两个人从戏院子出来走到街上,看到一大群学生打扮的青年迎面朝他们走来,有男有女,额头上都缠着一圈白布,走在最前面的几个人举着一条横幅,上书:“誓不为奴!”后面又有人高举着数面幡布条,布上面用朱砂笔写着鲜红大字,有“等死,死国可乎”;有“热血换民族”;有“文死谏,武死战”;也有“打倒卖国贼,驱出海河岸”;还有“扫荡倭寇——地无分南北,年无分老幼”等等。
人马步调一致,队伍鸦雀无声。走了大概几百米,为首的一个戴帽子的男学生猛然带头高喊了一句,后面的人紧跟着一起吟诵出声,字字慷锵有力,掷地有声:
有生必有死,早终非命促。
昨暮同为人,今旦在鬼录。
魂气散何之,枯形寄空木。
娇儿索父啼,良友抚我哭。
得失不复知,是非安能觉!
千秋万岁后,谁知荣与辱?
但恨在世时,饮酒不得足!
“这些学生——”居明玉摇头叹息:“以为在租界里就可以为所欲为了吗?”
果不其然,他们连这条街都还没走完,警务处就收到了通知。穿着黑色制服、头戴大檐帽的捕头很快赶到了现场,先是棍子舞得震天响,见没什么威慑力,又朝天鸣枪警告,人群开始骚动起来,有人开始往回跑,有不怕死的还敢往前涌,眼看着就要形成一场更大的混乱。狗烂儿情急之下也顾不了那么多,直接拉起身边人的手道:“我们绕小路。”
居明玉还没反应过来,就被牵着绕进了一条小巷子,男人看起来对路颇为熟悉,带着她七拐八拐兜了许多坑坑洼洼的地方,边跑还能边听到远处传来的呐喊声:“不许开枪!都是些手无寸铁、和平示威的学生!”
不知跑了多远的路,停下来的时候两个人都有些气喘吁吁。狗烂儿还好,居明玉却是一手扶着墙,上气不接下气:“还好……今天没穿高跟鞋……”
话音未毕,旮旯里钻出了几个人,手里拿着棍棒,将他们二人团团围住。
“没错,就是她!”
“刚刚在戏院子就瞧见了,人太多不好出手,现在可算逮着了机会。”
“你说说,介妞能值几个大洋?”
“小妞听说许了人家,没想到出来玩还带着姘头。行,哥几个今天就帮你那头顶绿光的倒霉丈夫验验货!”
带头的那位摸了摸下巴,骂骂咧咧道:“瞧瞧你们那猴急的色样儿!”
都是些不怀好意的混星子,狗烂儿不动声色走上前一步,把居明玉遮在了后面,“等下瞅准时机往反方向跑。”
居明玉被他这股大无畏精神弄得有些茫然:“小瘪三,你——”
“不好意思大小姐,要走快走,没什么时间听你抒情。”狗烂儿向上掳掳袖子,开始摩拳擦掌, 摆出一副跃跃欲试的姿态。
“哎哟,臭小子,还想逞英雄?”混混头子瞪起眼睛吹起胡子:“兄弟们,让他见识见识咱哥几个的厉害!”这么说着,他自己倒是悄悄往后挪了一步。
几个小弟兼小炮灰举着棍子叫嚣着冲了上来。狗烂儿身材高挑,动作却挺灵敏,先是虚张声势往旁边闪了一闪,扎个马步稳住重心,又趁着空当抓住其中一个的手腕用力一折,与此同时脚顺势踢上他的膝盖,对方脚下一软就半跪了下来,狗烂儿趁机借力把他的手反扭在后面,拧成麻花状,小炮灰哎哟哎哟就开始哭爹喊娘。小炮灰们果然是炮灰,脑力跟不上体力,同伴被揍也不知道绕到后面来个偷袭。狗烂儿效法此招,很快制服了四个小弟。
他拍拍手,抬头望向离得远远的混混头子,眼神促狭而挑衅。说来这个青皮混混在天津卫也实在算不上什么狠角色,平时最常干的就是抢抢小孩零花钱,或者自残一下恐吓对方。这次恰巧在戏院瞅着富家小姐落了单,跟在旁边的小白脸看上去又手无缚鸡之力,这才决定贸然出击。没想到现下独剩他一个人站着,走或留都很尴尬。他左右环顾,本来是想捡把小刀什么的朝自己胳膊上戳一下,震慑震慑对面的人,没想到连这样的玩意儿都找不到,让他很没面子。
他长吁一口气,竖了下领子,愤愤吼道:“好汉不吃眼前亏!”说罢决然离去,留下一个潇洒的背影。
狗烂儿为对手的知趣感到惋惜。他转身,没想到看见那位大小姐还站在原地,一皱眉,道:“你怎么还在?”
居明玉手里拎着块板砖,是方才情急之下在草垛里找到的攻击武器。可是没想到,她连出手的机会都没有事情就解决了。她只好清咳一声,横眉冷对以掩饰自己的狼狈:“小瘪三,人不可貌相啊。”
“维持生计嘛……”对方不以为然,用脚尖踢了踢还在地上尽情翻滚着的小炮灰们:“喂,起来了!”
“唉,哥,咱这不是给您和嫂子营造氛围嘛——”其中一个小炮灰倒是个炮灰精,识相得很,边翻还在边套近乎。见对方大有往自己身上再踹两脚的架势,连忙扯着其余几位弟兄连滚带爬跑了出去。
待小炮灰们全部越滚越远,狗烂儿凝视着他们的背影,迟疑片刻才开口:“大小姐,最近出门得小心了。”
“为什么?”
他便努努下颌,向她示意:“那几个人里有几张可不是生面孔,先前似乎在赌坊里也见到过。我猜测这事情没有那么简单,那赵大炮心胸狭窄,万一这口气咽不下去,说不定又会做出些什么出格的……”
居明玉默然,明白这小瘪三并不是在吓唬她,不过多少还是不肯服了软。“真是这样的话,也只能说明他自不量力。以为认了个二狗子作爹从此在天津城就能横着走了?”
“如今世道不太平,不知道哪天就变了天,大小姐,你可千万别掉以轻心。”狗烂儿这回讲话倒是挺真诚,边说边留意着周遭的动静:“以后出门,不妨请那两位大块头陪同前往。”
指的自然是那两个“关照”过他的不苟言笑的黑脸保镖。
这件事倒像给居明玉提了个醒。她上下打量了几眼狗烂儿,如同在给画廊里的画估价一般。
狗烂儿纳闷了,穷光蛋如他,看起来像是带了值钱物什的人吗?
“唔……”审视了他一会儿,居明玉再抬头时脸上已经挂上了阴恻恻的笑容。“要不就你吧。”
“哈?”
居明玉颔首,再次肯定了自己的选择:“我看你身手不错,头脑也算灵光,这次就赏你个机会吧。”
“机会?” 他不明所以,嘴微微张开又抿起。
“充什么愣,答应还是不答应?”居明玉眉宇之间露了点不耐烦,投给他一个“知道你想方设法接近我这次就大发慈悲让你得逞了你还想怎样”的眼神。介于里面蕴藏的信息含量太大,狗烂儿并没有读懂。
“……”他彻底傻眼。未料到绕了一大圈,这回竟然把自己兜了进去。
何意百炼钢,化为绕指柔。先头那袋糖炒栗子,着实功不可没。
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