有事忙碌的时光总是过得飞快，在和叶明媚、叶明清预备了大概两三天聚会的一应细节之后，长蓁就和二人商议起了聚会应该邀请的宾客，和她们交好的一干人等自然在受邀之列，而因为有了系统对长蓁打了预防针，所以长蓁在拿着预设的名单和明盛交给自己的画像挑选人选的时候，并没有请多少与自己年纪相仿的姑娘，而是大多挑了一些年龄适宜婚嫁的女子，且勋贵或清流都有不少家的女儿在列。
毕竟么，一般尚了公主的人家，驸马自此便是闲赋在家，一门既然享受了公主带来的荣华富贵，那么自此便是与仕途无缘了。可是明盛长公主虽既有封号又有食邑，可还是不同于一般的公主。沈老太爷是三朝帝师，大老爷沈沧现已是阁臣之首，沈海也在举足轻重的位置，沈阙之又是先帝钦点的状元郎，本在许多年前属清流一派的沈家，虽然书香世家的名号尚存，现在绝对和清流沾不上边。
多年前沈海为三爷沈闵之择妻时，有意选择了江南笔墨氏族的林氏，为的就是避免让长公主和宋氏这个冠勇侯之女的出嫁，让沈家过早地被归为勋贵。
可是随着沈家一门日渐鼎盛，虽然有长公主的存在，可是沈氏族人仍旧在原来的官位上呆的好好的，且有达到顶峰的迹象。这样一来，随着沈家的水涨船高，长房嫡孙沈长灏的亲事就变得至关重要了。秉着制衡之策，宣御帝授意沈阙之，最好能为沈长灏择一清流之女为妻，可是依明盛所看，清流大多高傲，不屑于与沈家这般半黑半白的书香世家结亲，若是迫于长公主或皇帝之威，不情不愿地把女儿送了来，不是结亲反倒是结仇了。更何况明盛正在和皇帝闹别扭，实打实地认为皇帝没安好心。可是她政治素养的确过硬，即便是对皇帝有意见，也嘱咐长蓁在挑选人选的时候，不要以偏概全，能请到的适龄姑娘都请来了。
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到了设宴那天，有十几位位京城有名的贵女或者书香世家的女儿来到了长公主府。诸多面目姣好又身材窈窕的女子聚在一起，莺声燕语，听之观之，无不令人赏心悦目。长蓁和叶明媚毕竟年纪过小，所以就请了恰好已近及笄的三姑娘和四姑娘，协同二人招待众位姑娘。
最先安排的一个活动是“落英映水”，落英映水是比较文雅的说法，通俗来讲就是赏桃花。公主府有一大片桃林，春光正好，满树桃花缤纷，身着春衫的女子漫步其中，自是有旁人所不能体会的美丽。
美则美矣，可是今日设定的几个活动，都是具有很强的目的性的。单就赏花来讲，可不是看看就成的。既然是赏花，那么即兴赋诗一首也是题中应有之意。况且，通过观察几位女子赏花的仪态是否标准、闻香的幅度是否适宜、赋诗的涵义是否有深度，都可以较为全面地判断出，哪些女子是较为适合嫁入公主府做长媳。
三姑娘、四姑娘的任务是不使这些姑娘感觉受到了冷落，而长蓁和叶明媚的任务就是观察这些姑娘。在桃林中举动过于跳脱的、赋诗过于浅显的，当先就被长蓁pass了。
长蓁请来的一些同龄的交好的小贵女，大多都是天资聪颖的人，如果说是在刚刚入府的时候，还不理解为何长蓁邀请了这么多已近及笄或者即将及笄的姑娘，那么看到长蓁和叶明媚的举动，哪有不明白的，都知道长公主这是醉翁之意不在酒，虽是长蓁下的帖子，可是却是明盛长公主要选媳呢。
小贵女们都明白的事情，作为那些被考校的女子自然就更是倍加小心，可是有时是越小心越出错，通政司左通政之女，和渭南王之女，就是这时跃入长蓁眼帘的。
渭南王之女文若言素来活泼好动，更何况她爹文庭越是当朝唯一的异姓王，更养成了文若言平时骄纵的性子。因着是在长公主府，还算是收敛了些许，虽是如此，可还是闹出了事情。事情的起因其实很简单，桃林中有一处石桌石凳，桌上刻着一张棋盘，棋盘两侧还搁着两盒黑白子。三姑娘和四姑娘引几人来此，自然是有意为之，也算是考题之一了在场的诸人都是心知肚明。
文若言自诩在棋艺上从不输于人，有心露一露脸，于是便在石凳上坐下，执起一颗白子，昂首道：“有哪位姐妹愿与我一战？”
她这话说得自信满满，再加上平日里大家都对她的脾气略知一二，见她明显是有意表现自己，便都默不作声：能受邀来此的人，至少在身份上谁也不输给谁去，何必专门凑你文若言的趣？一时间，在场二十余人，竟会静得落地闻声。
