这边宋氏在询问自己的女儿。那厢林氏也知道了。六姑娘沈长蔓是个藏不住事的，回到自家院落里就把事情的始末，倒竹筒似的倒给了林氏。林氏问道：“蔓蔓，你素来和叶姑娘交好，明白为何她要针对五姑娘么？”
“还不是因为权永安。”沈长蔓撇了撇嘴，“五姐来之前，小姑家的几个哥哥就说五姐十分漂亮可爱，权永安就上心了，他又是和叶家有着婚约的，明媚吃醋了呗，就挤兑了五姐几句。”
沈长葩偏了偏头，奶声奶气道：“叶姐姐平时对我挺好的，可就是和五姐不对付！”她是几个孩子中年纪最小的一个，不过四岁出头，正是最干净单纯的时候，看谁都很不错。
林氏把两个女儿拉到身边，语重心长嘱咐道：“蔓蔓，你和叶姑娘再要好，如果她下次还是针对五姑娘，你也要义不容辞地站在五姑娘那一边。”
长蔓眨了眨眼睛：“可是我和五姐不熟。”
“以后会熟起来的。”林氏难得这么严肃，“一笔写不出两个沈，你们几个孩子都是打断骨头连着筋的血亲。如果下次让我知道你偏帮外人欺负自家人，或者袖手旁观的话，我一定罚你！朵朵，你也这样。”沈长葩小名朵朵。
两个女儿齐齐点头。林氏叹了口气：这事谁能想到是叶明媚争风吃醋才惹出的事端，林家和叶家是世交，若是明盛长公主认为这是叶家的态度，就大事不妙了！
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长蓁回到公主府，听说沈阙之下朝回来了，便前去兰亭居和自己的这个便宜父亲联络一下感情。她继承了上任沈长蓁的全部记忆，明白沈阙之对自己的疼爱，是以看到他也不拘束：“爹！”
沈阙之手托一盏成窑五彩小盖钟正在品茶，棉帘掀开，一个团子冷不丁朝他扑过来。他放下盖钟，笑着把小女儿抱在怀里：“今日第一次去府里的学塾，感觉如何？”
长蓁想了想回答：“冉先生很幽默风趣，就是说的话太过深奥。”
“怎么说？”
“总是掉书袋，引经用典，我听不很懂。”
沈阙之看着女儿皱在一起的小脸故作严肃：“让你平日里不好好读书，现在吃亏了吧。你也有五岁了，诗经还没读完呢，说出去真是贻笑大方。”虽是责备的话，可是着实没有严厉的成分在里头，沈长蓁自然不怕：“爹，我觉得那边府里的学塾制度有不妥之处。”
“哦？”沈阙之十分惊讶，“你说说看？”
“我们这群学生，最大的伯霖哥哥已经读完了四书，而年纪小的七妹妹和我，连诗经也未读完。我觉得，应该把学生按学习程度的不同分为上、中、下三个组别，每组的课程不同，所学习的内容也不同。这样分组教学，谓之‘因材施教’也。”
沈阙之看着摇头晃脑的小女儿扑哧一声笑了：“你这小丫头，说得天花乱坠，这还是你琢磨出来的偷懒的法子！”
被人无情戳穿，沈长蓁扁了扁嘴以示抗议。分班之后，学习的课程自然少了许多，沈阙之说自己想偷懒也不为过。不过还有最重要的一点就是，那叶明媚今日句句针对，既然自己惹不起就躲吧！反正是在沈家，自己老爹身为大房嫡长子，应该有话语权。分班之后，彼此上课时间不同，见不着面，看叶明媚怎么找事。
明盛长公主从宫中回来，心情好了不少，看到父女俩在一起亲亲热热地说话，一边接过琉璃递来的一盏酽酽的茶，一边故作吃醋：“你们俩说什么悄悄话呢？也不让我知道！”
沈阙之抱着女儿走到明盛身边坐下，笑道：“元儿，你听听蓁蓁的这个想法，我觉得极妙。”他仔细把长蓁刚才的话讲述给明盛长公主，明盛目光闪了闪，看着长蓁和蔼可亲地问道：“告诉娘，为什么会有这个想法呀？”
长蓁被明盛长公主的目光盯得浑身发毛，犹犹豫豫道：“为了……贯彻爱与真实的邪恶？”
“……什么乱七八糟的！”明盛敲了敲小女儿的头，“蓁蓁呀，今天在学塾，有人针对你说些什么吗？”
长蓁看着洞若观火的明盛长公主恍然大悟：她娘一定知道有人欺负她了！她垂头丧气道：“您都知道了还问什么？”
明盛长公主把长蓁从沈阙之怀中抱出来，放在自己面前，让她立正站好：“蓁蓁，你在去沈府前我说过什么话？”
“……只许再用小半碗？”
