我舀了满满一碗汤递给他，“先生请用。”
叶少兰端着碗，一勺一勺往嘴里灌，我咧着嘴，“先生，好喝吗？”
这当然是句废话，这汤没有放盐，滋味能好到哪儿去？叶少兰咽下碗中最后一口汤，竟点了点头，“好喝。”
我简直以为他的舌头出了毛病，这样的味道，或者说这根本没有味道，他怎么能觉得好喝呢。我盯着他的嘴，不知要不要找简大夫来替他看看舌头。
“小姐这样看我作甚？”
叶少兰笑了，我鲜少见他笑，别说大笑，就是微笑，也是极少的。他这么一笑，还漩出一个梨涡来，“这汤没放盐，想来小姐是不精于厨事，所以疏忽了。不过没放盐总比放多了盐强不少，至少没放盐还能喝得下去，放多了盐嘛”
“放多了盐又怎么样？”
他说：“那就只能请小姐也喝一碗了，既然在下遭罪，小姐也不能干看着。”
我睃他一眼，“我看先生也不是病得很重嘛，依旧那么伶牙俐齿。”
叶少兰盯着我，“小姐也不是寻常闺秀，半夜里提着汤往一个男人屋里闯？”
我一拍桌子，“姓叶的，反了你！”
他语气依旧轻轻浅浅的，“在下说的不对吗？”
“我听说你今日吐血了，才去厨房熬了一锅汤，你看见没，我袖子都被灼了一个洞，我好心来看你，你却说我名节有亏？叶清臣，你在这里说我不要紧，如果出了这崔府，仍教我听见你说我崔家的半点闲言碎语，我就捏断你的喉咙。”
说完，我就抬腿往外头走，那头一道声音响起，“今日少兰生辰，少兰感激小姐的好意，对于方才的不敬之言，少兰很抱歉。”
我回头看他，“真的？”
他不解，“甚么？”
“今日真的是你的生辰？”
他说：“这鸡汤就是少兰收到的最好的贺礼。”
今日是这位少年状元郎君二十二岁的生辰，我转过头，“蓬蓬祝先生生辰快乐，万寿无疆。”
他笑了，我也笑，“先生难道不想万寿无疆？”
他唇边有欣然笑意，“帝王且不能千秋万代，我等凡人又岂会万寿无疆。”
“先生有恙在身，还是早些休息。”我同他告辞。
他看着我，说：“好。”
我推门出去，丁香提着灯笼迎上来，“小姐，我方才听见你那个，你方才是不是同叶先生发脾气了？”
叶少兰的屋子里燃着灯，我回头一看，他的剪影就映照在窗上，我无端想起一句诗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
我问天香：“旧年我做的那个灯还在吗？”
旧年冬天，我在街上见了一个八角的走马灯，灯儿一转，画上的人物就活灵活现，真似走马观花一般，我去问那人卖不卖，他说那灯不卖，是做给家中小儿的。回来之后，我便自己强想着做一个八角灯，结果换了五六种木头，用了三四种绢帛，始终做不成八角的，最后堪堪成型了一个六角灯。我自己觉得不如意，便丢在了一旁，此刻想起来，亦算是个我亲手做成的礼物罢。
天香从箱笼里把那灯替我寻了出来，我欲研磨丹砂，天香替我挑灯，说：“小姐，夜里作画，当心伤了眼睛。”
我抽了一匹白绢出来，铺开在桌上，笑言道：“此时此刻，美人做伴，红袖添香，这是多少人求之不得的福分呢。”
天香剪了烛芯，盖上灯罩，又替我磨开朱砂水墨，嗔道：“小姐快莫说笑，想想画上甚么物件才是正事。”
我嘟着嘴，还能画点甚么，童叟花鸟，我也只会画花，旁的也画不好，唯有蔷薇山茶这一种，尚能看看。
灯有六角，我画了三支蔷薇山茶，一支花开一半，一支含苞待放，只有一支枝叶花朵两相和，待上了色，我同天香道：“还缺了灯火。”
天香从那头剪一段蜡烛，我摇头，“这有甚么意思，咱们去捉些萤火来，那才好看。”
银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤，如若不是此时夜黑风高，就凭天香的扑萤的姿态，当真担得起小扇美人的称赞。她慢悠悠的，我接过小网，起身就是几个旋扑，她仍在池塘边转悠，我拉了她胳膊，“快走！”
入了夜，各道门锁已经落下了，我提着灯，天香要随我出去，我摆手，“你不要动，我去去就来。”她很是犹豫，“小姐，这”
我撇嘴，“你又不会武功，我会翻墙，你会吗？”
天香在我房中守着，我穿着窄袖的衣裳，几个起落就翻出了内院，外头也有值夜的侍卫，我提着一盏灯，多有不便，在外头观察半晌，终于拐进了叶少兰的小院子。
他屋里的灯已经灭了，我将走马灯摆在他门口，又摸出装有萤火虫的布袋子，萤火虫畏光，只得装在不见光的灰袋子里，我轻手轻脚，正要将萤火虫装进灯里，屋内就有了声响，“谁？”
叶少兰已经起来了，我躲到檐下的梁柱后面，门一开，他便走了出来。
廊下有微光，他瞧见了地上的走马灯。我看着他，他已经拆开了装萤火虫的小布袋子，一时间，萤火漫天，遍地流光。
打更的响了一遍锣，甚好，还未过子时。
我本欲转身要走，只听见他的脚步声向我而来。
脚步在离我背后的廊柱仗远时停下了，我屏住呼吸，省得他发现我。
许久不闻动静，我正要回头查看，却听那头说：“蓬蓬，多谢你。”
他同我说谢谢，我躲在廊后，心道，总算来得及。
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