刘介听到门下通报郭大公子到访,还没等他迎出门,就见到来势汹汹的郭应离。正想寒暄几句,却听郭应离质问:“虽是贵妾,但郭某以平妻礼娶,你为什么不答应?”
刘介呆了呆,相当为难的说:“大公子,刘家要能和郭氏结亲,就算是妾室也是我们刘家高攀了。可是,大公子,刘某真没女儿可嫁,最小的好多年前就成亲了。”
“倩倩,晋祠西庄子里那个,不是你女儿?”郭应离怒道。
刘介忙解释,“刚才孙公子也来说过。但,唉,晋祠西小平山上确实有个庄子,但那其实是个墓园,几年前还有个看门的,他老死后,就没人去了。”
“不可能,那个地方我去过,明明住着人。”
“大公子,刘某没必要骗你啊!”刘介急了。
“好”郭应离抓起刘介,“那我们现在就去看看,是不是你在骗人!”拖着他就往门外走。
刘介慌起来,大喊:“啊呀,郭大公子,你这是干嘛?都这么晚了,明天吧!”
“明天?让你有时间准备吗?”郭应离冷笑一声,“我的马车就在门外,路我也熟,刘员外,就不要推辞了。”
刘介不得已,只得带了个长随,跟着去了。
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到达小平山已是日落时分,郭应离几乎熟门熟路的就找到了那个庄子。但眼前的一切,却让他完全呆滞。
门还是那扇门,不过,原本红漆大门,变成了斑驳的黑门,轻轻一推,整扇门摇摇欲坠。前院异常小,青苔、杂草丛生,像是久无人住。
刘介在一旁有些不自在,小声对郭应离道:“大公子,这地方真没人住。走吧。”
“不可能、不可能……!”郭应离不理他,穿过回廊到后院。
刘介在他身后喊:“大公子,不要进去了,后面就是墓园!”
墓园、真的是墓园!郭应离呆在当场。怎么会是墓园?不可能!清楚记得,后园曲水环绕,小巧、精致的几处院舍,倩倩就住在那里。下人、侍女不缺,还有几个庄婆,倩倩说她怕黑,晚上这里一片灯火辉煌。刘介!
郭应离大怒,冲出后园,把站在门口的刘介硬拖了进来。“说!你做了什么!倩倩呢?把她弄到哪里去了?!”
刘介被他抓着,几乎哀求道:“大公子,我、我真没这么个女儿。这里,原本就是个墓园……。对、对,这里是葬了倩娘,但、但,她是我二姐。”说着,指着墓园左边一座墓,道:“就那里,不信,你自己去看。”说这些话的时候,刘介的声音都发着抖。
郭应离不管,拖着刘介到他指的那座墓。墓不大,应该没人祭拜,墓碑上的字都已剥落,但依稀能看到“刘氏倩娘”几个字。天更暗了,一阵风吹过,刘介抖的更厉害,小声说:“走吧,大公子,要看,明天再看,要祭拜也明天再来吧。”
“不可能!不可能!你做了什么!”郭应离吼道。“倩倩呢!倩倩!
“大公子、大公子,以后,我会、我会经常来祭拜的,我会……。”刘介怕了,急的拽着郭应离就要走。
“我不信!”郭应离被他拽的一个踉跄,差点摔倒。猛然间,看到在墓与地面的缝隙里有一块白色丝帕。郭应里放开刘介,几步上前,把那块丝帕拽了出来,丝帕的一角,绣了个小小的“离”字。这不正是,昨天晚上与倩倩游戏时,蒙住她眼睛的那块丝帕吗?
郭应离呆在当场,任由着刘介死命的拉他出后园。突然,尖叫一声,甩了手里的丝帕,奔向马车。
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“倩倩!”半夜,郭应离似乎一回头,就见到了朝思暮想的少女,还是美好的样子。
倩倩在哭,边哭边说:“你是真的,是不是?你要娶我的,不管怎么样,你都要娶我的!”
郭应离心软,揽过她,有些不确定的问:“你、你是真的吗?”
倩倩哭着说:“我是!我是!”
突然,怀里的女子变成一具腐烂了差不多的遗骸。郭应离尖叫!
五天后,整个太原都知道郭家大少爷撞了鬼。因为,自从那天郭应离从小平山回来后,几乎每天都有好几波道士、高僧到郭府做法,但郭大少的精神却越来越不济。尖叫、不停的尖叫。
恶鬼始终不去。郭太夫人到处求医,有人提议以平妻礼娶刘氏亡女,引来郭少夫人大怒。眼见郭应离已到疯狂边缘,太夫人终于一封书信到平阳,催郭氏家主郭翼尽快回家。
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汾州,路埠书院。
王鹏华自从乡试之后就很少来这里,但再不来,怕是很久都不会来,因为要进京赶考了。所以,当好友约他至书院怀旧时,他来了。
王鹏华是王立先的四子,庶出,自幼好读书,是汾州王氏两代中最有可能金榜提名的。乡试第八名的成绩,让王氏全族都对他有了相当的期待,更不用说王立先。如果能出个进士,如果能领个实缺、在朝为官,那汾州王氏将不用再依靠姻亲杨氏的提携,不用再盯着南宫氏家财,地位自然大大提高。
正因为王立先这样的想法,王鹏华虽是庶子,但在家里的日子过的一直不错,他更是严于律己、奋发读书,除了书院同窗,连朋友都不多。不过,董良杰是个例外。
认识童良杰是四个月前,当时他已考中亚元,到处有人约诗会、笔会、游园……,说实在,王鹏华对此并没太大兴趣,但王立先的意思,还是要他建立自己的人脉,无奈参与。每次都觉得与周围一切格格不入,那些同窗也并不太熟,但他们却能做的像是知己一般,这让王鹏华更不自在。
那次诗会,让王鹏华发现了一个和自己一样格格不入的,先是和他抢了一次茅房,之后,又鬼使神差的都躲到了假山处的一个小山洞里,二人在洞里默默坐了二刻钟才开始搭话。想不到观点如此一致,于是,就经常一起约着参加诗会、游园,虽然仅是如此,童良杰却也是王鹏华最好的朋友了。
这次路埠书院之行,说是怀旧,其实也是一次诗会,也是最后一次,等父亲回来,王鹏华就准备进京。
王鹏华一进书院,就有一个童子带着他到中央讲习台,好多同窗在斗诗。还是老一套,王鹏华本想走开,见那群斗诗的人中站着童良杰,走上去朝他笑了笑。童良杰点头,示意他站到身边。王鹏华几步上前,看着童良杰面前一张白纸,却迟迟不落笔。
“良杰兄……”王鹏华正要细问,突听人群一阵骚动。只见一位老汉身穿麻衣,举着柴刀,哭喊着冲过来。
“张雄!逼死我儿,以命赔命!”
奇的是一群读书人,见此情景,像避瘟神似的躲开,生生让出一条路来。老汉举着刀,直接冲到童良杰身边,对着童良杰身边的一位黑脸书生拿刀就砍。童良杰一呆,拉起王鹏华就要避开,谁知被脚下的桌腿绊了下,一个踉跄,有意无意间,竟把王鹏华的右臂送到了刀下。