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“那些媒婆不过以打压诋毁人为乐，你别生气，慢慢说。”宝钗见莺儿一副气鼓鼓的样子，生怕她一口气没喘上来，噎住了，连忙劝她道。
“可是不但媒婆这么说，连咱们家太太也不住地点头，一脸忧虑之色。”莺儿委屈道，“文杏在旁边看得清清楚楚，太太封了那媒婆一个大红封，扬言说只要能把姑娘嫁出去就好，以免丢了薛家的人，女婿的年纪、相貌、人品什么的，倒是次要的。”
宝钗一惊，差点不相信自己的耳朵。但是自她先是赚了大笔银子、后又跟长公主殿下攀上关系之后，这薛家的所有奴仆，都已经暗暗投向她了。她虽没有说过一句话，但这些人暗中听来的事情，事无巨细，但凡他们觉得有价值的，都会变了法子在她耳边汇报。因了这个缘故，莺儿就断乎没有把事情听茬的可能性，看来，母亲薛姨妈果真是在嫌弃她了。她只道因拒了贾家的缘故，母亲可能会对她颇有微词，却没想想到，竟然到了这种地步！
宝钗再沉稳能干，再智计百出，也不过是一个深爱母亲、一心一意为薛家筹谋的女儿家，听到莺儿这般说，自己犹自不觉，却已经是煞白了脸，身子也在微微发抖。
孙穆看到她这个样子，便知道她是心中气苦，乱了方寸，忙在旁提点道：“我知你心中难过。只是这件事，虽然事已至此，却并非没有转圜的余地。现在只是遣了官媒前来相看而已，离提亲还远着呢。纵官媒提了人选，纳采、问名、纳吉、纳征、请期等礼数还要耗费经年，咱们有的是时间想法子。”
宝钗只管雪白着一张脸，浑身颤抖着说：“我……我没想到会这样……我……”
孙穆自是知道宝钗此刻心中不好受。人都不是铁做的身子，又有谁知道自家深爱信任的母亲竟对自己嫌弃至此，心里能好受呢。
“你且喝一口水，缓一缓。”孙穆沉声说道，“若我所料不错，过会子你母亲就会唤你出去，给那官媒相看一番。咱们总得有所准备才是。”
莺儿忙捧了一碗茶，递于宝钗。宝钗接过茶碗，此刻，她经孙穆教导、为宫选备战多年的功底终于显现出来。人慌乱成那个样子，举手投足却仍是大度雍容，说话做事间，仍不显焦躁。
孙穆一边替她选出去见客的衣裳，一边忍不住叹道：“可惜了这艳若桃李的好面容，如今倒要往丑里头打扮了……”
宝钗却打断了孙穆的话。“师父，我想好好装扮一番。横竖已是得罪了官媒了，我便是打扮得再不堪，她们也不会绝了为我找人家的心思，倒贻笑大方，丢了我薛家的脸。”她坚持道。
孙穆低头一想，笑道：“你说的是。倒是我疏忽了。这次便叫师父替你理妆吧。”
宝钗平日里的装扮，都是不施粉黛，人往素净里打扮的。今日却是不同。孙穆给她选了缕金百蝶穿花大红洋缎的袄子，下面是翡翠色盘金彩洋绉裙，外面套了件刻丝石青银鼠褂。宝钗往屋子里的西洋镜只看了一眼，笑着说：“喔唷，这却活脱脱是凤嫂子的样子了。”
孙穆受过贾家宴请，颇知贾家之时，知道宝钗所谓的凤嫂子王熙凤最是一个喜欢装扮的人物，每日里金的银的尽数往身上头上戴，弄得花枝招展，令人眼花缭乱的，却颇显俗气。
宝钗这么一说，孙穆便已知觉，她原本正在比划着往宝钗身上挂环佩的，闻言却是罢了手，端详了一阵子，笑道：“你和那凤姐不同。你比她沉稳大气，无论什么样的花色，你都压得住。”却将手中的环佩诸物一概放在了一旁。
孙穆又赶着为宝钗梳头，替她绾了个时下姑娘当中最流行的发髻，又替她插上一只金丝八宝攒珠簪，左右端详了一阵子，犹嫌不够，一转头看到院子架前一朵木芙蓉开得正艳，忙用剪子绞了下来，替宝钗插在鬓角。又仔细看了一回，却总觉得少了些什么，想了半天，才问莺儿道：“你们家姑娘常戴的那璎珞金项圈呢？”
莺儿尚未答话，宝钗忙说道：“师父，那东西沉甸甸的，有什么意思。我已是许多日子不戴了。虽说那上头嵌了几句吉祥话，但我觉得，这些日子不戴那东西，运道反而好了些。”
