readx; 一个衙役看到周进在观察着这些黑虫说道：“这些虫子好像是死的。”
“这是什么虫子？水缸上怎么会有这种东西。看看其他地方还有没有？”
衙役和里长都感到奇怪，于是都在厨房中寻找起来，终于在灶台夹缝中发现了两个。
“你门这厨房都有这种虫子？”周进向里长问道。
“没有啊，也没听说谁家厨房有这种东西。奇怪了。”
“你们两个找纸包包起来。”周进吩咐那两衙役道。
那俩衙役对视了一眼，心想，你小子谁啊，我们不过是赔你过来看看，居然命令我们做事。两人便装着没听见，东看西看。
周进一看这两人态度就知道了他们的想法，而他又是习惯指挥他人。原来在实验室能指使他人自己绝不动手，由于他是权威，别人不敢不听，而那些不听指挥的后来都不见了。
此时他可不想自己动手，并且还制止了自己的小厮去弄。
于是说道：“张大人可是请我来摆平此案的，你二人如果心里不平可以回去了。不过，如果我把案子办好了，大人一高兴，答应我什么我就不敢保证了。”
两衙役听后纠结地互相对看了半晌，还是不为所动。见状，周进已知他二人心理的抗拒弱了许多，便继续说道：“我父亲周攀想必你们也听说过，到时他如果觉得周家丢了面子干出什么事，谁也不知道。”
两衙役一听心里上终于认了，知府不过是个流官，两三年任满就走了，两人应付应付就过去了。但是周攀就不一样，府城著名乡绅，还做过六品官，这种土豪他们那敢招惹，于是立即赔笑着说道：“四少爷误会了，我们身上没带纸，所以四处找找。”
“你们顺便几块干净棉布和几双手套。”周进点了点头说道。
衙役找了纸将虫子包了起来，并递给了周进几块棉布和手套。手套，周进没接，只拿过几块棉布。然后用不包了一些没烧烬的木炭。
“里长，你去找几个人，带上锄头铁锹，随我去孟长山的墓地。”周进说完便向外走去。
“这位少爷，你是不是想掘墓啊？这可万万使不得啊！”里长惊慌地说道。
“我要开棺验尸，这事孟长江已经同意了。你还多什么嘴！”
“可是，那孟长山死状惨烈，我怕有怨魂出来，冲撞了少爷你呀。”这里长现在还没搞清楚孟长山身份，不过是见衙门的人十分尊敬他，而且这里长还听说孟长山的案子还惊动了道台大人，所以便把周进当成了什么大人物。
“愚昧！快去叫人，等下天就黑了，还怎么做事！”
两衙役见周进这么说，想想也是，帮腔着让里长去叫人。
大约过了两刻钟，里长叫来了人。穷人的墓就是一个土堆，没有埋多深，不过两下，棺木就漏了出来。或许孟陈氏内疚，给孟长山的棺木还是不错的，棺板挺厚。
几个男人用锄头把钉子取出后，呼啦一下闪到了一边，然后安静地盯着棺材，不敢将棺盖推开。其余人，见状也被感染了，都安静的站在很远的地方。周进想让那两衙役上，却发现他们站在了最外面，表情十分肃静看着里面。毕竟要面对死人，不仅古人，就是现代社会的人见了也都很害怕。
周进扫看了一圈这群人，被这萧肃的气氛搞心里慌慌的，很不舒服，自己都如此，何况起他人，只好自己上了。
他拿起一个锄头，用力将棺盖推翻在地，然后套上手套，把包了木炭得棉布捂在口上，便在一群人的围观下开始查验尸体。
