。诸位姑娘去贾母房中请安问话，团团坐了一屋子的人，一个个都鲜嫩如花朵一般，喜得贾母笑逐颜开。因是林黛玉的生日，更是拉着她多说了几句，一时见她身上挂着一个柳黄色的攒心梅花的络子，不觉托到手里赞道：“好精巧的活计！”又命取了眼镜来，戴上细细看了一回，问道：“想来这是宝丫头给你的生日贺礼了？”
黛玉笑着回道：“不是呢。她是做了四色针线的，昨日才送到我那里的，还收在紫鹃那里没带出来呢。这是她房里的莺儿做的，这等花样却是从前没见过的。”
贾母听了，先向薛姨妈笑道：“林丫头是被我宠坏了，你听听这刁钻劲儿！宝丫头心倒好，巴巴地做了四色针线送给她，她倒还嫌送的晚了！”
众人都知道贾母是在开玩笑，王熙凤在旁伺候，更是猜到这是贾母有意想抬举宝钗，不等别人接口，先抢着说道：“正是呢。林妹妹的意思，我是知道的。只因宝妹妹针线活做得好，就想着早些收了礼，好在生日正日戴在身上。不想宝妹妹做活太过细致，偏到了昨日才送来！只好巴巴地把她丫鬟打的络子先戴上了。”说着大家都凑趣笑了起来。
贾母也点头笑着说道：“可见有其主必有其仆。主子是个心灵手巧的，丫鬟也是这般。”又笑着望向薛姨妈道：“姨太太，养了这样的女儿，是你好福气啊！”
薛姨妈此情此景，倒也不好说什么，只是陪笑道：“老太太这般赞她，只怕纵了她，越发无法无天起来。”
大家都笑着说：“哪里的话，宝姑娘向来是最知礼懂事不过的。”
众人说笑声中，黛玉向宝钗使了一个眼色，宝钗会意，两个人见机缓缓出了屋子。
黛玉先说：“你那针线活我拿给老太太看了，老太太也夸说精巧呢。我只当你这些日子忙，必是没精神应付这些的，不想竟费了这么大心思。多谢你想着了。”
宝钗道：“原是事先都预备好了的。去年知道的太仓促，今年自然要补足的。”想了想又道：“怪不得老太太在人前那么夸我，原来是你说的。”
黛玉道：“这府里的那起子下人我还不清楚，多是喜欢说人是非的，如今惟有老太太发话了，他们才不乱说，只怕你的日子也就好过些了。”
宝钗忙道：“多谢你为我想的周全。这些倒也没什么。既然做下这等事，早就预料到如此了。这倒比我想的还好些。”一面说，一面忍不住眼圈红了。
黛玉见了，忙问道：“姨妈那边如何说？难不成还是先前那样子？”
宝钗忙将泪水忍了回去，缓缓说道：“那毕竟是我哥哥，也怨不得她这么生气。我只是……我只是……没料到……算了，求仁得仁而已。这也是我应得的。”
黛玉见她这个样子，不觉叹道：“其实若你瞒了姨妈，也就不会如此了。罢了，想来你们母女之间，你处事断然没有瞒她的道理。听闻你现在要打理好几处的生意，姨妈并不派帮手，可忙的过来？若是忙时，把别的活计让我帮你一些也好。”
宝钗听了，吓了一大跳。她素知林黛玉有不足之症，虽在贾府住了几年，却一向无人敢劳烦她的，因了这个病症，平日里也是喜静不喜动的，想不到今日竟然主动开口，说要帮自己分担，简直有几分受宠若惊。忙道：“多谢你的好意。只是倒也没什么忙的，习惯了就好了。”
黛玉笑着说道：“别的不说，这些针线活计只怕我还是可以帮忙一二的。或者有别的兄弟姐妹要过生日，你要花费心思准备些四色针线，也未可知。”
说的宝钗也笑了：“除了你，并没有别的人……”说到这里突然觉得有些不妥，忙改口道：“倒也没有什么。”又看了一眼黛玉道：“你秉性体弱，依我说，眼下竟把身子养好，是最关紧的。”
黛玉道：“你也不必疑惑。我并不瞒你，你初来之时，虽诸人多赞你，我却恐怕你心里藏奸，是那种口蜜腹剑的小人。如今经了香菱的事，才知道你果真是一心为别人着想。为一个丫鬟尚且如此，想来你往日里也必定是言行如心了。我虽不及你事事妥帖，滴水不漏，却也是佩服的。日后若你有事，只消遣人招呼一声，我但凡能力所及，必不会推辞。”
宝钗自来贾府投奔亲戚后，就知道诸姑娘之中，林黛玉是个最出类拔萃，才貌双全的，因此心中视她更与别人不同。只因素来知道她心思细密，聪慧敏感，故虽然处处竭力相待，于言语上并无过深的交情，生怕一时不慎，触怒了她。却想不到只因为香菱做下了这么一桩于情理有亏的错事，反得她如此相待，更是喜出望外。
其后两人又说了一些什么，宝钗仍处于震撼当中，说过就忘，却是不大记得了。待林黛玉走后，她忍不住问那个神秘声音道：“你都听见了吗？莫非是我听错了？”
那神秘声音起初沉默不语，后来被她反复问了几遍，方不耐烦地说道：“这又有什么？本就该如此的。”就再不回答了。
当天夜里，宝钗做了一个梦。梦中依稀听见人说：“你素日待人，固然是极好的，然我最是个多心的人，只当你心里藏奸。从前日你说看杂书不好，又劝我那些好话，竟大感激你。往日竟是我错了，实在误到如今。”猛然惊觉，才认出那竟是林黛玉的声音，不由得疑惑，反复回味了半天，这才又迷迷糊糊睡过去了。
