柴桑。
刘繇勒住坐骑，盯着远处大营零星的灯火又看了一眼，深吸了一口气，下达了攻击的命令。
因为是夜袭，所以没有震天的战鼓，没有招展的旌旗，乌云密布，星光黯淡，一切都笼罩在深沉的夜色之中。传令兵将刘繇的命令传达到一个个将领耳中，随着一声声低喝，无数隐隐约约的身影在黑暗中蠕动起来，混在一起，就像潜藏在深渊里的怪物，充满危险。杂乱的脚步声响了起来，又迅速被夜风吹散。
今天是除夕夜。刘繇一直没有反击，耐着性子等了大半个月，就是想等今天这个机会。他把各种因素都考虑好了。今天不仅天上没有月光，而且风很大，吹的又是北风。风大夜黑，适合突袭。吹北风，周瑜在上风，他在下风，周瑜大营里的声音能吹到他耳中，却听不到他的部下行动时发出的声音。
更重要的一点是江面上的水很急，浪很高，就算周瑜想撤退也没那么容易。夜间行舟会有很多不可知的危险，逆风行舟更危险，恐惧从来都是最强大的武器，惊慌失措、落水而死，将导致不可估量的损失。
刘繇抬起手，挡住越吹越紧的北风，盯着远处的大营，生怕漏过一点点细节。
过了好一会儿，远处的大营突然响起激烈的铜锣声，这是遇袭报警，说明大营遭到了攻击。紧跟着，大营西北方向火起，迅速蔓延，照亮了天空，即使隔着这么远，刘繇也能看到隐约的人影。
刘繇笑了，轻踢战马，向前急驰而去。
许劭紧跟其后，趴在马背上，紧紧地抱着马脖子，生怕摔下去。虽然这姿势不怎么雅，不符合他名士的身份。可性命要紧，顾不得那么多了。天这么黑，也没几个人看得见。
攻击开始了，刘繇安排在周瑜大营西北方向的伏兵一击得手，用火箭攻击周瑜的大营。天干物燥，风又这么大，一旦火起就很难扑灭，而且会顺着风势烧遍整个大营。而在周瑜忙于救火的时候，真正的主力会在南侧发起进攻，杀入周瑜的辎重大营。
一虚一实，足以让周瑜焦头烂额，顾此失彼。不管他是选择救火还是选择守营，最后都会一败涂地。即使周瑜选择撤出大营，辎重被烧补，周瑜也只能选择撤军。
刘繇对自己的这个计策很满意，甚至有些得意。即使是许劭听了他这个计划后，也表示赞同，觉得成功的希望非常大。
刘繇赶到大营前。在火光的映衬下，他看得更加真切，周瑜的大营里人影纷乱，无数士卒从帐篷里奔了出来，有的冲向着火的方向，有的呆立在原地。
西北的火势越来越大，报警的铜锣声一阵紧似一阵。与此同时，下令各营戒备的战鼓声也响了起来，在夜风中摇摆不定。刘繇暗自冷笑，下达了攻击的命令。
准备好的士卒齐声大呼，冲向不远处的大营。他们一边奔跑，一边互相点燃手中的火把，由一为二，由二为四，火把数目迅速增加，扩展成一片火海。大营里的周瑜军将士慌乱起来，不少人赶到营栅前布防，有人将长矛伸出营栅，准备刺击，更多的则拉开弓箭，准备射箭。刘繇的部下奔到大营前，冒着大营里射出的零星箭雨，奋力扔出了手中的火把。一部分人则冲向营门，抢起手中的大斧猛劈。
火把越过营栅，落在大营里，照亮了营栅旁士卒惊慌的脸，他们手忙脚乱的灭火，却无济于事，更多的火把落入大营，引起更大的慌乱。
远处传来一声欢呼，营门被劈开，刘繇的部下们蜂拥而入，冲入大营，到处放火。
刘繇松了一口气。到了这一步，他已经成功了大半。就算周瑜有天纵之才，他也无力回天了。
形势正如刘繇事先预计的那样，当营门被攻破，存放粮草的囤仓被点燃，周瑜的部下已经乱成一团，有的想救火，有的想阻击，却无法兼顾，既没能挡住刘繇的部下进攻，也无法控制住火势。在坚持了一段时间后，他们撤退了，留下熊熊燃烧的大营。
闻着粮食烧焦的糊味，刘繇心里说不出的畅快。他看着渐成火海的大营，对许劭说道：“子将，这次能袭营成功，你有功。”
许劭抚着胡须，一声轻叹。“烧了这么多粮食，实在可惜，如果能运回城去多好。”
刘繇哈哈大笑。“子将仁厚，不过周瑜怕是不同意，只好烧了。周瑜缺粮，只能撤退，我们趁胜再取庐江，还能赶得上春耕。庐江地肥，适合种稻，秋天收获的粮食比这些烧掉的粮食更多。如果能早一日消灭孙策，收复扬州，也许就离天下太平不远了。”
“是啊。”许劭附和道：“孙策不死，天下难安。”
许劭抬起手，捂上火鼻。风越来越大，火势更猛，灰烬漫天飞舞，落在他们头上、身上。刘繇早有准备，掏出一块丝帕蒙在脸上，遮住口鼻，又掏出一块递给许劭。许劭接过蒙好，这才觉得呼吸舒畅了一些。
过了一会儿，火势渐渐小了，被照亮的天空也暗了下来。刘繇咦了一声，皱了皱眉，回头看了一眼许劭，眼中闪着疑惑。许劭不解其意。“怎么了？”
“子将，你不觉得这火……不太对劲吗？”
许劭没这感觉。这火有什么不对劲的？
刘繇顾不上和许劭解释，他策马冲进大营，让人用长矛挑开一个快要熄灭的火堆。长矛刚刚伸进去，刘繇的脸色就变了。这是一个草堆，不是粮食堆，灰烬的下面没有粮食。
“换一个。”刘繇大喝着，抢过一杆长矛，策马奔向下一个火堆，用手中的长矛拨开灰烬。
接连几个都是草堆，以江边割来的芦苇为主，没有一粒粮食。
刘繇的眼神慌乱起来，额头沁出一层细密的冷汗。许劭看在眼里，心中一阵慌乱。这时，刘繇突然勒住坐骑，转身看向柴桑县城方向。许劭下意识的转过头，顿时大吃一惊。
远处的柴桑城灯火通明，在夜色中像一朵灿烂的莲花，与他们出发时的情景截然不同。
刹那间，许劭一身冷汗透体而出，北风一吹，透体生寒。
柴桑失守了。
