刘晔匆匆赶来，提着衣摆，快步上了台阶，来到天子身后。正负手远望的天子听到脚步声，回头看了刘晔一眼，笑道：“子扬，待会儿宗正要来，你谨慎些。”
“哦。”刘晔一愣，随即也笑了，放下提着衣摆的手，又整理了一下袖子，将双手互搓了两下，搓下一些泥垢。他是光武帝之子刘延的后人，虽然是支系，除了在宗籍上有名字，表示他有皇室血脉之外，与普通百姓已经没什么区别，可是见到宗正，他还是要保持足够的尊敬。
宗室虽然不能给他带来什么显然易见的好处，却是一种融在血液里的荣耀。况且他现在深得天子器重，将来立功封爵，光大门楣的可能性要比普通人大得多。
“陛下刚刚回宫，又要习射？陛下，凡事欲速则不达，射艺尤其如此。”
天子没有说话。刘晔也没有跟着再说。陈王入朝，一心想中兴大汉的天子自然不会让他冠绝天下的射艺闲着，请陈王为射师，每日习射不辍。不过天子习射略迟，又有些心急，动作很标准，力量增长也很快，但命中率却一直差强人意，比普通人好一些，却算不上优秀。凡事都力求尽善尽美的天子对此当然不满意，他抽出更多的时间来习射，可惜效果不佳。刘晔是近臣，知道天子心里着急，经常借机提醒他。天子大部分时候都会沉默以对，偶尔会回一句“时不我待”。
刘晔知道，天子所说的时更多的是指孙策。孙策比天子大不了几岁，但崛起之快令人咋舌，现在又击败了曾经让朝廷看起来无法战胜的袁绍，实际控制的地盘比袁绍还要略胜一筹，天子不可能没有压力。更让天子焦虑的是不仅孙策本人武艺出众，他的弟弟妹妹也很出色，尤其是他的三弟孙翊和幼妹孙尚香，被人称为二将军、三将军，视为孙策将来之臂膀。孙尚香也随陈王习射，天赋过人，陈王亲口说过，孙尚香将来的成就很可能在他本人之上。
面对这样的一个对手，天子压力很大。他没有兄弟，他只有一个姊姊刘和，刘和倒是愿意为他分担压力，可是一方面朝臣反对，认为贵为公主，舞刀弄剑的不合礼制，有辱皇家尊严，一方面刘和年龄已长，骨骼已成，练武太迟了，就算再努力，成就也有限。所有的压力都落在天子一个人的身上，天子难免有些焦虑。
相对于他的责任来说，他毕竟还是太年轻了。刘晔不是那些老臣，动不动就声色俱厉，用圣人的教训来迫天子就范，他更能理解天子的心情，也相信天子能够面对困难，只是需要一些时间和历练。相比于圣人教训，他更愿意用实际行动来支持天子，为天子出谋划策，排忧解难。
“有人为我出了一个主意。”天子考虑了一会儿，突然说道。他把荀彧的计划说了一遍，盯着刘晔的眼睛，有些焦急地说道：“子扬，你觉得可行吗？”
天子一开口，刘晔就明白了他的纠结。这是一把双刃剑，既能为天子迅速召集起一支强大的力量，也带来了难以估量的危险。本朝之初，对宗室的管制就很严，后来帝位血脉数次断绝，要从支系中挑选嗣君，引发了数次朝政动荡，桓帝、灵帝皆以支脉登基，又是幼年即位，血脉既无明显的优势，支持者寥寥，无数人可能比他们更适合成为天子，所以他们对此也极为敏感，但凡有人有一丝嫌疑，绝不放过。
黄巾之乱时，安平国、甘陵国人执安平王刘续、甘陵王刘忠响应起事，据说安平王刘续没有强烈反对，有顺应之意，没等平定黄巾，天子就诛杀了刘续。甘陵王因为关系特殊，又没有附逆的情节，免于一死，但也失去了王爵，后来过了很久，天子确认他没有异心才诏复国，但还是安排刘虞担任国相，严加看管。
刘宠是另一个例子，只是结果截然不同，原因很简单：刘宠没有附逆的证据，却有强悍的武力，名声极好，得到百姓拥戴，灵帝虽然忌惮，却不敢轻举妄动，刘宠这才没有受到问责。现在召刘宠为宗正，一方面是借助刘宠的威信，以示亲亲之意，另一方面也是将他从封国调离，让他无法直接控制武力。
刘宠远在陈国，天子尚且如此警惕，让宗室聚集在天子身边，成为统兵将领，天子还能安睡？
刘晔眉头微蹙，似乎在紧张地思索，一句话也不说。天子很着急，几次想开口催他，最后还是忍住了。时间不长，刘宠来了，天子调整心情，请刘宠入座，寒喧了几句话，再次提出这个意见。
刘宠听完，持着胡须，一动不动，像一块石碑。
天子尽可能让自己保持平静，不表露出内心的复杂，眼巴巴地看着刘宠。他既希望刘宠能够支持这个建议，又怕刘宠支持。他与刘宠相处这么久，非常喜欢这位宗室老臣，也没感觉到经常有人在他耳边提醒的危险，还跟着他学射。可是此时此刻，这种感觉分外强烈。
刘宠不仅有冠绝天下的射艺，而且有指挥作战的经验，他还和孙策过从甚密，如果他忠厚的面目之下藏着异心，他的威胁比任何都大。
过了很久，刘宠躬身向天子施了一礼，缓缓说道：“老臣听说陛下最近习射甚是用心，已经用上了六十斤的战弓，还安排尚方在制作一石弓？”
天子愣了一下，不明白刘宠为什么岔开话题。他点了点头。“是的，不过……”
“陛下，硬弓能及远破坚，用之得法，的确有非凡之功，可若是力不有足，勉强用之，则不仅不能命中，反倒可能带来伤害。一旦筋骨受伤，射艺尽废，徒留痛楚，得不偿失。况陛下万乘之躯，习射以观德，而非效匹夫之勇，取上将首级于万军之中。恕臣直言，射远破坚，纵使百步穿扬，亦非陛下之鹄。故圣人云：无欲速，无见小利。欲速则不达，见小利则大事不成。施政如此，射艺亦然。臣愿陛下循道而进，潜龙勿用，切莫揠苗助长，亢龙有悔。”
天子品味了一番，微微颌首，欠身施礼。“皇叔祖老成之言，朕受教了。”
刘宠还礼，沉默了片刻，又道：“陛下，臣听说，镇北将军最得意的武艺不是射艺，也不是破锋七杀，而是一种拳法。这种拳法虽不能上阵，却能活动气血，调节筋骨，使人身强体健，如果练习有成，对长短步骑皆有助益，颇合老子无为而无不为之妙。臣以为，陛下与其苦练与人搏杀之技，不如学此拳法。”
天子兴趣大增。“皇从祖会此拳法吗？”
刘宠摇摇头。“臣本来打算学的，来了京城，就没机会了。”
