，就此安营扎寨。”然后我冲着小翠道：“小翠，下去到马车上歇一会儿。”
给我这个女状元使用的马车，一直空着。我喜欢骑马的感觉，四处无遮拦，感觉天就是最大的房，房子里四面是风景，而且稍有战况，就能很快发现。车子里不坐人就放了点东西在里面，小翠现在下马坐车，虽然有些颠簸不过总能卧躺一下，不必这么辛苦。
小翠却急忙摇着头说：“我不累，没事的。”
我很清楚她是不想给我们添麻烦，煮熟的鸭子——嘴硬。自己曾和她约法三章：不拖累队伍、不叫苦叫累、不嚷着回家。所以小翠一直小心翼翼，不敢露出疲态。
我有点不舍，用母亲的语气说：“别逞强，下去吧！要是从马上摔下去就更加麻烦了。”
小翠还有些扭捏，眼睛里却藏着温柔和感激，张了张嘴巴，我看她的嘴型就清楚她是在说：“谢谢！”
“我知道。”我说，一只手抓着她的手。那一刻感觉自己就是一个母亲，而忘记何震川还在身边，也忘记我和小翠相仿的年龄。
我就是那种喜欢去照顾别人关心别人的人，喜欢保护比自己弱小而敢去挑战强大敌人的人。这性格的变化，会给我带来很多危险，但我喜欢这样的冒险。
小翠一只手抓着我的手，另一只手扶着我的肩膀，很陶醉地从马上下来。何震川赶过来，看这情形道：“小翠，累了吗？我们就地安营扎寨，大家都歇歇吧！”
然后又冲着我说：“祥儿，你也累了！你先去歇着，下面的事情我来安排。”
我大感委屈，说：“谁说我累了？我可没喊累。我能坚持得住。”说完，瞪眼看着他。
何震川无奈地叹气说：“没有小瞧你们女人的意思，去休息吧，要是逞强病了就更不好了。”
小翠还在扭捏。队伍停了下来，有几个男兵过来，看了看我和小翠的脸色，开着玩笑说道：“女的就是女的，再怎么着体力还是赶不上男的，你们都去休息吧！这打仗本来就不是你们女人的事情，车就是给你们准备的。这样的急行军也太难为你们了。女状元去休息吧！”
小翠也点头，“是啊，是啊！一起去……”小翠的语气太过柔情，我锐利地瞪她一眼，小翠吓得忙住嘴。
“谁说女人就不可以打仗了？你们的萧王娘不是女的吗？打起仗来你们谁个有她厉害？那武则天还当皇帝呢！”
“要我说傅状元当个王爷也可以。”
说说笑笑，何震川吩咐众人埋锅造饭，让我和小翠先去车上歇着。
我没法子，只好说：“人在屋檐下，不得不低头。客随主便，你们怎么安排就怎么着吧。”
何震川笑笑：“黄袍加身，你也就不要推辞了。”
我笑道：“不敢。我一切听军令了。”
嘴巴上说笑一阵，寒冷似乎就少了很多。我跟在小翠身后上了车。天气冷，我搂着瞌睡的小翠，让她靠在自己的身上，又将被子盖在两人身上。心想：幸好有帘子，不然这姿势让人看去还不笑话？忽然又想到：何震川已经不叫我“状元”之类的客套词，只呼祥儿或者干脆你我相称。这倒是免得啰嗦，但似乎又太过亲密。要不要紧呢？我模模糊糊的想……
东方吐白的时候，小翠摇醒了我。何震川道：“陈玉成有消息传来，说赶尸匠江北的队伍都到了镇江，要我们立马伏兵瓜州，切断扬州的援兵和赶尸匠唯一的退路。”
我一听，立马来了精神，幸好昨夜没继续西行军，不然此刻回兵，不知要多走多少冤枉路。
何震川呵呵地干笑两声：“我叫醒你，是想让你见两个人。”
“什么人物有劳大将军引荐？”我微笑着问。
何震川起身，压低着声音笑着说：“两个帅哥，很想看看你这个美女。”然后高声叫道：“慕云、寒莫，进来吧。”话音刚落，门口走进两个身影。
听到寒莫的名字，我抑制不住兴奋，不理何震川的调侃，仔细打量后面的那个人：灰衣黑发，衣和发都飘飘逸逸，不扎不束，微微飘拂，衬着悬在半空中的身影，真似神明降世。他的肌肤上隐隐有光泽流动，眼睛里闪动着一千种琉璃的光芒。容貌如画，漂亮得根本就不似真人。这种容貌，这种风仪，根本就已经超越了一切人类的美丽。他只是随便穿件灰色的道袍，觉得就算是天使，也绝对不会比他更美。这种超越的男女，超越了世俗的美态，竟是已不能用言词来形容。
我脱口惊呼：“寒莫，怎么是你？”