周进低头一看，哪有什么尸体。这里靠近长江，气候潮湿，大半年时间那尸体早已变成了白骨。
周进拿着一个木棍掀开那被尸水腐化的三层寿衣。只见第一层是大红色布衫束怨，第二层是藏青色，第三层是打了死扣得白色布衣，每层用红带死死系住。
周进看到这一却，心想，给死人用红色，那多半死者死与非命。看来孟陈氏心里还是很害怕的，这种心里来分析，她多半是受到了李二贵得指示，才会做出谋杀亲父的事情来。不过她已经死了，真是情况是什么已经不重要了。
周进把衣物拨弄到一边，仔细看了看孟长山身体上的骨头，想找出点东西出来。可是很遗憾，什么都没有。他又用木棍拔弄了一下头骨，想找出裂缝之类。然而裂缝没找到，却从里们滚出了细小黑色东西。那东西在白色头骨映衬下显得十分醒目，周进一眼就认出这是在孟家厨房发现的东西。
到此，周进得出了一个令人信服得死因：被寄生虫侵食大脑而死。他聚拢众人，让他们都做了见证，并且还画了押。
所有人按完手印，周进才让人封棺回葬。完事后，让人买来点祭品，稍稍祭祀了一下亡魂，以安众人之心。
周进等人立即回到李二贵家，把那虫子拿给了李吴氏看后，周进又开始恐吓这妇人，不容其质辩地指控李二贵指使孟陈氏杀夫，拿妇人能有什么见识。看到村民们的画押和他弟弟的劝说，立即出具了撤诉文书，交给了周进，并让他弟弟明日前往府衙消案。
李吴氏消了案，孟长山岳家当然也只能去撤诉。
次日，一早，周进把里长叫上，带着吴能和孟长山岳父一同前往府城。一路赶路，午时便到了府城。从湓浦门进城沿路向南，不一会儿就看到了九江府经历司大门，旁边便是九江府衙主衙。
那两个衙役，先进去通报。周进等人则在大门口等待府尊大人升堂。
由于这个案子的处理带有调解性质，所以张懋谦便只在二堂审理，没有排衙升堂。
周进与孟长江等一干人被带到堂上。周进立即将两分撤诉文书与村民作证画押文书呈上。张懋谦看了看，问道：“你们两家没人强迫你们吧？”
“回大老爷，我们都是自愿的。”吴能与孟长山岳父跪着答道。
张懋谦也不废话，宣判道：“孟长江杀人一案，全因李二贵与孟陈氏通奸，后合谋用腐虫杀死孟长山而起。现苦主撤诉，本官本着仁义爱民之心，故判孟长江发配三干里，罚银三十两，另赔李家十两，赔陈家二两。孟长江乃国之义士，功折其过，只处罚银。其余赔偿，因孟长江无力赔偿，其自愿卖身以还。”
周进立即说道：“大人，学生愿意为其偿还赔偿。”
“孟长江，你可同意生员周进为你还债？你若同意，你将终身为其奴仆。”
“犯民愿意。”
张懋谦挥手道：“让他们画押，交割。”
周进见吴能伸手要钱，立即禀告张懋谦道：“大人，李家的赔钱，我以为还是让里长带回，这吴贵不过是个赌徒，我担心其贪墨了。”
张懋谦看了看吴能，心中也是十分不喜：“嗯，就由里长带回。交割后把收条交回衙门。”
张懋谦拍案退堂后，孟长江突然向周进跪拜道：“多谢四爷活命之恩。”
周进轻扶着其双手道：“男儿跪天跪地跪君跪父母跪师长，且可对我行如此重礼。快起！”
孟长江却说道：“你就如我再生父母，当跪得。”
周进立直身体严肃喝叱道：“你这不就是有奶就是娘了？此次我也就原谅你了，起来!”
