“妹妹，那时候，父亲被议罪，我在后宫孤立无援，又时刻担忧着你们，那日子可真难熬啊？”皇后思及往事，竟仿佛只有极浅极淡的几丝云烟，仿佛是与自己无涉的旁人的事一般浅淡，她心中突然松快了似得，可看向妹妹，又多了几丝怜悯：“权势尊荣，我如今也算是应有尽有，即便是今日就……也不枉此生了，只有你们几个，还放心不下。”
容悦听得越发心惊，忙阻止她胡思乱想道：“姐姐别这样说，好好调理身子，咱们再从长计议。”
皇后道：“你听我说，倘若我这病能好，那就是我白说着顽的，若真有个万一，你总要有个算计……”
看见姐姐满眼的忧虑，容悦只好含泪点头。
皇后见此，才道：“法喀已娶了亲，尹德尚小，只有你，拖不得，改日我好些了就去求太皇太后她老人家恩典，你的事越早办越好，以免节外生枝。”若她一个熬不住，三年国丧，变数就太大了，她要在走前替小妹把一切都安顿好。”
容悦晃过神来，轻叹一声道：“姐姐，若是纳兰表哥并不情愿呢？”
皇后吃惊，问：“怎的这样说？”
容悦摇摇头，又不愿姐姐过于操心，只道：“没什么，许是我想的多了。”
皇后垂目望着袖口繁复的绣纹，明黄色绣龙凤的寝衣，龙凤黑瞳均用上等的黑珠线，是全天下仅有的尊贵气派，她喟叹一声：“咱们几个里你最小，又呆呆笨笨的，大家都是极喜欢你的。你也不要多想，纳兰的性子就是这样，心里有，嘴上不肯说，不会那些软语温存的话，你们这会子尴尬，待过了门，他定会待你好的。”
容悦仍不大有把握，只道：“我晓得了……”
容悦如今已是大姑娘了，留在宫中到底不便，加上觉罗氏传了喜讯儿，容悦只好再三劝慰姐姐多多保重，趁着天还早，回果毅公府去。
皇后望着妹妹的背影消失在帘后，眉目间忧虑更浓，朝霞已经备下热水，服侍她沐浴更衣后坐在镜奁前通发。
暮云上前道：“已把春早叫过来了，主子可要见她？”
皇后点点头，暮云回到门外宣了春早进来，春早自是首次进入皇后卧房，心中自然忐忑，跪在地上，只觉全身都在打颤。
朝霞捧了苏州贡上的香脂，皇后推开，转过身坐在绣墩上，问春早道：“那小宫女如何了？”
春早不敢抬头，只跪着回话，幸好屋中铺着厚厚的波斯绒毯，故而膝盖并不疼痛：“那丫头都无碍了的，管事的姑姑人是顶和气的，已免了她这两日的差事。”
皇后问道：“你可知她家里是做什么的？”
春早微微抬起眼帘，只看见皇后穿着的明黄宁绸刺绣云凤纹中衣和艳红色软底凤鞋，老实禀道：“奴才不敢隐瞒，她和我们这些人也不同，是因罪籍没入辛者库的罪奴，她额娘以往与浣衣所的姑姑交好，才多方求告送了她去，姑姑往日待她也好，今儿原是有人瞧她不惯，故意把衣裳说成是郭络罗格格的，才招来这一番横祸。至于她家里，奴才也不甚知道。”
皇后见她容色谨慎，说话也有些分寸，挑了下眉，随手从首饰盒子里拿了一串砗磲莲花手串道：“这串子不起眼，却也是个稀罕物，且赏给你了。”
暮云忙上前捧了，交给春早。
春早忙又叩了个头，谢了恩典。
皇后又问：“若我打发你去服侍六姑娘，你可愿意？”
春早惊慌之下，连连叩头，向来奴才都是听主子分派，哪敢有异议，想起钮钴禄六姑娘人顶和气好说话，心中自然也愿意，回话道：“奴才全听主子吩咐。”
皇后微微颔首，摆手示意她退下。
朝霞忙上前为她揉着额角发胀处，道：“主子待六姑娘，真是没话说了。”皇后早想培养个人放在容悦身边提点，便捡了春早，又怕她心有不甘，服侍不尽心，才这样巴巴儿的问了她意思。
暮云也道：“奴才已去内务府查过，春早许是听旁人闲话说的，故而知道的不全。她家人，却是因康熙八年鳌拜受的牵累。”
见皇后点一点头，暮云又道：“奴才已去太医院传了话儿，叫人暗暗配了药膏送过去，想来不会叫她毁了脸。那妮子生的很是不错，主子是否？”
皇后抬起头来，她心中明白暮云的意思，当下佟贵妃依靠把乌雅常在推到皇帝身边，收回圣眷，此时，她若以彼之道还施彼身，也是一条对策，她喟叹一声，道：“罢了……”到了这会子，她突然觉得不大稀罕了。
暮云见她神色倦怠，不敢多言，只服侍她上床歇息不提。
却说自容悦回府后，法喀来问，容悦只报喜讯儿，心中却多少知道事情未必那也理想。
皇后派遣尹兆良来过果毅公府几次，赏赐了许多珍玩物事，只报信说身子已好多了，教他们不必担心。
法喀等才稍放些心，觉罗氏这一胎反应大，头三个月又要紧，故而在屋子里安胎，一概细务由容悦代为料理。
眼瞅着这日落了雪，容悦便紧赶着料理了府中的庶务，叫着几个弟妹同觉罗氏一道往梅雪庵赏雪去。
钮钴禄府后身原有块坡地，早年圈了进来盖了园子，一路上但见银装素裹，别样妖娆。梅雪庵临溪而建，面阔两间，四面土墙只用海草和泥而成，冬暖夏凉。
觉罗氏怕雪天湿滑，推说身上懒懒的，不大愿意动弹，只命鞠春送了些羊肉与一小坛渍橄榄来。
“我们太太说，这是青海的黄羊肉，肉质最是细嫩不过，也没有寻常羊肉的腥膻之气，这会子天凉，姑娘小爷们饿了，正好炙了吃。”鞠春笑着传了觉罗氏的话，便告了退，由和萱送了出来。
大年根底下，容悦早叫外院给了先生束脩，送人回乡过节。故而福保、尹德及八妹珊瑚都过来了，去请珊瑚时，刚好七妹婧媛也在一处玩，便也一道请来了。
