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正值寒冬，荀安一行人奉楚君之命到北境十里枯求见余夫人。”此山便是十里枯，老朽不便多送。不管传闻是真是假，还请诸位务必放下利器，上得山顶，有颗百年老梨树，来人将名帖挂于树枝上，待得日落之时，若是没有回音，便速速下山，切不可耽搁，若是扰了夫人的清净，便再也回不去啦。”引路的老者拱了拱手便要离去，被元盛握刀一挡，刀未离鞘，只露了小半截，寒冬里暗淡的日光无精打采的抹在刀刃上，竟也生出森森凉意。
老者的身子低了一截，颤巍巍叹道：“我幼时顽皮，入得此山，迷了路，是夫人将我送回来，后来我母亲病重，需一味金参，我买不起，便上山采药，夫人知道了派二姑娘下山免费行医施药，以后月月如此，我母亲才多活了两年，少遭了许多罪。老朽今年八十六，引了无数人上山，不信邪的人多了，个个被治理的服服帖帖，但我从未见过一个人丢了性命。你们上山必是有所求，若无错处，夫人即便不应也断断不会伤了你们。”
荀安点头示意：“老伯勿怪，我等初来乍到，失礼之处还请多多见谅。”语毕看向元盛，元盛立刻收了刀，从怀里摸出一个大元宝，恭恭敬敬送到老者手上。老者接了酬劳，“多谢、多谢”的回去了。
荀安解下身上的佩剑，元盛和其他几个随从也跟着放下兵器，他们将兵器包起来掩在草丛里便上山去了。一路草木葱郁，花香迷人。到了山上，果真有一颗大梨树，元盛挂了名帖，几人便在树下静候。山下正是寒冬，此地却温暖如春，几人穿着冬衣皆感到些许燥热，荀安身着蓝袍，迎风而立，神情怡然，仿佛他本就是来这看风景的。不多时，雾气越来越盛，几个随从立刻警惕起来，挡在荀安四周。迷雾之中，每个人都只能隐约看见身旁的人，几人神色凝重。荀安面无表情，还是保持着背手而立的姿势一动不动。
雾气渐渐散开，眼前竟出现了一片湖泊！湖水冒着热气，温暖的空气从脚下升腾起来。元盛回头，来时的山路也都不见了，顾不得许多便又听见“叮铃叮铃”的银铃声越来越近。听来者的方向，此人却是踏水而来！此情此景，元盛的汗毛都竖起来了。
雾气完全散开，一个侧坐在毛驴上的小姑娘正歪着脑袋，大喇喇的瞅着众人身后的荀安。这位黄衣女子圆脸大眼，腰间佩着巴掌大的玉葫芦，脚脖子上用红绳系了个银铃铛，即便是坐在黑驴上，两脚也一晃一晃的叮当作响。此人正是余夫人的三弟子——鬼女小煜。
直到黑驴哼哧一声不耐烦的甩了甩耳朵，小煜才回过神跳下来粗粗行了个礼，细声道：“诸位久等，请随我来。”几人回过礼之后，小煜转身带路，一人一驴走在前面，众人犹豫不前，荀安先踏上湖面，元盛紧随其后，众人皆小心翼翼走在湖面上，一路行来，鞋袜却未曾沾湿半点。
小煜稍慢脚步，与荀安并排而行，不时转着圆咕噜的大眼睛偷瞄荀安。真好看啊。小煜的脚已经走不动了，这四个大字像叽叽喳喳的麻雀一样在她脑子里扑棱棱飞来飞去，她觉得有点晕。荀安有些好笑，又有些不自在得转过头看元盛，此时的元盛张大了嘴，下巴都快拖到水上了，荀安含笑。小煜更走不动了。
本来短短一刻钟的路，足足走了半个时辰，余夫人叫小女儿余秦出去看看，是不是出了什么叉子。又半个时辰后，余夫人看到的就是两个没出息的徒弟一左一右簇拥着一位蓝衣公子，恨不能成为他身上的挂件。
余夫人轻咳一声，“何人求见，所求何事？”
荀安拱手行礼，低头道：“在下楚国公子荀安，见过余夫人。楚君病重，在下今日前来愿以万金为报，替楚君求个愿望。”说罢，从袖中掏出一个锦囊，一旁的婢女即刻呈了上去。余夫人打开锦囊，里面是一张字条，上书：故人一梦。
摩挲着字条，高坐在主位上的人凝眉不语，她衣饰素净，眉眼细长，眼角可见细纹，看起来不过三十左右。然而那一双眼，荀安从未见过那样的眼，漆黑的瞳孔宛如黑夜一样深邃，当这双眼睛注视着你，你便会仿佛置身于黑夜之中：在这双眼睛面前，没有秘密。
良久，余夫人开口道：“一路舟车劳顿，几位先去客房休息，明日我派两位徒儿与你们同行。”
明日还要赶路，吃过晚饭一行人便早早歇下了。夜晚月色皎洁，竟有些难眠，荀安披衣起身，一出门的小花园里净是些奇花异草，一抬头东边最高的阁楼里似有人影。定睛一看，是白日里那个黄衣女子，此时她也看见荀安，便招了招手。
阁楼越往上，景致越是美妙，整个湖泊一览无余，脚下的宅院很大，正建于湖中小岛上，庭院并不如何精致，布置上也简洁随意，放在这世外之境竟有些别样趣味。正中是白日里会客的大殿，大殿后面是个单独的庭院，应是余夫人起居之地。东西两院各有数十间居所，两院之间架着一座细窄的廊桥。
小煜趴在栏杆上，不时拿下腰间的玉葫芦小饮一口，荀安在三步之外便闻到酒气香甜不似寻常的酒辛辣，想来是果子酿的。小煜回头看向荀安，二人四目相对，小煜不禁笑了起来，荀安心情愉悦，也微微笑着。
小煜将玉葫芦递过来：“荀大公子，我叫小煜，喝了我的酒便是我的朋友啦。”葫芦很小，酒气却浓，荀安笑称不敢当，让小煜叫名字便好，随即接过酒来喝下，果然十分的酒意中，六分香甜，一分醇苦，余下三分，竟是药味。此时湖泊上云雾渐起，酒香四溢，如临仙境。后半夜两人分别回去就着微微酒意歇下，一夜好眠。
第二日清晨，余夫人将小煜和另一白衣男子叫到一边细细嘱咐，这位白衣男子剑眉星目，气质不凡，言语间听小煜叫他“大师兄”，应该便是余氏大公子余尽无疑了。余秦撇着嘴幽怨的站在一边，一副山雨欲来风满楼的架势，看样子过会免不得又是一阵闹腾。
