蕲州城。
张鲸带着二十四名锦衣卫安全抵达。
临走之前，张静修曾告诉他，因为时间充裕，所以途中无需太赶，只需年底到达就行。
但张静修同时还告诉他，途中不许游山玩水，钱可得省着点儿花。
也就是说，每天所花的银两，都必须在张静修的预算之内。
确实，张静修并没有给张鲸多余的零花钱，遑论什么吃喝玩乐了。
不仅如此，张静修还严重警告绝不允许投宿驿站打秋风。
这样一来，那二十几个大老爷们儿，哦，张鲸只能算半个，途中慢腾腾地还有什么意思？
不仅张鲸想通了，随他而行的锦衣卫全都想通了。
与其慢悠悠地向蕲州城徐徐而行，倒不如快马加鞭赶到蕲州城，没准儿还能得到指挥使李承鹏的热情招待呢。
毕竟，这一趟怎么说也是为张静修跑路的啊！
即便不看张静修的面子，就是以张鲸自己堂堂秉笔太监的身份，也应该能够享受到不一般的待遇吧！
各个地方上，内廷不是都外派了镇守太监、守备太监的吗？尽管嘉靖初年裁撤不少，但这一制度依然保留着。
司礼监秉笔太监，内廷二号人物，到地方去，那不是威风八面要风得风要雨得雨？
所以，张鲸带领二十四名锦衣卫，途中没有耽搁一天，几乎以最快的速度抵达蕲州城。
依张静修的嘱咐，他们一到蕲州，便去了东壁堂报道，然后去蕲州阅马场找指挥使李承鹏。
李承鹏和石大大眼尖，一眼便认出张鲸曾经来过这里。
因为李承鹏一直怀疑，可以说他几乎能够确定，跟在张静修身边的另一个孩子就是当今潞王。
那眼前这个估计也来历不凡。
拆开张静修的信件一看，才知道原来是大公公张鲸。
李承鹏顿时肃然起敬，虽然他不在北京城，可也知道万历皇帝身边有三大当红太监一冯保，一张鲸，一张宏。
尽管张鲸跟随潞王出宫，地位已经不再那么显赫，可地方上的官员对此并不知情。
张鲸原本也依然是秉笔太监。
“失敬，失敬，原来是司礼监张大公公，卑职真是有眼不识泰山，以前种种得罪，还望原谅则个！”
张鲸是个会来事的主，既然人家客客气气的称卑职，而且今年又要在这里度过，当然不是摆架子的时候，当即还了一礼，道“李指挥使客气客气，过去的事不必再提。”
两人寒暄一番，客套话说了一通。
李承鹏便迅速转入他感兴趣的话题“张公公，张公子在信上说，皇帝陛下明年打算调卑职进京当值？”
“确有此事，这是潞王殿下的主意。”
“张公公，靠谱不？”
“当然靠谱。”张鲸言之凿凿地道，“潞王是谁？他有多大能耐，李指挥使难道不清楚？再加上张公子从中斡旋，而且万岁爷也已开口答应下来，明年指定会调你进京。”
“那太好了！”李承鹏两眼放光，兴奋得豁然站起。
“先恭贺李指挥使！”
张鲸虽然表面上跟着高兴，可心里却嗤之一笑，李指挥使啊李指挥使，宁头，不作凤尾，瞧你这副高兴样儿，还以为被潞王看中，调你进京会有什么好事呢？
进京若能升迁，当然值得庆贺，毕竟京官与地方官还是大不一样。可你是被潞王看中，又不是被皇上看中。
在地方，还能呼风唤雨，独霸一方；可进京，十有会成为潞王的跟班儿，像我张鲸一样，有什么值得高兴的？
简直就是悲剧啊！
但张鲸绝不会将这种情绪表现出来。
李承鹏得意一阵子，接着又问“石百户长也能调入京师吗？”
“能。”张鲸依然给予肯定的答复，心想石大大反正只是个百户，他调入京城倒是个不错的选择。
李承鹏很是鸡冻，想着张静修信上所言应该属实，张鲸是司礼监秉笔太监，肯定也不会乱说。
明年，明年……就能进京当值了？
从地方调入京师，最低会是平调，也就是说，依然会是指挥使，只不知是哪个卫所的。
但无论是哪个卫所，由于在京城，那地位肯定远非地方所能比拟，当然值得高兴。
然而，张鲸却在暗中为李承鹏默哀，感觉又有一个人被张静修和潞王坑了。
……
说完这件事，自然而然聊到李时珍。
像所有人一样，李承鹏感到十分好奇。请李时珍进京竟然派一位秉笔太监来？
这两人地位忒不相称！
李时珍在蕲州城是很牛逼，可无论怎么牛逼，也只是一位民医啊！而司礼监秉笔太监是何身份？
湖广巡抚王之垣见了，也得客客气气地行礼！
本来，秉笔太监就相当于外臣三品高官，可因为与皇帝关系亲密，地位却要远远高于外臣三品官员。
得这样比方才行司礼监掌印太监冯保相当于首辅张居正，那秉笔太监张鲸就相当于吏部尚书王国光。
派一个吏部尚书级别的人来请一位民医？而且带着二十四名锦衣卫，还提前一两个月来……
任谁都想不明白。
的确，张鲸带着二十四名锦衣卫去东壁堂报道时，蕲州城的城民莫不感到震惊，还以为李神医犯了什么事儿呢？
一打听，原来是请他进京的。
可说到李时珍，张鲸自己都感到莫名其妙！
又哪能为李承鹏释疑解惑呢？
张鲸唯有摇头，如是般说道“张公子行事诡异，潞王也是一个不按套路出牌的人，谁知道他们是怎么想的？但有一点，这件事李太后娘娘和首辅张先生都知情。”
意外之意就是，两位掌权的大咖都没反对，所以不必追究。
关键，追究也无法提供一个合理的解释。
李承鹏只得将疑问藏在心中，无形之中对李时珍更加敬畏几分。
……
像随行的二十四名锦衣卫一样，张鲸原本也以为表明自己身份后，会受到不一样的待遇。
可谁知，在蕲州城住了两日，也不见一位官员前来拜访，就连一个太监都不来。
而且，每日的伙食着实一般，与粗茶淡饭所差无几。
这就有点让人想不明白了。
李承鹏表面上客客气气的，难道都是虚情假意？还得住一阵子呢，天天这般对待，张鲸心里很不是味儿啊！
这日，又到了吃饭的点儿。
张鲸望着桌子上十几道素菜，感觉很没面子，堂堂秉笔太监到了地方，不说山珍海味招待，大鱼大肉总得有吧？来了几日，连一条武昌鱼都没吃到嘴。
若只是他一个人，没准儿还能忍忍，可跟着二十四名锦衣卫，张鲸实在忍无可忍。
他也知道锦衣卫这个时候是怎么想的。
张鲸决定“发威”一次，于是抄起筷子敲着碗，对送菜的蕲州地方上的锦衣卫道“据说蕲州城像武昌城一样，盛产武昌鱼，快到年底了，这时候不正是吃鱼的好季节吗？”
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