怀慕点头含笑应了，那老者便瞧着那少年道，“虽说是顺风顺水，你也仔细留着心，小心江心暗礁。”那少年此时脸上的红潮已经退去，又恢复了平日的腼腆模样，听了爷爷的话只是低头。老者给怀慕斟上酒，笑道，“小儿无知，倒叫公子见笑了。只是王爷曾在江上做剑舞，倒真是这一带的佳话。这清秋渡，断鸿酒，也都是从这一桩典故中化出的。我这在落阳关长大，自懂事起，就听着王爷的故事，莫说孙儿每每说起这故事心中向往，就连我这半截身子入土了，唱起这水龙吟，也觉得年轻了好些。”
老人家举起手中的酒杯遥遥一敬，像是对着那个虚空里的传奇人影举杯，一饮而尽之后望着怀慕，又笑道，“公子谈吐间是个极有见识的人，前几日与我说起古往今来的英雄，也都十分慷慨。怎么这一段故事，倒像是不大爱听的样子。听公子口音，倒也是蓉城人氏，莫不是知道什么王族秘辛，知道王爷别的故事只是这一段，却是我亲眼得见，并不是虚文。那时候看见王爷的英姿，当真是叫人心里生了豪情，若是年轻一二十岁，说不得我也真要跟着王爷征战四方。”
青罗转眼瞧着怀慕，平时见他神色飞扬，举止潇洒，如今说起自己的传奇故事，倒是有些不好意思的模样。当日自己与苏衡到这落阳关，也曾听这江上的船夫，感慨唱起这一段故事。故事里的怀慕方弱冠之年，如今数年过去，不曾想，这一段故事，这一曲水龙吟，竟还在这江上传唱。那时候奔向未知将来的自己，也不曾想到，还会有这样一日，和这故事里的人一道泛舟落阳峡。
又是黄昏时分，又是满江霞彩，只是少了故事里的神采飞扬，也不再是那一年的忐忑不安，如今的自己和怀慕，在这江上，就像是最寻常的夫妻，平静地并肩赏这江上风光，听船夫此起彼伏的歌声，没有豪情壮志，却有一番自在平静。青罗望着身边的怀慕，听到那样的称赞，脸上微微泛红，叫人的心情也轻快起来。难得见他这样的模样，青罗忽然想，此时自己边该一句话不说，听他这个故事里的人，怎么把这个故事接下去。这个落阳关是属于怀慕的传奇，而自己关于这个故事的曾经，也该随着这滔滔江水东去，不该留在这里。
青罗瞧着怀慕，只见怀慕出了一会子神，与那老者喝了一杯，却慢慢问道，“老伯所说的这些，不知可是天下人都如此想一将功成万骨枯，听故事的人，人人愿意拔剑而起，然而真到了流血的时候，定然有人会想，若是这王爷舍下一己虚名，不再与朝廷为敌，再无兵祸之苦，岂不是更好不说别的，千年朝廷嫁了公主过来，这二年化干戈为玉帛，才有了西疆百姓的休养生息。若是刀兵又起，这样的太平日子，可也就没有了。”
那老船夫一怔，半晌才道，“公子心里想的事大，倒不是我们这些人能想起的。可是字字句句，也都是百姓的心里话。前些年连年征战，也实在是苦了许多人。小老儿本有两个儿子，也都在沙场上战死了，这才只剩了这么一个孙儿在身边。说起这战乱之苦，哪一家哪一户，不曾受过这样的罪然而仔细想来，就从那坊间传唱的俚曲中也能知晓，这天下分分合合，哪里又能太平长久比如年前对西北用兵，也是昌平王奔袭在先，一场大战，如今分了胜负，也就又有了太平日子。如今我这孙儿能在这江上过安生日子，也正是因为如此了。若一味忍让，这战事何日才能到头”
老者见怀慕听得入神，便又笑道，“公子不嫌弃我说话粗陋，信口雌黄，我便多说上几句。方才公子说，若是王爷投降，便能免去这战乱之苦。但百姓之苦，又何止就这一样朝廷百年积弱，早已是一盘散沙，百姓苦不堪言。我也曾听往来商旅说起，瞧着那些名门望族穿金戴银，乡野间却是饿殍遍野，却还只知道一味地盘剥百姓。不说别的，这再往东过了玉晖峡，到了朝廷的地面上，所征的赋税徭役，便三倍于我。一样地摆渡江上，却哪里如我等日子逍遥。”
老船夫又痛饮了一杯，长叹道，“皇帝无权，那些王侯贵族，势力却盘根错节，把持朝政，视皇命如无物，早就溃烂到了骨子里。虽然有一二名将苦苦支撑，却也实在可怜。公子可知道，我们永靖王妃的出身何以是她嫁来了此地”怀慕望了青罗一眼，不说话只是点了点头。那老者不过随口一问，也不以为意。
