在那一片苍凉的浑黄色孤寂中，天无边的深远，地无际的辽阔。那一刻，即使是再强大的人也会感觉到生命的渺小、脆弱和易逝。
张宝儿与苏禄夫妇并未急着赶路，休息的时候，张宝儿向他们详细了解西域各部族的构成与风土人情，毕竟他对西域的了解只是限于魏闲云按照书籍给他的介绍。通过两天来一路上的交谈，张宝儿对西域有了进一步的了解，他的思路也渐渐清晰起来。
第三日，张宝儿起的很早，便走出了帐篷。早晨，草原上的空气异常清新，每呼吸一口，都感觉到像是在洗涤着心肺，令人无比舒爽。
帐篷下面不远的地方，一条小河清洌地流过，或许它只能算一道泉水，因为一步就能跨到对岸。顺流看下去，在宽广的草原上很远的地方向左转一个弯，流进深山或是另一片草原上去了。泉水清澈透明得像是不存在，水底的石头，连上面的花纹也纤毫毕现。这些经过亿万年冲击而形成的、圆滑而造型奇妙的古物，任意捞起一块都是观赏石啊，只可惜太重张宝儿一想到它们所背负的历史、传说，便顿生神秘和神圣之感。
用过简单的早餐之后，众人收拾好随行的帐篷又出发了。张宝儿与苏禄夫妇在头前策马缓缓前行，华叔、狼天紧跟其后，秋白羽与王林分别带着他们挑选的潞州团练精锐、还有苏禄的几十名侍卫，共三百余人远远的跟在最后。亘古的荒凉、萧瑟的枯黄在深蓝色的天空覆盖下，凭添了肃杀的气势，还有一种博大的凝重深藏其中。草原上也许最绚丽的，最让人痴迷的是有色彩的时节，是花影嫣红、蓝天碧草时节。但是最凝重的、最本色的，能让人感受到草原真正的博大和深邃，还是秋天的草原。
阿史那雪莲见张宝儿贪婪地四下瞧着，不由笑道：“定国公，今日我们便可以到达突骑施的汗帐，那四周的风景可比这里好多了！”
张宝儿点头道：“我有些明白了，草原民族为何个个那么悍勇豪爽，这与草原的博大宽广是分不开的！”
阿史那雪莲叹了口气道：“若要不打仗，我宁愿一辈子生活在这草原之上。”
张宝儿瞅了一眼阿史那雪莲：“你是不是担心哥哥了？”
阿史那雪莲还未及答话，一旁的苏禄笑道：“你还真不用担心兄长，你没见定国公要将一万五千安西北庭精锐铁骑交给兄长之时，张玄表与郭瓘虔都快哭出来了。兄长手中有这一万五千精锐，别说一个阿史那都担，就算是横扫西域十箭部落也是没有问题的，有什么可担心的？”
阿史那雪莲不言语了，但张宝儿看得出她的心事依然很重。张宝儿不知该如何劝她，他看向苏禄：“苏禄大哥，我心里清楚，因为你父亲的死，你心中对大唐朝廷是有怨气的。我只想问你一句，这怨恨可否化解？”
苏禄心中一沉，好半晌不言语。
张宝儿盯着苏禄问道：“若这怨气能化解。我将尽我的全力为你斡旋。若不能化解，你告诉我一声，今后我绝不再提此事，今后我们还是好朋友！”
见张宝儿说得如此真挚，苏禄也不隐瞒：“今后能不能化解我不知道，至少现在不可能。父汗对大唐忠心耿耿，奉朝廷之命围堵东突厥，而大唐的军队近在咫尺。却见死不救，不仅是我，整个突骑施没有一个人不因为父汗之死，而对大唐怨恨不已。不过，有一点我可以保证，今后不管突骑施与大唐处于何种境地，宝儿你永远都是我与雪莲的好朋友！”
雪莲在一旁赞同地点点头。
张宝儿叹了口气道：“有你这句话我就不枉此次西域之行了。本来，此次我是可以不来的，朝廷完全可以派别人来，但最终我还是主动请缨而来。不是我的本事比别人大，而是因为你与雪莲还有阿史那大哥都在西域。现在是你们最困难的时期，只有我才能最大限度地帮助你们，也只有这样才不会辜负我们朋友一场？”
苏禄微微点头道：“这一点我明白，若是别人来了，阿史那大哥怎么可能拥有那一万五千铁骑？现在西域如此乱局，手中没有军队，仅靠阿史那家族在西域的威望，就想收服十箭部落子民，何其难也？由此看得出，你是在真心帮他！”
张宝儿眨了眨眼睛道：“我不仅要帮阿史那兄长，同样也要帮你！”
“帮我？”苏禄不解其意。
“是呀，帮你训练突骑施铁骑！”张宝儿肯定道。
“你真的要帮我训练军队？”苏禄惊喜道。
“自然是真的！”张宝儿突然问道：“苏禄大哥，你做突骑施可汗时日尚短，不知可能控制得了突骑施？”
阿史那雪莲在一旁插言道：“有哥舒伯伯的全力支持，苏禄完全可以控制各个部落！”
“哥舒伯伯是何人？”张宝儿奇怪地问道。
苏禄接口道：“哥舒伯伯名叫哥舒道元，他是突骑施哥舒部落的首领，与父汗是结义兄弟，担任突骑施的叶护！前些日子，父汗遭到东突厥夜袭身亡后，就是哥舒伯伯收拢突骑施残兵，拼死冲出重围，这才避免了全军覆没。”
张宝儿点点头。
苏禄接着道：“后来，哥舒伯伯派人前往长安去接我做新任可汗，正好在半路上遇见我。我到了突骑施之后，哥舒伯伯就召集各部落首领，立我做了新的可汗。哥舒伯伯在突骑施德高望重，是仅次于我父亲的长者，有他的大力扶持，我能够掌握突骑施的局面。”
“你这么说我就放心了，帮你训练突骑施骑兵就不会有什么阻力了！”
张宝儿与苏禄夫妇到达突骑施的驻地，已是三日后了。
突骑施可汗汗帐外，早有人在迎接他们了。
“可汗，你可回来了，我真担心那些忘恩负义的家伙为难你！”说话的是一个不到五十岁的粗壮汉子。