“……”这女儿也太脱线了，“是记住自己的身份！蓁蓁，你是本宫的女儿，若说当今，有谁能让你吃亏而本宫却不敢声张的，绝无此人。”
这话说得太霸气，长蓁提出异议：“皇外祖母和皇舅舅呢？”
“……你外祖母和你舅舅疼你还来不及，怎会让你吃亏？！”明盛长公主气不打一处来，“蓁蓁，今日在沈府，你错误有三：一是插科打诨，早在你和叶明媚见面时，就不该把事情掩过去；二是信口胡诌，你不该大言不惭地说自己读过《大学》《中庸》；三是忍气吞声，来者不善，你就应该狠狠地反击，为何还要向你爹提出应该因材施教？本宫的女儿，他小小的叶明媚尚不值得你退让！”
其实吧，自己并不是怕她，主要是觉得自己一个成年人和一个七八岁的小姑娘斤斤计较，太掉份儿了……长蓁默默腹诽，但是面上一点不露：“女儿记住了。”
“你要记得，你爹和我把你如珠如宝地养大，可不是为了让你受气的。你日后性子定要再强硬些！”
“好。”
看长蓁的头越来越低，明盛也教育的差不多了，沈阙之前来打圆场：“时辰到了，蓁蓁也饿了，用膳吧。”
翰墨轩的课程要远远多于沈府学塾，沈长灏和沈长渊午膳就在翰墨轩中用了，是以偌大的花梨木圆桌只坐了三个人，却摆上了十几盘美味珍馐。公主府内奉行食不言寝不语，三人用膳皆仪态优雅而安静，周围伺候的丫鬟们也是一丝声音都没有。
吃饱喝足之后，明盛长公主吩咐琉璃和青翡领着长蓁回云浣小筑内午休，长蓁却想到另一件事。
“娘，我怎么一上午都没见桂棹她们？”
明盛不好说自己把她们打法了，只是哄她道：“那几个丫鬟不好，娘回头再给你几个更好的。”
长蓁如果真的是一个五岁的娃娃，少不得让她娘哄骗了去，可是她不是：“娘，您是不是把她们赶走了？”
“蓁蓁啊，娘把她们赶走是有理由的。这事你就不用担心了，乖，回自己房里去。”
长蓁心里忽然涌出巨大的恐慌，如果说自己不是穿成明盛长公主的女儿，而是成为一个小丫鬟，少不得也是被人赶来赶去的下场吧？这吃人的古代，对于奴婢的确没有太大的宽容。明盛长公主身处高位久了，能做到面不改色地杀伐决断，可是自己做不到：“娘，能不能让她们继续在我房内侍候？她们并没犯错啊。”
“她们怂恿你向我说项，这难道还没错吗？”
“她们没有这个意思，是我自己想求您找一个高明的大夫去瞧瞧兰桨的。自我记事起，就是她们陪女儿一起长大，情分更是非比寻常……”
一个小小的团子站在自己前面认认真真地恳求，再加上刚刚严厉教育过，还有那四个丫鬟的的确确是自己和太后为蓁蓁精挑细选出来的，无论各方面都是尖子，这次就不要驳她的意思了吧。
和沈阙之对视一眼，明盛叹了口气，抱起长蓁：“好吧，这次就依了你。可是下一次耳根子不许这么软了！”
自觉拯救了四个无辜少女的生命，长蓁十分开心，在她娘脸上吧唧一口亲上：“谢谢娘！”
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答应女儿的事，明盛做的很迅速，在长蓁午睡醒来之前就把人从京郊的庄子里带回来了。当然送回云浣小筑之前，她还是把人拎来敲打了一番。桂棹等人知道是长蓁为自己说情之后，更在心里发誓要好好服侍姑娘。
看着感激涕零的丫鬟们离开，明盛满意一笑，这么一番折腾，她们几人定会对蓁蓁感恩戴德，服侍起来少不得会更加上心。她接着想起来小女儿那性子，又十分苦恼：自己的性格就不要说了，单说阙之也不是软性子的人，可是为何蓁蓁的性格这般软绵呢？放眼看京城有名的小贵女，哪一个让自己受过委屈？善良是好事，可是如果没有一点性格，那可怎么办？褚太后的那个方法是不错，可是自己金尊玉贵的小女儿让别人去摔打，她可万万舍不得。
唉，真是愁死人了！儿女都是债啊！
沈阙之身为吏部侍郎，平日里打过交道的人不知凡几，看明盛愁眉苦脸就知道她为的是何事。他微微一笑，出谋划策道：“元儿，我有一法。”
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