孙穆不知道那金项圈的古怪，只当她有意跟宝玉划清界限，含笑应了。她这边刚刚将宝钗打扮妥当，那边传唤的人就来了。
孙穆满意地撂了手，在后头屋里坐着喝茶等消息，宝钗由莺儿、小红簇拥着，去了前头。
那官媒姓连，坐在堂上，正在和薛姨妈有一搭没一搭地说话，外表虽然客客气气的，私下里却很看不起薛家人。前些时被薛姨妈命人乱棍打出去的那位官媒是她的好姐妹，两人最是同仇敌忾的，在京城里说媒，一向颇受人待见，再料不到会在薛家受到这种待遇。
“我这半辈子积攒下的老脸，算是掉在地上再也捡不回来了。”连媒婆去探病时，她那老姐妹拉住她的手，鼻涕一把泪一把地说道，“皮肉之苦倒是小事，我一个人丢了面子，也不打紧。只是我想不通，那薛家不过一个皇商之家，锦乡侯韩家的韩公子是侯爵家的嫡子，配他们家尽够了，若是有别的想头，不愿意也就罢了，可这般将我撵了出来，丢得可是我们京城众官媒的面子啊！”
因有了这番经历，连媒婆被薛家相邀，来为宝钗说媒之前，就已经派人向老姐妹知会过了，说天底下的事情既然有这么凑巧的，她少不得为老姐妹报了这一顿棍子的冤仇不可。
可是等到宝钗由莺儿、小红簇拥着，走进厅堂的时候，那连媒婆本是阅人无数的，却也不由得看直了眼睛。
只见宝钗脸若银盆，眼如水杏眉如翠黛，唇若点樱，正是最端庄秀美不过的长相，况且稍作打扮，虽不显奢华，但配上她这通身的气派，正是锦绣辉煌，恍若神妃仙子下凡尘，使人不由自主就想弯下腰去叩首跪拜。
连媒婆呆了一呆，半晌才回过神来，随口说了几句场面话，就恭恭敬敬地告辞了。回到家中，竟开始长吁短叹起来。
这些官媒手头都有一本册子的，写的是京城地界正值婚嫁之年的青年男女。故而连媒婆在登薛家门之前，早有了主意。打算把一户姓张的人家说给薛家。那姓张的乃是大名府人氏，祖上系军官出身，说起来也勉强算官宦人家，这张家家中有一后生，二三十岁的年纪，身有隐疾，性子最暴躁不过，从前说过好几回亲事，女孩家里一打探，纷纷婉言谢绝。连媒婆看准了薛家薛姨妈不懂事，只怕不晓得其中底细，故而有意坑他家一回。
来到薛家以后，连媒婆和薛姨妈聊了一回，发现她急于嫁女儿，竟有几分来着不拒的光景，不觉心中自鸣得意，觉得这次那姓张的人家该好好封自己个大红包了。
岂料看到宝钗这般气派，连媒婆却不敢轻易造次了。她行走江湖多年，心中却也还存着几分敬畏之心，看见宝钗这分容貌人品，就知道这姑娘是个轻易折辱不得的，若是欺辱太过的话，恐怕会折了自己福分，故而不敢再提姓张的这回事了。
只是连媒婆到底曾跟好姐妹传讯，说要为她出气，心中虽有好的姻缘，却也碍于面子，不能轻易与了宝钗，故而左右为难，不知道怎样，才能寻出一个两全其美的招数。
她家女儿最是伶俐，是有意栽培来接她衣钵的，见她几日里皱眉不展，问清事情原委后，倒笑了：“娘亲可是糊涂了？女儿却有个主意。”
连媒婆忙问其故，她女儿便道：“咱们京城中有户姓傅的人家。母亲难道忘记了？”
连媒婆问：“可是通判傅试家？他妹子傅秋芳，如今已经二十三岁了，因他仗着妹妹才貌双全，要与豪门贵族结姻，不肯轻意许人，所以耽误到如今。只是他们原是暴发，豪门贵族谁肯理他们？说起他家来，我正惆怅着呢。只是正说着这薛家的事，你提傅家做甚？”
她女儿笑道：“母亲难道忘了，这通判傅试傅大人新近死了夫人。如今正着急上火，想娶名门闺秀呢。因他家的名声不好，又是续弦，哪个好人家的女儿愿意嫁？便是众官媒，也认定了他家宠妾灭妻，不是什么好相与的。故而无论是哥哥还是妹妹，这傅家的亲事，没人愿意插手。母亲不如来个换亲，将这对兄妹，跟薛家那对兄妹牵牵线，没准就成了呢。那薛小姐既然是连母亲都敬畏的人品，嫁到傅家去，难道还治不住那几个蹦跶的小妾？没准就把火坑变成是富贵乡了呢。”
