时已六月，京城三十里外的一处小小村落外，一片荷塘已开出粉红花朵。此时正是黄昏时候，天边云霞如火，将花朵衬得更为娇艳。村外水网纵横，蜿蜒的溪流在暮色沉沉里显得愈发明亮，夹岸开着野生的夹竹桃，枝叶极是繁密青翠，衬得那点点的白色花朵，犹如繁星点点，袅娜团簇，分外美丽。
一条小路自花树间蜿蜒而下，直眼神到河边的一块巨大青石上头。几个村妇方才在岸边濯洗衣裳，此时纷纷抱了木盆沿着小路回去，遇见迎面来的两个美丽女子，一个身上穿着青衣，另一个着白，在夜色里分外耀眼。
为首的那一个村妇乃是私塾先生家的娘子，见了二人便笑道，“姑娘们这么晚了还出来”青衣女子便点了点头，那娘子又道，“甄姑娘，我家翠翠前几日贪凉蹬了被子，这几天就有些咳嗽。姑娘若是明儿得了空，来我家瞧瞧可好”青衣女便是私塾娘子口中的甄姑娘，闻言笑道，“明儿是不成了，我晚间去瞧瞧，想必不妨事的。”
私塾娘子笑道，“多谢姑娘了。”又道，“姑娘明儿可是有什么事情要办若是有我能帮的上忙的，尽管吩咐。”甄姑娘道，“多谢大嫂的好意，只是我明儿就要走了，日后若是有缘再见，”甄姑娘顿了顿，神色里闪过一丝神情，倒像是哀伤，“若是无缘，便再也不会见面了。”
私塾娘子倒是一惊，可这甄姑娘虽然温柔，却总叫她心里存了几分敬畏，也不敢多问，只点了点头，便带着众人走了。走出几步，见那两个女子穿过夹竹桃花丛往河边走去。背影绰约，在暮色里竟有几分不真切，忽的叫她想起了小时候听祖母说起的花仙树精，不由得打了个冷战，背过身去不敢再看。
一时走得远了，身边另一个村妇压低了声音道，“嫂子，你可知道这两个姑娘是个什么来头瞧着那面貌美的就和庙里的天后娘娘一样，哪里是咱们这里的人还有说话走动，都分明和咱们不同。”顿了顿，瞧了四下无人，又压低了声音道，“怕不是哪里的花儿朵儿成了精，到这里来迷惑人吧”
私塾娘子忙道，“你这说的是哪里的话。”想了想道，“你嫁到这里不久，有些事情你也不知道。这位甄姑娘，在咱们这里已经住了近半年了。那一阵子咱们村里东头，魏婶子家的姑娘病得厉害，请来隔壁村的大夫也不济事，合家都以为是不行的了，那一家子哭天抹泪的，都预备着要办丧事了。”
“可巧这位甄姑娘路过村头官道，听见哭声就多瞧了一眼，听人说起此事，就多问了几句。也该是这姑娘命不该绝，魏婶子听见有个姑娘问起自家女儿病情，像是个懂医术的，那时候她家闺女已经快不行了了，也不管甄姑娘年纪轻轻，竟然又跪在地下求她医治。甄姑娘没办法，就给看了看，开了几服药，没想到竟真的活了回来。所以魏婶子一家就把她当做活菩萨一般，又怕出事，多留了她住上一阵。你想，咱们村里这么多人，隔三差五，谁没有个头疼脑热的所以这甄姑娘就一留在留，住了也快半年了。你说是花儿朵儿成了精，人家可真是天后娘娘下凡呢。”
先前说话的那村妇听了这话，顿时生了敬畏，忙道，“是我胡乱猜的不是，只是嫂子只说了这位甄姑娘，还有那一个穿白衣裳的姑娘，比甄姑娘还要长得标致。我听我家那口子说起来，说是就在我们拜堂那会子，从村外头河里飘进来的一头长头发地，简直吓坏了人。”
私塾娘子又道，“这又是不实的话。那一日你家里忙着拜堂，半村子的人都去瞧热闹去了，谁又真看见了说起来那天吃了喜酒回去，我倒是瞧见那姑娘一眼。我家翠翠身子骨不好，这半年总要往甄姑娘那里去。那晚上在你家吃了些油腻的东西，又呕了些酸水。我抱了翠翠过去，就看着这白衣赏的姑娘躺在甄姑娘床上，倒是把我也唬了一跳，便问着姑娘可是甄姑娘的亲眷。”
“甄姑娘说，这姑娘是她无意间救下来的，受了极厉害的风寒，高热不退，瞧见我去，还让我从家里给她找了几身换洗的衣裳来。后来我也去过几回，给甄姑娘送些瓜果肉食，也常常看见那姑娘，一直卧床不起。也就是这十几日，这姑娘才精神好些了。若说是个水鬼，那就真是个笑话了。”
私塾娘子说完了这一番话，其他几个村妇也应道，“瞧着那两个姑娘，也不像是凶恶的人，只是长得太标志了些，又忽然来了咱们这里，总觉得古怪。对人倒是客气，却总叫人觉得不敢亲近，像是看着庙里的金身菩萨。”
私塾娘子便压低了声音道，“嫂子们说的没错，我也问过我家那一位，他说瞧着这两个姑娘，出身都是不俗，瞧着那通身的气派，必然是大户人家出来的。既然来了咱们这里，又对咱们有恩，必要恭敬些，若是得罪了就不好了。至于那些没来由的猜测，也不敢浑说的。就算心里有什么不明白的，人家不说，咱们也不问就是了。”说着脸上露出几分敬畏道，“若是问了什么不该问的，还不知道会惹来什么祸。你没听她说，明儿就要走了么何必又去惹这样的事。”
村子里人见识不多，只有一个私塾先生，是读过书的，素来受人敬仰。其余几个村妇听私塾娘子说这话，也便都噤声不敢再说，一行人抱着洗过的衣裳，各自回去不提。
几人口中的那个白衣女子，便是清珏。清珏当日匆忙离开蓉城，买舟东去，顺江而下倒也顺遂，经落阳峡、玉晖峡，到了中原地界。忽然那一日江上忽然起了风浪，竟将清珏乘坐的小舟倾覆。艄公原本水性极好，却不曾想正巧头颅磕碰在一块礁石上，竟然就死了。清珏不识水性，在水中挣扎良久，几乎溺毙，已然昏迷了过去，却在最后关头，被另一艘船上的人救了起来。
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