夜月楼台，秋香院宇。笑吟吟地人来去。是谁秋到便凄凉当年宋玉悲如许。
随分杯盘，等闲歌舞。问他有甚堪悲处思量却也有悲时，重阳节近多风雨。
雨散云开，碧空开阔，京城进入了一年中最为爽朗的时候。桂花的香味浓郁到了极处之后，又渐渐地淡去了，却又不曾消失，而是沁入了街头巷尾的酒家，被酒香包裹起来，诱发出新的韵味。
城外起伏的山峦被银杏树叶染成金黄，被黄栌树叶染成了绯红，被蓝天一衬，更显得璀璨夺目，像是要和城中九重宫阙的红墙金瓦一争高下似的。林下热闹地开着黄白的野菊，好像洒了一地的金银，城中那些玉绣球、宝莲花、红凤凰之类的名品还娇怯怯地半含着花瓣，倒让它们先占尽了秋色。
这一年的赏菊盛会，早早地就透露了消息。往年每到重阳节下，满城都弥漫着菊花酒的香味，整座京城犹如披戴着黄金，明灿灿的。这本是属于帝王的颜色，却在这个时节里头，被寻常百姓人家肆无忌惮地拿出来赏玩品鉴。自然，还时时能见许多红白蓝绿的珍品，由大户人家捧了出来供人赏玩，也炫耀着自家的财富。
这一年的重阳还早，赏菊盛会却已备受瞩目。帝王的一纸诏书，将秋雨中浸泡了多日的京城唤醒了，自六月君王遇刺，这座压抑了许久的城池，终于又展露了勃勃生机。诏书上写道，皇帝万安，普天同庆，特开重阳菊会，命京城每家每户，献上菊花一本，不拘品种，无分贵贱。当日皇帝会亲点出一到九品共七十二株，并接见献花之人，与民同乐。
京城中的花儿匠从不曾这样的繁忙，大大小小的菊花还不曾真正开透，就已经被一抢而空。珍罕的品种更是千金难寻，许多商户为此远赴千百里之外寻觅，但有所获，回来便身价十倍。那些无钱无势的倒也并不忧愁，只消亲自往城外山野上挖一株野菊回来即可，于他们而言，只求能在人潮之间，远远看一眼天华门上皇帝的身影，便足慰平生了。
城中的百姓于这一场省会如此痴迷，其实更是因为皇帝的康复。尽管九重宫门之后消息深锁，可皇城根底下住久了的人，总能有这样的本事听到只言片语的消息。对他们而言，最怕就是这样的未知。
京城的百姓与边疆的到底不同，他们深信，不管怎么样，战火也不会烧到京城来，对他们来说，边塞再大的战事，也只是茶馆里的谈资，说书人的故事，他们会摇旗呐喊，侃侃而谈，却不会为此丢了性命。而皇城里的政变，却极有可能让他们一不小心就丢了性命。城门失火，殃及池鱼，这些住在皇城之外的人，显见是最近的池鱼。
如今，皇帝终于又出现在百姓视线之中，其后是战也好，是和也罢，总能有人拿个主意，有个依靠。所以皇帝的康复，实在是让满城的人吃了一颗定心丸。这一场盛会，与其说是皇帝的盛宴，不如说是满城百姓的狂欢。
大大小小的官邸侯门，也为这样的转机而长舒一口气。提心吊胆的日子终于过去，不必再为何去何从而费尽心思。然而那些见风使舵，公然折辱过南安王府的人家却极为恐惧不安。这些人家多半是在得知韩丞相死讯之后投靠了南安王府，却又在韩丞相死而复生，苏衡入狱之后，为了和南安王府决裂投靠韩丞相府，这才做出如此举动。只是不曾想，局势瞬息万变，大理寺关押两个月之后，苏衡竟然复起，非但复职羽林卫总领，甚至住进宫中，日夜与陛下相伴。
没有人知道，紫宸殿里，皇帝和苏衡都谈了些什么，安排了些什么。也正是因为不知，才更加让心里有鬼的人惶惶不可终日。韩丞相府意料之中的冷落了下来。而南安王府门前却也仍旧冷落，这一回倒不是因为避祸，而是没有人敢再轻易地做出举动，不管是亲近还是疏远。
外头如何纷纷扰扰，南安王府之中，却是一片宁静。苏衡在宫中不曾回返，而南安王苏准在儿子获释的那一日，就再也撑持不住病体，如今正在静养。好在澎涞已从宫中归来，府上大小事情都由他做主，倒是有条不紊。
唯一让澎涞意想不到的是，原本被困在韩丞相府中的世子妃清琼，本该在苏衡获释之后回返，怎知派去接世子妃回府的人回来，却回说清琼亲口回绝，说是身染微恙，要在韩丞相府多休养些日子。澎涞本以为是韩丞相欲挟持清琼以作人质，亲自前去丞相府拜望，清琼隔着一层珠帘接见了他，瞧着似乎并没有什么异样，却又仍旧亲口回答不愿回来。
澎涞无奈，所幸清琼安好，也不急于一时，只好等苏衡回来，再做打算。清琼的事情，只是他眼下不得不承担的职责之一罢了，他并没有太放在心上。对他而言，清琼能够发挥的作用，其实已经达到了。如今王府内外千头万绪，苏衡度过一劫，日后的事情便要细细筹谋，他心里的宏伟抱负，如今终于到了曙光初现的时候了，他要做的还有很多。
秋夜晴朗，中秋才刚过去，水杉树的树尖上头，挑着一轮好月。秋风微动，杉树锈红的羽叶纷纷而落，澎涞特意嘱咐了不叫扫除，日积夜累，铺下一层厚厚的毯，踏上去静默无声。月光静静洒落，照进窗户，融化进了灯火。一盏孤灯底下，澎涞翻阅着案上如山的卷册，忍不住咳嗽了几声。那嗽声虽被极力压抑住了，在静谧的夜里，却仍旧显得十分刺耳，好像直穿入人的心肺里去似的。
澎涞取出帕子拭了拭嘴角，在灯下瞧了一眼，苦笑了一瞬，便不动声色地将帕子在灯上点燃了。焦糊的味道，叫他忍不住皱了皱眉。正在此时，忽然听得外头熟悉的悉悉索索的声响，不由得微微一笑，侧过头等待着。果然听见一声响动，抬头一看，正是婉莹打起帘子进来。
...
