京城来了个擅长鱼鲜的大厨的消息，在吃货们的口口相传之下，很快便尽人皆知了。
因为京城外的大运河，这里的人们喜欢吃鱼鲜也擅长吃鱼鲜。
老饕们口口相传，吃过“十里春风”楼里面的全鱼宴的，才算是真正的食客。
西湖醋鱼、桂鱼莼菜、剁椒鱼头、沸腾鱼、花朵鱼片……
一道道闻所未闻的菜名通过老饕们的口，很快传遍了整个京城。
这一天，下衙之后，曲锦存独自一人来到十里春风楼，也没有点酒水，就点了一个糖醋鱼、一个清蒸鲥鱼、一个碟鱼头。
等了许久，菜品上桌之后，犹如雕塑般静默的曲锦存才瞬间“活”了过来。
——没错，是这个味！
他尽量不动声色的深深吸了一口菜肴的香气，而后……又变成了雕塑，继续垂着头，对着桌子凝思起来。
负责上菜的小二在全部客人走光之后，才发现曲锦存这一桌完全没动过的菜。
这让最近已经习惯了收拾“光盘”的店小二有点奇怪。
“客人吃不动了么？”小二殷勤的给曲锦存添上热水，“如果嫌菜冷，可以让后厨给热热。”
看这客官气宇轩昂、眉目清俊，一身淡雅高华的气质，小二心里早将曲锦存定位为王孙公子，自然是对他殷勤有加。
本来一直沉默的静坐着的曲锦存，在听到小二的话之后，立即站起身，礼貌而不失坚决的说：“那就请小二哥在前面带路。”
“啊？”小二愣毛了。
“请小二哥带路，”曲锦存缓慢而沉着的重申一遍，“去后厨。”
大惑不解的小二挠了挠头。
不过，在曲锦存又给了他半贯钱之后，小二立即端起盘子，二话不说带着曲锦存和三盘原封不动的菜肴一起去了后厨。
穿过一个狭窄的小小走廊，曲锦存随着小二转了个弯，就来到了烟熏火燎的十里春风楼总厨房。
已经过了饭点，里面的炉火十个有九个都熄灭了。
只剩下挨着角落的一个炉火还烧着，一个瘦削的身影正背对着门在那个炉子上忙忙碌碌。
曲锦存心头无端一紧，而后便是剧烈的跳动起来。
后厨中光线暗淡，小二带着曲锦存绕过众多的炊具，高声对里面的声音喊道：“新来的，过来给客人热热饭菜！”
曲锦存冷眼扫了一下小二——他怎么可以用吆喝下人的口吻对待一个大厨？
不过曲锦存克制住了自己的热望，木然的跟着小二来到唯一的那个炉灶跟前，而这时，一直背对着他们的那个厨子也恰好转过身来。
在暗淡的光线下，那人的脸看上去苍老又瘦弱，鬓角还有星星点点的白发，而身量也完全是一个老年男子的身量，从侧边看佝偻而瘦小。
——不是莫莉。
不是她！
曲锦存的心沉了下去。
自从她不告而别之后，曲锦存但凡有时间就会出门找她。
他去过东市，里面长短工卖身典身的都有，但没有一个人见过曲锦存口中所描述的“厨娘”。
而曲锦存找人的举动很快也在有心人的关注下被座师所得知。
这几天座师对曲锦存的态度有所和缓，而曲锦存明面上也恢复了以前对座师的恭敬——否则莫莉岂不是白走了？他不能枉费她的一片苦心。
至于秦闲王的女儿，曲锦存明确跟座师表示过——秦闲王之所以被封为“闲王”，就是当今圣上希望他闲散、闲适、闲人一点。
座师想巴结秦闲王，也得明白圣上给予秦闲王偌大个府邸和千万贯财富背后的用意。
座师只是一时冲昏了头，被曲锦存恳切劝说一回之后，虽然也心有不甘，不过到底指着这个颇有才干的弟子给他助力，所以也就无可无不可的放弃了秦闲王这条线。
——但曲锦存清楚，这并不代表着以后座师就不会插手他的婚事了。
恰恰相反，以后如果有合适的机会，座师还会将他“待价而沽”的。
曲锦存漠然的算了算，自己差不多还得忍十年，才能成为比座师更高位的官僚，才能彻底摆脱这种随时被“卖”的威胁。
他别无选择，已经没有后路了，唯有前行，前行。
经历过十里春风楼的失望之后，曲锦存并没有气馁。
除了人情往来留出的余钱，他将仅剩的俸禄都花在搜寻莫莉的下落上。
每天只要有时间，他都会去四个城门转转，在得到没有他所描述的女子/少年进出的消息后，他才能安心的去吃饭。
因为囊中羞涩，他每个月最多只能在外面吃那么两三顿饭。
而因为十里春风楼里面擅长做鱼的大厨，所制作的菜肴每一道都有莫莉特殊的手法在，所以曲锦存将首要目标定为这个酒楼，他时时在这座酒楼附近徘徊，尤其是密切注意后厨进出的人员，，甚至还在正饭点的时候找借口去过几次后厨。
可是那里面的人没有一个是像莫莉的模样。
真不知莫莉到底是躲到哪里去了？
尽管有着严重的挑食毛病，曲锦存并没有敢在莫莉不在的时候就糟践自己的身体，如果他的身体垮了，就更捞不回莫莉这个人了。
他每天会强逼着自己吃下一颗鸡蛋，半斤青菜，偶尔会买一些鱼虾白煮了之后加点醋蘸着吃——这些都是莫莉在他身边的时候，无数次强调过的。
……但是真的是好难吃，难吃的要死了……
曲锦存感觉自己每一口都是含着苦泪咽下去的。
现在莫莉离开，没有人会监督自己吃不吃荤食，更没有人会因为他的挑食而费尽心思做汤点馅食……曲锦存只好自己强迫自己。
即便是在继母手下讨生活的时候，他也从没有勉强过自己，不爱吃饭的时候就不吃了，就更别提让入口的饭食荤素搭配了。
莫莉让他的胃口变的更加挑剔的同时，也让他的偏执软化了，现在只要想想莫莉的一言一行，曲锦存有信心就着她的音容笑貌咽下一碗白饭去。
饭罢之后，曲锦存会在饭桌旁坐一段时间，默默的看着对面的空座位，久久的陷入怔忡。
……他怀疑，莫莉不是村妇，绝对不是！
...
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