“咱们王妃出身南安王府，父兄都是领兵出征的将军。朝廷和咱们打了那么多年，到底没有个结果。其实公子细想，咱们西疆虽富庶，却到底不比中原地大物博，何以朝廷竟无法攻克，连连败退听闻这南安王父子，也都是难得的名将，只可惜生不逢时，朝堂上又有死敌，唯恐他们当真建下此等功勋，暗地里诸多掣肘。这边才对诸藩出兵，那边就有人上书弹劾，甚至敢侵吞军粮和饷银。如此一来，就算是天纵英才，也实在是难。罢了，这边方一战败，更有无数人想置他们于死地，治他们兵败之罪。可巧王爷欲与朝廷和亲，这才堪堪找了台阶，把亲生的女儿远嫁来和亲，才算了了此事。”
老者此时说的十分感慨，也不管怀慕，只是自斟自饮，“说起这南安王倒是忠臣，只是自古做忠臣良将的，往往命运坎坷。嫁过来一个女儿和亲还不算，南安王为求自保，又把另一个女儿嫁给了皇帝。传说这皇帝和南安王家原本有亲，听闻王妃兄妹几人的母亲，便是皇帝的姑母。可惜，就算是结了亲，权臣当道把持朝政，皇帝也无能为力。咱们王妃，顶的是皇家公主的名号，代表的乃是整个朝廷。可她这个妹妹，孤身深入宫廷，就只是南安王的女儿罢了。若是皇帝宠信，那些与南安王府势不两立的人，如何容得下她若是皇帝不宠信与她，倒是能保个平安，可惜就要在宫里孤独老死。”
“这姐妹二人，倒是这斗争的牺牲品了。不过皇帝本就有心收服诸藩，可惜皇帝的心虽然大，却不能亲自披甲上阵，南安王府便是他手里的剑。如今结了这亲事，想必皇帝也是想叫那些离间他和南安王府的人知道，他们乃是一条船上的罢了。就算那些人有心下手，也多多少少会有些儿顾忌，不敢太过放肆。这一门亲事，便是南安王府和皇帝，一起对其他有异心的人发出来的信号。”
老船夫说的兴起，怀慕瞧见青罗脸色十分苍白，便道，“这些话也不知是不是谣传，老人家也不能十分尽信的。京城远在千里，宫闱之事更是不足为外人道的秘密，哪里就那么好叫我们知晓了”老者笑道，“公子说的是，我也是在这江上往来，南来北往，载的闲人多了，听了许多传言，平白感慨罢了。虽然京城的事情我们不知道，咱们王爷和王妃伉俪情深，却是众所周知的。王妃倒是有福气的，独自背井离乡来了这里，还能结下此等良缘。只是不知道，若是一日咱们和朝廷又打了起来，她是要帮着王爷，还是帮着她的父兄那一边。虽说出嫁从夫，到底还有骨肉亲情，也实在为难。”
青罗方才听老人家说起紫曼，神色十分苍白，此时说起自己倒镇定下来。这些事情，自己早就在心里反复咀嚼过许多次，想的多了，竟也麻木了。只是这些话，从来只在自己心里想过，却不曾想今日当着怀慕的面，被这外人尽数说的干净。青罗见怀慕也顾不得答话，只是一脸担忧地瞧着自己，那神情不像是想知道自己的答案，单纯的只是在担忧自己。心里不自禁地一暖，便对那老者笑道，“老人家说的兴起，这些事情还不知是哪一年哪一月，咱们就先忧起心来，也实在不值得。说不准，这战事几十年也不起，也未可知呢。”
那老者笑道，“夫人说的很是，我一时口快，倒是忘了公子先时问我的话。依我看，这战事最多三五年间，必然再起。方才说到朝廷昏聩，皇帝又立志削藩。对外，用王妃出嫁做缓兵之计，对内，又用郡主入宫来给朝廷上下一个信号。这一进一退，可见朝廷削藩是必然之举。如今这时局，朝廷积弱而藩王坐大，几乎已经是分疆裂土，对皇帝来说，实在愧对先祖。然而对我西疆百姓而言，却又不愿受那盘剥之苦。与其和中原百姓一起，千年万年地背那些人的包袱，倒宁愿拔剑一战，再求来百年的安生日子。”
说到此处，老船夫脸上也泛起红光来，“所以公子问我，可有人愿降的我也不敢说没有，可我们这些知道中原百姓过着什么样日子的人，却是万万也不愿降的。姓心里所想，其实也最简单，背靠大树好乘凉，所求的就是那么一株大树而已。若是得逢雄主盛世，我也愿王爷能够放下一己私利，替我西疆万民求一个庇佑。可如今这乱世，比起朝廷，王爷才是那个可以依靠的大树。你瞧王爷收服了西北，那些昌平王的旧部臣民，不也服服帖帖么没有别的缘故，不过因为跟着王爷，能过上好日子罢了，天下之主，有德者居之。若是王爷真能挥师东下，一统，中原百姓，也未必就不乐意了。”
方才的话都是闲谈，如今这一句石破天惊，竟已是大逆之语。怀慕本低头瞧着酒杯，闻言霍然抬头，凝视着那老者冷冷一笑道，“老人家自然不是这江上寻常的船夫，不知是何人派来，对我说这样的话瞒了这许多日子，也实在难为了你，话到此处，老人家也该露出真面目了。”
...
