垂拱二月，大地回春，万物更新。
员半千与张让、赵元等人带领大赵、范楼、田庄、葛庄几个村庄的百姓，劈开梁崮堆丘陵，修一条通往京都的大道，以通商之利。
大道上，运土的队伍看不到尽头，男的女的，老的少的，一个个一锹锹、一筐筐、一车车，车拉肩挑，在官道的路面上大展神威。人在呼喊，马在嘶叫，整个路段像个沸腾的大工地。
“圣旨到，员半千接旨。”员半千正在满头大汗的推车，忽听有人高声呼喊，抬头一看，原来是张擅领着门下省的几位官员骑马来了。员半千急忙放下车子，擦把汗，整整衣衫。他不知发生了什么事，竟有圣旨到来。张让、赵元尾随师父身后，一起向几位官员走去。
张擅与几位官员下了马。一个官员手捧圣旨，派头十足。张擅道：“员县尉接旨。”
员半千走到几位官员面前，扑通一跪。那官员念道：
门下，天下之本。
武状元员半千励治武功十载，身先士卒，扩耕农田，修路挖渠，泽被一方，补官左卫胄曹。
员半千还要再听下文，下文没有了。员半千倒没有因为连升三级官职而欣喜若狂，反而异常冷静，只是说了句“领旨谢恩”作罢。多年的官场历练，使员半千宠辱不惊，泰然若定。
宣旨官贴近员半千说：“中书令苏良嗣故乡武功，久闻员县尉与民同心，一心为民，深得武功人民的拥戴和好评。他任中书令伊始，便荐举您为左卫胄曹。”
员半千说：“谢苏相栽培。”
宣旨官又说：“请您即刻进京，朝廷另有派用。”
员半千俯首抱拳：“遵命！”
张擅既高兴又不舍：“我的好搭档，就这么说走就要走了，武功空了，武功空了啊！”
张让、赵元自然高兴，但是，他们再也不能与师父朝夕相处了，不觉潸然落泪。员半千看到，心里也是不忍，朝两人肩上重重的拍了拍，说：“我们后会有期。”
张擅马上官称：“员胄曹，我带他们先行一步。”
员半千觉得张擅屡次向中书省荐举自己，当然算是挚友，不用客套了，抱拳晃了又晃，一切尽在不言中。
张擅一行上马，绝尘而去。
翌日，员半千把自己心爱的黄骠马套上轿车，杜珍牵着员柱儿、柳柳抱住圆梦儿过来。杜珍关切的问：“员圆与王彪一班人还在汾阳演出，要不要等等他们回来相见？”
“王命在身，不能等了。”员半千催促道，“门下省官员还在衙门外等候呢，快上车。”
杜珍、柳柳扯儿带女分别上车，员柱儿依偎在杜珍身边，圆梦儿趴在柳柳怀里，一个个亲密无间。
张擅眼含泪光，颤抖的拱着双手，在路边默默的立着。
张让、赵元赶来，扑通跪在地上，額贴地面。
三班衙役尾随而至，齐齐的跪了下来。
连打杂的、跑腿的、做饭的杂役也一齐跑了过来，噗噗咚咚的跪下。眨眼间，当院里跪下了黑压压的一片人。
员半千慌忙去拉张让、赵元，二人不起。员半千没法，向大家抱拳道：“我的好同事，好伙计、好兄弟，我员半千有何德何能？能受如此大礼？我惭愧呀！”
“员县尉是我们的领路人！”
“员县尉是我们的贴心人！”
“员县尉是我们的大恩人！”
大家人人动情，人人用情，人人激情澎拜。
多少年来，谁见过这种送别场面？甚至连听说也未曾听说过。如果不是身临其境，单说送一个小小的县尉，这么有情有义的场面，打死谁谁也不会相信。
张擅走过来，使劲拍了拍员半千，激动地说：“员胄曹，你能干到这个份上，值了！据我所知，武功历来县令，都是被百姓駡着走的，武功历来县尉，都是半夜卷起铺盖，跳墙偷着跑的。从你身上，我认识到，与百姓为敌，或者说专吸百姓血，以欺百姓为乐的人，他们迟早都会被百姓所唾弃。老百姓是最凭良心的人，你只要对他们有一点点好，他们就一辈子不会忘！何况，你为武功百姓做了那么多实事，他们怎能会忘呢？！”
员半千真诚的大声说：“弟兄们，我员半千还差得远啊！请起吧。”
但是，大家还是一动不动。
杜珍下得车来，眼见大家难分难舍，不由伤离之情从中而来，悄悄地用手绢擦拭眼泪。
柳柳见此情景，笼好孩子，怀抱琵琶下得车来，流泪唱道：
昔我往矣，杨柳依依。
今我来思，雨雪霏霏。
行道迟迟，载渴载饥。
我心伤悲，莫知我哀。
柳柳一曲唱吧，人群唏嘘声大起。
员半千强拉起张让、赵元，只见二人眼已红肿，任凭泪水在脸上流淌。
员半千又一一拉起往日的同事们，他们簇拥着员半千，一个个似有千言万语，却一时又不知从何说起。
张擅道：“门下省官员还在衙门外等候，请大家让出道来，让员胄曹上路。”
张让、赵元牵马坠蹬，员半千不上车，杜珍、柳柳也不上车，他们徒步走出衙门。
谁料，大门口早已聚满了武功的百姓，就连土岗上矮墙上也站满了人，附近的大树上，也爬满了孩子们。再往前看，通往京城的大道上，送别的人群一眼望不到边。
当官的，你只要肯为老百姓做点事，老百姓是不会忘记你的，哪怕是一点点，老百姓也念你的好。
这就是人心，这就是真正的人心！
员半千流泪了。
他一路抱拳、拱手，泪水顺着他的脸颊往下流。
此刻，员半千只恨自己为武功百姓做得太少，太少了。员半千万分真诚的拱着手，一路拱手一路说：“谢谢，谢谢。我做的太少了，惭愧，惭愧。”
这时，人群里走出三位老人，上前说道：“员县尉，你不要过谦，大家送你一程，理所应该啊！”
其中一个长髯老者登上高台，高声大喊:“全县的爷们，我听我的在武功县衙当差的小儿子说，员县尉在县衙后边的荒地上开垦出十多亩地，每年打的粮食都装好袋子，自己一家人不舍得吃不舍得喝，专门接济穷苦的百姓；员县尉的二位夫人，日夜纺花织布，一有空就下乡，专给穿不上新衣裳的老人孩子裁衣。我说这话，有的人或许不信，你们请看看。”长髯老人说着掀开员半千的衣服，周围人一看，里边的褂子果然都打上了补丁，一件黑衬衣，那是补丁摞补丁。长髯老者激动得说不下去了，摸一把眼泪下去了。
张擅也登上了高台，说：“老人的话一点不虚。大家请看看，员县尉上任的车上有什么？”
轿车周围的百姓争相去看，可车子里只有一辆打好捆的纺车，空空如也。
张擅道：“员县尉此番上任，到京城的二两银子的租赁费还是向我借，你们见过这样的好官吗？”
“没有！”老百姓呼道。
门下省官员挤到这边来，向张擅道：“时候不早了，启程吧。”
张擅令衙役笑劝百姓，生生开出一条道来。
员半千一家上了轿车，唯独员半千不上，他面向百姓，一步步的后退着，不断地向大批送行的百姓招手。
(本章完)
