一曲终了，清琼只觉得心里犹如一片死灰。清珏是否能够体谅自己，似乎也已经没有那么重要。她能够做的，甚至本来是不能够做的都已经做完，其余的事情，也就都随天命去就是。清琼将玉箫放在清珏手中，最后看了她一眼。清珏的脸上说不出是什么神情，她看不明白，也不想再去深究。清琼转身离去，心里只是想，这韩丞相府，她也不该再留了。或许她的余生，就会像在玉晖峡诀别之后的那些日子，孤身来往。只是这一回，她再也不知最后会归去何处了。
清琼离开之后，韩劲节也出了半晌的神。这个忽然来到自己眼前的女子，打破了自己所有的布局。只是他却不能不佩服她的勇气和决断。这是他精心筹谋的棋局中出乎他意料的一枚棋子，这一局，到底是他输了。其实这么多年，他自己以为掌控了人心，却始终忘记了重要的一点，心意有时连那人自己也都未必明了，却在最为紧要的时候显露出来，改变了所谓的定局。
韩劲节望着远去的清琼的背影良久，又转过眼凝视着清珏。她在府里的这些日子，安静得像是一个昔日的影子，让他几乎忘了，她当初是在怎样得混乱里，孤身一人站在自己的门前。她并不属于这里，尽管他将她仔细收藏起来，就像收藏着那些旧年的字画，不为外人所知。可是谁又知道，她会不会在某一日，做出改变他的棋局的举动呢就好像当年，她的母亲曾经做过的那样。
韩劲节又看了自己的儿子一眼，他并没有看清琼，也没有看自己，只是一直凝望着手持玉箫，低头不语的清珏。信知的眼神叫他觉得陌生，却又叫他觉得熟悉。那是在劲节身上不曾出现过，却在无数人，包括自己的脸上出现过的的神情。韩劲节心里长长叹了一口气，也不招呼一声，便转身离去了。往后的事情，他也无能为力。纵然他布下天罗地网，这世上的事，终究不尽如人意。如此想来，倒不如随他们去罢。他只能等待，看着这夹竹桃花下的相逢，这一回会是怎样的一个结果。
清琼一路往自己的居处走，只觉得暗夜之中，有无数双眼睛正在看着自己。清琼假作不知，走过丞相府的小小莲池，独自走上小小一座白玉拱桥，俯身下忘，只余残荷枯梗，在月光下显得身影瘦削诡秘。忽然一阵风动，岸上的银杏树那羽扇一样的叶子纷纷而落，在水上荡起一片片的涟漪，又随波渐渐远去。清琼觉得身上一阵寒意袭来，忍不住站了片刻。原来秋已经这样深了。
清琼抬头望着夜空，风送云至，原本明澈的月也被挡住半边，在云朵边上勾出一线亮白的边。地下自己的影子也模糊了，只看得出影影绰绰的一个轮廓。风一阵一阵地紧了起来，清琼抬起手环抱双肩，却还是挡不住这样的冷。就连四周的香气也是冷的，枯荷的气味，衰草的气味，还有更远处初开的菊花香，渗在这凉风里，带着水汽，沁着月光，叫人周身都觉得冷。
清琼又站了半晌，只觉得这样的冷，倒叫人觉得心里平静了许多。忽然想起了一句，似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。这样的句子，也是自己再熟悉不过的，就好像每一字，都刻在自己的心里。事到如今，她终于能够对自己坦言，她从不如自己想象的坦荡潇洒。每一个**中宵的夜，其实都是难捱。清琼心里苦笑，就算承认了这一点，又有什么用呢日后还有无数个这样的夜，只是她再不要为了谁，**中宵，只余自苦。这一夜冷得透了，或许从此以后，她就能清醒起来，就当做大梦一场。
忽然水上传来一阵笛声，伴着寒香冷月，在寂静的夜里向自己袭来。所吹的曲子并不合景，乃是一曲梅花落。笛声舒缓平静，似乎如这清风明月一样，分明就在眼前，却又无迹可寻。清琼一听，却整个人都怔住了，站在桥上循声远望。面前的轻纱遮蔽了视线，她急切地将面纱卷起，却只见月下寒塘，枯荷寂寂，隔岸树林幽深，树影森然，丝毫不见吹笛的人的踪影。
但她知道那是谁。他就在那里，在对岸的某一处，在月光投下的暗影里吹笛。吹得不是踏莎行，而是梅花落。清琼不知这意味着什么，只觉得心跳得厉害，却又无法思考。她独自站在桥上，几乎觉得浑身发软，双手扶住玉阑干，仍旧觉得无力支撑。她从不曾觉得如此软弱，生死一线的时候，她也不曾如此。像是期待，又像是恐惧。这两种情绪混杂在一起，叫她不知如何是好。
笛声忽然停了，像响起的时候那样突然，忽然就消失在了夜风里。还是那般的月色，那般的寒香，那般的树影，却不见了笛声。夜那么静谧，就连自己的呼吸也听不见了。清琼明知道这夜里藏了许许多多的人，可不知为什么，他们都不曾说话，不曾走动。就像是他们和自己一样，在等着这笛声重新响起来。可是过了许久，却仍旧是一片岑寂。荷塘四周没有任何声音，只有风将树叶卷起又落下，落在她脚边的细微响动。
还有一个声音忽然在背后响起，“跟我回去罢。”清琼一震，却不敢回头看。她知道他在自己身后，就像这笛声一样，忽然就来了，在自己最意想不到的时候，可是她不敢回头去看他，唯恐一回过头去，他就会像笛声一样消失不见，像出现时候一样突然。她不回头，只是颤抖着问，“去哪里”
身后的人沉默了良久，在她几乎以为他已经走了的时候，她听见了两个字，“回家。”她无法形容自己听见这两个字的时候，是什么样的心情，倒是不可置信更恰当些。分明听得清楚，却以为是幻梦。她终于忍不住回头去看他，他就在那里，在自己面前，神情平静地看着自己。就好像之间得生离死别，都只是自己的幻觉。他瘦削了许多，和以前不太一样，眉眼间的神色不再是曾经自己熟悉的惘然，更多了几分坚毅。
...