文若言的手停在半空，就有了些尴尬。她的脸色，也愈发难看。
长蓁左瞧右瞧，周围的姑娘们居然没有一个接文若言话茬的，心下思忖：“此番是以我的名义邀请她来的，照料不周，未免是我的错。更何况如果她在这儿受到了委屈，少不得要算在我的头上。只是她和我的年纪差上许多，和她对弈的话，我十有*会输。一旦我输了，自然是落我娘的面子，可是她输了，又难道会善罢甘休？唉……”
正当她左右为难之际，通政司左通政之女苏月皎站了出来。她是不折不扣的清流之女，长乐苏氏，百年来不知出了多少当世大儒，而苏月皎之父苏宜，现任职通政司左通政，虽不是什么油水衙门，可是通政司掌出纳帝命，通达下情，勘合关防公文，奏报四方臣民实封建言、陈情申诉及军情、灾异等事，非皇帝预备重用之人不能担当此任。更兼苏宜出身翰林，长于奏疏，也是清流一脉中举足轻重的一位。
“我略懂围棋，就让我和文姑娘来对弈一盘吧。”
“你？”文若言看了看苏月皎，她出身尊贵，可不是世事不通之人，自然知道长乐苏氏的大名；而听苏月皎说自己只是“略懂围棋”，又起了轻视之心：“她虽说向来有才女之名，可是难道能万事皆通？我的棋艺，可是连爹爹都甘拜下风的！”
“一盘如何能看出水平来，不如我们三局两胜如何？”
苏月皎浅浅一笑：“好。”
……
约莫半个时辰过去了，文若言三局接连惨败。在场众人莫不是都在等着看文若言发飙。而文若言的脸色青青白白，的确很不好看。
她在这个年纪，棋艺能达到这种水平自然是值得嘉奖的。苏月皎这般想着，自然就这般说了出来。可是那文若言怎知对方是真心的，还当是苏月皎大胜之后的讥讽，当下就反讽回去：“我看你方才应下我这一战，多少有折辱我的意思在里头！”
她此言一出，许多心直口快的姑娘都冷哼出声。而长蓁也傻眼了，明明方才是文若言无人应战，下不来台，苏月皎才出言相助了一句。哪曾想文若言反咬一口，居然赖上了人家！
文若言的确出身尊贵，可是在场众人又能差到哪儿去？自然有人为苏月皎打抱不平：“文姑娘，苏姑娘叔父是棋仙苏寓，你输给棋仙侄女也不算辱没了你。”
那文若言哪能听进去这些，仍旧是高傲地一昂头。
三姑娘眼见场面僵了，和四姑娘对视一眼，笑道：“赏了半日花了，水榭那边应该开宴了，我们过去吧？”
四姑娘自然附和：“听闻这次大伯母贡献出了从宫中带出的御厨掌勺呢，我们这下有口福了！”
诸多姑娘都是有眼色的，也惯是长袖善舞之辈，虽然话题转换得比较生硬，可是也没有人会傻到挑理，都纷纷笑着随三姑娘往水榭那边而去。
叶明媚坠在队伍的最后头，悄悄和长蓁咬耳朵：“文若言输不起，绝不能当大哥的媳妇！”
长蓁深以为然，微不可见地点头。
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汀兰水榭和桃林之间只不过隔了几块嶙峋的怪石，绕过怪石，便见一处水榭依山傍水而建，建筑一半支在岸上，一半延伸入水，因这次宴请的是众多女子，心细如发的叶明清便提议在水榭四周围上一圈轻纱，用以遮挡，以免产生不必要的麻烦。
因是长蓁和叶明媚联袂举办，明盛便没有出席，只是派了琉璃过去传话，说“姑娘们尽管放开吃，蓁蓁和明媚难得请客，既然是她们做东，大家都不要给她们省银子，可着劲儿地折腾就是”。姑娘们都凑趣笑道：“两位妹妹还小呢，脸皮薄，可着劲儿折腾她们，待会儿如果恼了，公主可要为我们收场！”
琉璃既然是长公主的代言人，几句玩笑话自然是接得天衣无缝：“这么多姑娘都看着呢，我家姑娘就算心疼了，也会不好意思说什么的！叶姑娘素来爽快，也不会心疼的！姑娘们趁着难得的一次，都多吃点再走罢！”
长蓁在一旁笑得很是高深莫测。明盛不来，姑娘们无形中就少了许多压力；而明盛派琉璃来让大家“尽管放开吃”看似是客气之语，可是也未尝不是有考验的意思在里头。
一位大家闺秀的仪态，不光是通过言行举止表现出来，而吃相和坐姿也是不可或缺的重要的体现。长蓁和叶明媚精挑细选了几道不容易吃得好看的菜，马上就要被端上来了。
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