孟长江听其羞辱，心中羞愧，起立拱手道：“四爷教训的对，小的无礼了。”
出了府衙，周进三人不一会儿过了陈氏祠，到达了关帝庙。周进看了看这香火渺渺的关帝庙，说道：“进去看看。”
这关帝庙有一个院子，过了院门，就能看到关羽塑像立在一栋三开间亭屋内。院中有一鼎，插着无数早已熄灭的香烛木签。往里走，便可看到屋梁彩漆已经开始剥落，关羽塑像目前还比较完好。
周进观赏了一番问道：“孟长江，你可知道关云长为何能受到世人香火祭拜？”
周进发现，他还不知道孟长江的字是什么，于是不等他说话，又问道：“你可又字？”
孟长江晒笑道：“我一粗人，那有什么字。”
周进说道：“我给你取一个如何？”
“多谢四爷！”
周进在这庙里转一圈说道：“你名长江，此二字乃国之纬，而我们现在所处关帝庙。那就叫你忠纬吧。如何？”
孟长江立即抱拳躬身谢道：“谢四爷赐字。”
周进笑了笑说：“忠纬，你现在说说我刚才的问题。”
那孟长江对于自己新获得的表字还不适应，愣了愣神，才答道：“是因为其忠义吧。”
“何为忠义？”
“对朝廷是忠，对朋友是义。”
“关云长对刘备不离不弃是忠，赤壁放过曹操是义。关云长身在曹营心在汉则是忠大于义。明白吗？”
孟长江又不是直肠子，立即就明白了周进的意思，单膝下地行礼道：“小的一定对四爷忠心不二！”
周进忙扶起孟长江道：“忠纬不必如此。快起。”
周进当然奢望这样就能得道孟长江的死忠，但是这些事必须做。必须在一开始就建立这种上下关系，才能潜移默化中完成心理适应。否则，后期需要梳理关系时就会面临清理所带来的不利影响。
三人回到街道闲逛起来，来到一个卖饰品的小摊上，周进随手翻了翻，没看什么心动的东西。随口说道：“这小摊，也没什么好东西。”
小贩却不干了，说道：“客观，谁说我这没好东西，诺，这不就是好东西！”
只见那小贩从摊板下掏出一串珠子，却不给周进，而是自己拿着。
周进耻笑道：“我还以为什么呢，你当个宝贝不给我。”
小贩看了看四周说道：“我这佛珠一百单八颗，大珠三颗，全是佛爷舍利子打磨，是那位的我就不知道了。其余的全是上好种玉。这珠子可是有好几百历史了，你看这最大的舍利子上刻着嘉泰二年制。”
周进说道：“别废话，那给我看看。”说完便一把从小贩手里夺了过来，拿在手中仔细观察，果然那三颗大的不是玉石，很像骨头，不过现在已经十分光滑了，不注意是很难看出。其余珠子个头如鹌鹑蛋，大小色泽几乎一样，油亮光滑。是不是好玉，周进不知，但是能看出年头很久了。
周进把玩了一下，心里喜欢，而且觉得与李渝很配，便决定买下来，一脸鄙视地问道：“这你打算卖多少钱？”
小贩抢回珠子说道：“我这只卖给识货的，当然由卖家出价。”
周进大言不惭地说道：“那就好，我就是识货的，一钱银子你卖给我。”
这小贩瞪大眼睛，一脸的不敢相信地说道：“你有病吧，看你人高马大，相貌堂堂，说话怎么如此不着调。”
“那你说你卖多少？”
小贩傲娇地回答道：“我不卖你了。”
周进心想，我又不知道这到底值多少钱，看来得诈他一诈，于是心里有了计较后，啪的一下拍在摊位上，怒道：“你敢不卖？”
“我就不信你还敢强买！”
周进等了一会儿，见没有声援，回头看跟着自己的两人，心想这二人怎么不配合。喊道：“你们还傻立着做什么？”
孟长江那做过这种事，只觉莫名其妙，可跟随周进的小厮却立即领悟，原来四少爷也是恶少啊，他一脚踢到摊子上，然后冲过去把小贩抓了起来，瞪着眼睛：“当我家少爷好欺负是不是？！”
这小厮因为长得高大，高出小贩一个头。那小贩被他居高临下的那么一瞪，差点没尿了。
周进看着小厮得行动，心想还是做恶少舒服啊，不过对于小厮差点踢翻摊子，很不满意，因为踢翻了事情不好收场，还好这小子知道轻重。
“怎么样？还卖不卖？”周进又夺过珠子说道。
“一钱银子打死不卖！”
“那你总得说个价吧！”
这时一个熟悉得声音传到耳边：“公子，这珠子一钱银子可买不到的。这珠子至少值一百两银子！”
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